Se há uma coisa Tonari Animation CEO Jarret Martin quer que os fãs de anime saibam sobre a indústria de animação japonesa, é quanto tempo leva para fazer anime.
“Para um episódio de anime, leva cerca de seis meses com uma equipe de pessoas, e todos trabalham de sol a sol”, disse ele à ANN. “Então você pega 100 pessoas trabalhando por seis meses e, de alguma forma, cria um cronograma de lançamento semanal a partir disso, o que significa que estamos basicamente produzindo uma temporada inteira de anime simultaneamente.”
A razão pela qual agendas tão intensas podem até funcionar é porque os estúdios se apoiam regularmente. Um dos nichos Tonari Animation fills é uma empresa terceirizada, fornecendo animação para episódios selecionados de Boruto: Naruto Próximas Gerações, Bloqueio Azul, Saga da Terra dos Zumbise uma série de outras séries.
Embora o estúdio esteja sediado nos Estados Unidos, ele contrata animadores de todo o mundo. A sua própria existência é uma das consequências da cadeia de produção globalizada da anime. Enquanto a população envelhecida do Japão luta para acompanhar a demanda global por anime, a indústria está cada vez mais buscando talentos estrangeiros. Tonari Animation emprega muitos animadores no Sudeste Asiático, uma região da qual a indústria de animação japonesa tradicionalmente conta fortemente para terceirização, tornando-a exclusivamente sintonizada com as nuances do pipeline de produção de anime.
“É uma indústria brutal e não é para todos”, disse Martin. “As pessoas geralmente não percebem o quão baixo é o salário. Se você apenas olhar para ele, parece explorador porque é como, ‘oh, esses animadores estão ganhando $ 4 por hora.’ Se você está nas Filipinas, ganha US$ 1 por hora.”
Então, o que pode ajudar? Martin sugeriu que novas tendências tecnológicas, como IA e NFTs, poderiam ser uma benção – se implementadas com cuidado.
“O problema com o material de IA agora é que todos os conjuntos de dados são arte roubada. É basicamente apenas limpar a Internet, roubar a arte de todos, e então você pode até mesmo digitar qualquer artista nessas IAs generativas, e então roubará um monte de suas imagens e criará uma nova versão disso”, alertou.
Por outro lado, os estúdios que usam conjuntos de dados internos para treinar seus programas de IA não devem ser um problema do ponto de vista do proprietário dos direitos. Martin disse que Toei Animation está em melhor posição para explorar esta tendência, sendo o maior estúdio de anime com acesso a um servidor privado.
“Os artistas estão em uma posição agora em que não conseguem acompanhar a demanda da indústria de anime, e só podemos treinar pessoas tão rápido. Não nos vejo sendo capazes de atender à demanda, a menos que tenhamos a mente aberta para novas ferramentas. Eu acho que pode ser semelhante a quando o anime foi digital. Conseguimos economizar muito dinheiro e tempo fazendo pintura digital em cel.
Existe, é claro, o medo de que a IA possa substituir completamente os empregos. As aplicações atuais ainda deixam muito espaço para a intervenção humana, porém, como Netflix e Estúdio Witrecente curta de anime que usa fundos gerados por IA.
De acordo com Martin, a IA teria economizado para a equipe de produção cerca de 30 minutos por segundo plano. “Eles basicamente desenharam o layout do plano de fundo e a IA fez a primeira passagem e, em seguida, um humano fez a segunda passagem. Então, acho que isso economiza tempo na texturização. Isso é tudo. Não faz muito por eles.”
“Mas”, ele continuou, “isso aumenta com o tempo. Portanto, se você estiver criando planos de fundo para uma série inteira, 30 minutos por plano de fundo é muito.”
Os NFTs (Tokens Não Fungíveis) são um caso ainda mais confuso, especialmente no contexto da reação do consumidor. Martin argumentou que os NFTs têm um lugar como fonte de financiamento complementar, e as empresas de produção de anime estão cada vez mais interessadas neles.
“Na verdade, existem muitos artistas ganhando muito dinheiro produzindo NFTs com base em suas ilustrações e leiloando-os online. Dá um pouco mais de valor do que apenas postar algo no Art Station ou algo assim. Ele permite que as pessoas tenham arte digital, o que é bem interessante.”
