Escrito por Keryl Brown Ahmed com arte de Siobhan, Archie Comics: Big Ethel Energy é a colaboração de sucesso entre WEBTOON e Archie Comics, estrelando a primeira e única Ethel Muggs. Quando Ethel retorna à sua cidade natal, Riverdale, como jornalista para escrever uma história sobre a história da cidade, ela se reconecta com seus ex-colegas de escola – incluindo Archie, Betty, Jughead e Veronica. Depois de uma 1ª temporada de grande sucesso que rendeu uma indicação ao Ringo Award de Melhor Webcomic em 2022, Archie Comics: Big Ethel Energy A segunda temporada acaba de estrear na plataforma Webtoon.
Em uma entrevista exclusiva, a CBR sentou-se com Keryl Brown Ahmed e Siobhan para discutir os resultados de sua série Webtoon x Archie Comics e o que os fãs podem esperar para a segunda temporada. Eles conduziram os fãs através de seu processo criativo e revelaram a inspiração por trás da série e como o popular quadrinho da web se relaciona com o resto do Universo Archie. Junto com a entrevista, o Webtoon também forneceu imagens da 2ª temporada de Archie Comics: Big Ethel Energy.
CBR: O que primeiro atraiu você para os quadrinhos digitais? Você esperava trabalhar com Archie Comics ou Webtoon?
Siobhan: Em termos de quadrinhos digitais e web comics crescendo, há este chamado gatos carentes que está recebendo um anime em breve. É um webcomic absolutamente lindo (que) me inspirou a compartilhar minhas coisas online. Em termos de Archie Comics, fui imediatamente atraído para a era moderna, que é a interpretação de Fiona Staples e Audrey Mok do Archie World. É apenas chefs-beijos-belos. Eu não esperava trabalhar para Archie, e é um prazer trabalhar para eles, especialmente com a ótima escrita de Keryl.
Keryl Brown Ahmed: Fui trazido para este projeto principalmente por causa do meu amor e conhecimento da Archie Comics. O elemento digital disso tem sido algo bastante novo para mim e realmente emocionante. É uma curva de aprendizado divertida. Eu leio Archie Comics desde criança e sempre fui atraído pelo formato, pelos personagens e pela vibração. Quando eu era mais jovem, Archie e os quadrinhos impressos estavam sendo digitalizados. Eu senti como, “Oh, eu gostaria que houvesse uma maneira de ver isso melhor na minha tela.” Era apenas a página impressa com os painéis, o que é difícil de ler em uma tela pequena. Então, é incrível podermos fazer a versão digital porque é exatamente o que eu estava procurando.
O que inspirou o conceito e a criação de Archie Comics: Big Ethel Energy e a decisão de estrelar Ethel?
Ahmed: Quando me pediram para lançar algo, fui encorajado a fazê-lo sobre o que eu quisesse dentro do Universo Archie, e Riverdale já era um show muito quente. Archie, Jughead, Betty, Veronica, os quatro grandes, estavam recebendo muito tempo na tela e eram muito populares. Crescendo, sempre amei esses quatro, e Jughead é um dos meus personagens favoritos de todos os tempos em qualquer história. Mas eu tinha alguns personagens secundários favoritos que sempre quis ver mais. Eu pensei que suas histórias eram relacionáveis. Ethel – por exemplo – eu me identifico tanto com ela de tantas maneiras, e acho que o cérebro do escritor em mim, mesmo em tenra idade, estava vendo todas as possibilidades de lugares que seu personagem poderia ir. Eu vi isso como uma oportunidade de trabalhar com um personagem que ainda não tinha tantos holofotes e trazer todas aquelas ideias que me senti inspirado a sonhar quando era mais jovem.
Como você equilibra o legado da Archie Comics com sua própria história? como Grande Energia Ethel desviar de outros conteúdos da Archie Comics, incluindo Riverdale?
Ahmed: Acho que com nossa plataforma sendo quadrinhos digitais e a primeira colaboração que Archie teve em uma plataforma digital, isso nos deu uma grande oportunidade de fazer o que queríamos sem nos sentirmos muito limitados pelo precedente. Quando escrevo, estou utilizando personagens, histórias e elementos do canhão Archie existente. Isso é muito importante para construir Grande Energia Ethel. Em termos de qualquer conexão com Riverdale, o programa de TV, eles são muito diferentes e, felizmente, não há pressão para nos sobrepormos ou convergirmos. A beleza do Universo Archie é que você pode ter histórias diferentes. Há uma nova série saindo onde Betty é a garota final. Betty pode ser uma garota final em uma história em quadrinhos, a melhor amiga de Ethel em outra e namorar Jughead em Riverdalee todos eles podem existir no mesmo tempo e espaço e ser suas próprias entidades separadas, o que é muito bom.
Você pode me guiar pelo seu processo criativo para desenvolver seu estilo de arte, design de personagem e narrativa únicos?
Ahmed: Começa com o roteiro. Primeiro, delineio a temporada e faço um tratamento de toda a coisa abrangente. Então eu vou episódio por episódio e escrevo um roteiro por episódio que é refinado e reescrito com a ajuda de nossos produtores. Então eu envio isso para a equipe de arte. Com os personagens existentes, há certas características que queremos aderir. Mas em termos de detalhes visuais, tento deixar em aberto para Siobhan e o resto da equipe de arte entrar e se divertir e brincar com tudo porque é divertido para mim ver o que eles criam. É melhor do que eu jamais poderia ter imaginado me projetar. É sempre um prazer ver o que Siobhan faz.
