Por mais poderoso que seja, às vezes até o Homem-Aranha precisa de ajuda para proteger a cidade de Nova York. Com uma infinidade de clones, simbiontes, gangues criminosas, cientistas malucos e alguns relacionamentos pessoais incrivelmente angustiantes para navegar, o Homem-Aranha sempre tem as mãos ocupadas. Apesar de abrigar a Torre dos Vingadores, o Edifício Baxter, o Justiceiro e os Heróis de Aluguel (entre muitos outros heróis), a cidade de Nova York da Marvel ainda está repleta de vilões. Quando o Homem-Aranha se viu diante de seus atiradores de teia em um drama supercomplicado de clones, uma pessoa que ninguém jamais acreditaria que poderia ser um herói decidiu virar a página e se juntar ao Homem-Aranha na luta contra o crime.
anos 1995 duende verde (por Tom Defalco, Scott McDaniel e Kevin Kobasic) foi uma minissérie de 13 edições que estrelou o arqui-inimigo do Homem-Aranha como um cruzado mascarado. Em uma reviravolta surpresa, o homem sob a máscara do Duende Verde não era Norman Osborn, Harry Osborn ou qualquer outro criminoso do passado que usava a roupa. Foi um garoto de faculdade completamente comum chamado Phil Urich que caiu de cara em uma situação única na vida.
Phil Urich era uma raça completamente diferente de duende verde
Philip Urich, sobrinho do aclamado jornalista investigativo Ben Urich, é uma espécie de preguiçoso. Conseguir um show em O Clarim Diário com seu tio foi ótimo, mas Phil não estava exatamente com o coração nisso devido em parte aos ares de nepotismo que flutuavam de seu trabalho. Mais preocupado em conseguir garotas do que em estabelecer sua carreira profissional, a vida de Phil virou de cabeça para baixo quando uma pequena gangue tentou assassinar Phil e seu tio. Correndo por um armazém, Phil acidentalmente descobriu o antigo esconderijo secreto de Harry Osborn, cheio de seu traje e tecnologia de Duende Verde. Depois de mergulhar acidentalmente em um produto químico verde volátil, Phil pega o equipamento do Duende Verde e vai embora. Os produtos químicos que encharcaram Phil, quando combinados com a tecnologia na máscara do Duende Verde, transformaram Phil na potência sobre-humana que era o Duende Verde.
Armado com poderes recém-descobertos e armamento poderoso, Phil estava em êxtase com sua reviravolta selvagem do destino. Arrogante demais e rápido com atitude total dos anos 90, Phil foi uma partida massiva dos Goblins anteriores. Mas usar a máscara de Goblin provou ser muito mais complicado do que ele esperava: os super-heróis não confiavam nele, os supervilões ficaram com raiva dele e a mídia entrou em frenesi. Phil lutou para usar seus novos poderes para ganho pessoal e se tornar um super-herói de boa-fé. Os perigos que começaram a abordá-lo e a seu tio começaram a corroer a empolgação original que ele sentiu ao encontrar o traje do Duende Verde. Quando os Sentinels atacaram a cidade de Nova York após os eventos do Massacre saga, Phil derrotou um dos robôs, mas teve seu traje destruído no processo, encerrando assim sua gestão como Duende Verde.
O tempo de Phil Urich como Duende Verde foi intenso, mas de curta duração
O que torna Phil Urich um personagem tão único é sua luta constante para descobrir exatamente quem é e para onde ele quer ir na vida. Batalhas com Rhino, Angelface e outros criminosos apenas alimentam o ego de Phil. Phil acredita que o poder do Duende Verde pode ajudá-lo a conseguir mulheres e fama. Phil não passa por um momento clássico de “Homem-Aranha” quando ganha seus poderes. Ele não tem motivações, arrependimentos, nenhum chamado para vestir o traje do Duende Verde, apenas sonhos imaturos de ganho pessoal. Não é até que Phil vê a cidade de Nova York em verdadeiro perigo dos Sentinelas que ele intensifica e se torna um herói. O lado positivo da experiência de Phil como o Duende Verde é que isso ajuda a impulsioná-lo para fora de sua depressão e para um caminho sólido em sua vida.
Um tema predominante ao longo do tempo de Phil como o personagem de máscara verde é se ser o Duende Verde é uma escolha pessoal ou uma entidade que consome a pessoa que adota o título. Os fantasmas metafóricos dos Goblins anteriores assombram Phil, um destino aparentemente inevitável se fechando ao seu redor. Phil dissipa esses fantasmas e prova que é possível usar a personalidade do Duende Verde para sempre. Isso fala mais sobre a instabilidade e propensão à violência que Norman e Harry Osborn tiveram e prova que seu tempo como Duende Verde foi uma escolha deles. Phil Urich pode não ter sido o Duende Verde por muito tempo, e pode não ter se tornado o famoso super-herói com que sonhou, mas certamente foi a encarnação mais radical do personagem infame.