A venda de arte digital pode ser uma maneira econômica de os estúdios de anime arrecadarem dinheiro separadamente do sistema de comitê de produção. É mais eficiente, por exemplo, do que o crowdfunding direto, que exige que os organizadores gastem mais dinheiro e trabalho em recompensas de patrocinadores.
“Acho que já vi produções arrecadarem US$ 300 mil (através de crowdfunding), mas isso é apenas o suficiente para mostrar a uma rede que há interesse nisso. Então, quando eles virem como Bored Ape ou Azuki ou pessoas assim ganhando centenas de milhões de dólares ou bilhões de dólares com apenas um PNG que eles poderiam produzir em uma tarde, todo mundo fica tipo, ‘Ok, bem, se pudéssemos fazer algo assim, então poderíamos produzir qualquer coisa que quiséssemos fazer.’ Os artistas podem criar qualquer coisa, e você não precisa se preocupar com nenhum patrocinador.”
Tonari Animation em si deve parte de sua existência aos NFTs; um de seus maiores clientes iniciais foi um projeto de anime NFT chamado Second Self. Embora Martin tenha dito que inicialmente estava cético sobre a relevância do projeto para o anime, ele o viu como uma boa oportunidade para desenvolver um IP original – algo que muitos estúdios de animação iniciantes lutam para fazer.
“Meu pensamento era que poderíamos deixar de fazer biscates e subcontratar animes e depois passar a ser capazes de criar IPs originais. Então esse era o objetivo. Então nós tentamos. Não ganhamos tanto quanto esperávamos.”
Tonari Animation não possui mais o IP para Second Self. Martin disse que eles o transformaram em uma nova empresa chamada Kurogane Corp, que desenvolve o IP separadamente da Tonari Animation.
“Basicamente, o que aconteceu foi que levantamos dinheiro suficiente para desenvolver um piloto. E no processo de desenvolvimento do piloto, aprendemos que mais do que dinheiro, você precisa ter pessoas ao seu redor dispostas a trabalhar no seu projeto, na sua ideia. Tivemos muitos artistas em Tonari protestando contra toda a coisa do NFT. Eles diziam: ‘Não queremos ser associados a isso’.”
Apesar da própria história mista de Tonari com NFTs, Martin disse que espera que as pessoas tenham a mente mais aberta sobre o assunto.
“Acho que talvez o problema agora seja que as pessoas estão falando demais sobre a tecnologia. Talvez toda imagem online em dez anos seja um NFT, e não nos importamos com o fato de ser um NFT. Eles são como, oh, eles são os proprietários verificados desta obra de arte digital. Isso é tudo. É como um recibo. É como ficar entusiasmado com os recibos.”
Por enquanto, Martin disse que contratar talentos globais é o caminho certo a seguir quando se trata de resolver os problemas imediatos da indústria de anime.
“Todos os funcionários experientes estão envelhecendo. E há apenas duas respostas agora. Primeiro, ou os japoneses precisam começar a ter mais filhos para que tenhamos mais artistas de dentro do Japão, ou teremos que procurar fora do Japão. E acho que é isso que está acontecendo para suprir a falta de mão de obra.”
Martin disse que o baixo salário é um problema, embora possa escalar bem em países com taxas de câmbio favoráveis ao iene e baixo custo de vida.
“Se você estiver trabalhando nos países mais ricos, terá dificuldade em pagar qualquer coisa. Mas $ 1.200 por mês trabalhando em anime é realmente um trabalho realmente decente nas Filipinas. Acho que criou a percepção no Sudeste Asiático de que a animação é uma carreira muito boa e bem paga para se seguir. Uma das coisas interessantes sobre esse tipo de globalização é que as pessoas podem obter muito poder de compra, mesmo que o salário seja baixo.”
Depois de estabelecer um estúdio em Tóquio no final do ano passado, o maior objetivo de Martin para Tonari Animation é criar episódios de anime mais completos, estabelecendo ainda mais a confiabilidade do estúdio na linha de produção japonesa.
“O anime é um fenômeno global que inspira tantas pessoas em todo o mundo e tem atraído muitos artistas. Todo mundo conhece aquele garoto do ensino médio que tudo o que fazia o dia todo era desenhar anime em seu caderno de esboços. Essas são as pessoas que estão criando o tipo de nova força de trabalho na indústria de anime.”
“Naquela época, era tipo, você nunca vai desenhar anime para viver. Ok, bem, agora eles estão.