Siobhan: Quando recebi o roteiro pela primeira vez, tratava-se de tentar processar a escrita em como visualizar esse personagem. Também já temos anos de referência com Archie, então foi bom dar um primeiro passo em seu design e elevá-lo para a interpretação de Keryl. Muito disso foi como: “Como faço para modernizar um determinado personagem ou como dou a eles uma característica definidora que acho que seria cativante?” Acho a escrita de Keryl extremamente cativante e queria incorporar isso nos personagens, especialmente Moose, que é um himbo. Eu tive que instilar aquela energia himbo nele.
Redesenhar Ethel também foi muito divertido. Estava tentando fazer essa mulher moderna, mas também amo seus dentes salientes em seu design original. Eu queria colocar isso no novo, então era muito importante que eu mantivesse isso, mas (não) a tornasse pateta ou algo assim. Era apenas uma parte dela de uma forma cativante.
Archie Comics: Big Ethel Energy foi indicado ao prêmio Ringo de Melhor Webcomic em 2022. Como você se sente sobre o sucesso da série e isso influencia sua abordagem para a 2ª temporada?
Ahmed: Sinto-me muito honrado e humilde por ser incluído nessa categoria. Antes de ser indicado para isso, você sempre ouve pessoas indicadas para prêmios dizendo que é uma honra apenas estar na categoria. Havia tantas séries incríveis lá, e realmente foi uma honra ser incluída nessa lista e uma surpresa. Isso não é algo que eu realmente acompanhei e não estava no meu radar, mas é bom receber esse reconhecimento da comunidade. Em termos de avançar para a segunda temporada, considero isso um sinal para continuar fazendo o que estamos fazendo. Continue melhorando e evoluindo, mas claramente estamos fazendo algo certo.
Siobhan: Eu diria a mesma coisa. É muito gratificante e muito doce ter a indicação. Para mim, estou apenas fazendo o meu melhor com o sucesso. É bom ser recebido tão bem, grande ou pequeno.
Temporada 2 de Archie Comics: Big Ethel Energy acaba de estrear na plataforma Webtoon. O que os leitores podem esperar da nova temporada? Quais são suas esperanças para o futuro da série?
Ahmed: Fiquei animado para explorar algumas coisas que abrimos na primeira temporada que podem ter parecido a porta fechada no final da temporada. O bom de ter uma segunda temporada é que você pode mergulhar mais fundo nessas emoções e nos arcos dos personagens. Há muitas consequências das coisas na primeira temporada que (não) terminaram perfeitamente. É o que acontece com os quadrinhos originais da Archie – eles são como 6 páginas em um resumo, e eu amo que sejam histórias independentes. Isso me ensinou muito sobre a estrutura da história. Mas o que é ótimo sobre o formato webtoon é que você pode ir muito além. Tem sido uma honra ter leitores nesta jornada conosco e confiar em nós, e esperamos que continuem confiando em nós. Acho que eles vão gostar do que está reservado para a segunda temporada.
Eu também aprendo com os comentários dos leitores. É interessante ver como eles respondem às coisas e, às vezes, algo que pretendo sair de uma maneira na página digital é recebido de maneira diferente pelos leitores. Isso me ajudou. A primeira temporada me ajudou a perceber que eu precisava pensar sobre a história de tantas perspectivas diferentes, por isso é útil ter as vozes dos leitores enquanto penso na história porque é para eles. É totalmente para eles. Eu aprecio ter sua entrada lá.
Siobhan: Estou muito feliz em ver as reações.
Qual personagem da Archie Comics é o seu favorito ou com o qual você mais se identifica?
Ahmed: Crescendo, os três com quem mais me identifiquei foram Jughead, Ethel e Dilton Doiley porque eu era um grande nerd. Não como um nerd legal também. Eu era apenas um nerd. Gostei que todos os três personagens não se importassem com o que as outras pessoas pensavam deles. Eu também amo Betty, mas ela está muito envolvida com Archie e Veronica. Para mim, independência e individualidade foram valores muito fortes enquanto crescia. Esses personagens, especialmente Jughead, realmente incorporaram esses valores.
Siobhan: Eu diria que Ethel é provavelmente a minha favorita. Eu gosto que ela é muito forte e teimosa, mas é compreensível quando ela não tem confiança em si mesma e em tudo. Eu a acho realmente identificável.
O que você espera que os fãs tirem da segunda temporada de Archie Comics: Big Ethel Energy? Há algo que você gostaria de dizer aos leitores quando eles começarem a nova temporada?
Ahmed: Confie que a história o levará a uma direção interessante. Acho que às vezes é fácil cair em um padrão em que, assim que você lê o desenvolvimento de uma história, é fácil tirar conclusões precipitadas ou escrever algo, mas como escritor, uma das minhas coisas favoritas sobre escrever é estender as histórias para que eu possa incutir confiança em meus leitores. Eu quero que eles confiem em mim que no episódio 60 haverá algo que valerá a pena ter lido por tanto tempo, mesmo que algo no episódio 15 o tenha deixado louco e você tenha batido seu laptop. Sempre haverá reviravoltas, e é isso que me entusiasma como leitor e escritor. Isso é o que eu tento fazer. Em termos do futuro desta série, vejo tantos lugares que esses personagens podem ir. Quem sabe onde isso vai parar? Mas está indo para algum lugar emocionante, com certeza.
Siobhan: Eu definitivamente concordo. Apenas aproveite o pergaminho e confie que a história está se desenvolvendo de maneiras realmente excelentes.
Ler Archie Comics: Big Ethel Energy agora na plataforma Webtoon, com novos episódios toda quarta-feira.