Batman tem uma das galerias de bandidos mais ilustres de todas as histórias em quadrinhos. Enquanto vilões como Joker, Penguin, Catwoman e Bane são todos humanos, um dos inimigos superpoderosos mais peculiares de Batman é Clayface, que geralmente possui a habilidade de mudar de forma de uma forma para outra. Essa metamorfose o separa do mundo geralmente fundamentado de Batman e, talvez por causa disso, ele nunca teve um alter ego consistentemente definido.
Ao longo das oito décadas de existência do Batman, oito vilões separados se autodenominaram Clayface em um ponto ou outro, e todos compartilham poderes notavelmente semelhantes. Vamos dar uma olhada mais de perto neste pacote enlameado do pior de Gotham City para ver o que os diferencia.
Basil Karlo, o Cara de Barro Original
O Clayface original foi Basil Karlo, que apareceu pela primeira vez em Bob Kane e Bill Finger’s Quadrinhos Detetives #40. Ex-ator, ele adotou o nome de Clayface (em homenagem a um de seus papéis de vilão) para se vingar quando Hollywood ousou refazer um de seus filmes clássicos. Suas aparições na Era de Ouro e Prata o viram tradicionalmente derrotado por Batman e Robin. No Pós-Crise histórias, ele formaria uma aliança chamada Mud Pack, formada por ele e vários de seus sucessores
Original apenas usando uma máscara, ele mais tarde ganharia os poderes de metamorfose dos outros Clayfaces após ser exposto ao DNA de seus colegas, e ele continuou a servir como o portador do manto mais proeminente de DC. No início da era DC Rebirth, este Clayface também começou a trabalhar ao lado de Batman e sua equipe em Quadrinhos Detetives.
Matt Hagen, o primeiro Clayface com habilidades de metamorfose
Matt Hagen é o segundo Clayface, e ele foi o primeiro a demonstrar poderes de metamorfose. Introduzido em Bill Finger e Sheldon Moldoff’s Quadrinhos Detetives # 298, ele era um aventureiro que sofreu uma mutação após encontrar uma poça radioativa de protoplasma. Sua nova forma de argila poderia se transformar literalmente em qualquer coisa ou pessoa, mas ele teve que mergulhar na piscina para manter seus poderes. Batman aproveitou essa fraqueza para derrotar o vilão. Hagen apareceu com frequência na Era de Prata, onde as equipes Batman/Superman veriam Clayface atacando Jimmy Olsen e Lois Lane, e trabalhando ao lado de Brainiac.
Hagen encontrou seu fim durante Crise nas Infinitas Terras, onde ele foi morto por Shadow Demons. Ele existiu em algum momento do Pós-Crise história, mas sua participação no Mud Pack foi post-mortem, já que Karlo só conseguiu recuperar uma pequena fração de seus restos mortais. Hagen também apareceu em Batman: A Série Animada, embora ele tenha sido combinado com o personagem de Basil Karlo.
Preston Payne, o Cara de Barro da Idade do Bronze
Preston Payne foi o primeiro Clayface da Idade do Bronze, aparecendo pela primeira vez em Len Wein e Marshall Rogers Quadrinhos Detetives #477. Como um cientista do STAR Labs tentando curar seu hiperpituitarismo, sua exposição ao DNA metamórfico de Hagen concedeu-lhe poderes semelhantes.
Infelizmente, sua forma de argila em dissolução tem que ser sustentada por um exoesqueleto, e ele tem que sobreviver transmitindo sua essência para os outros, desintegrando-os no processo. Ele finalmente escapou do Arkham Asylum com sua sucessora, Sondra, e teve um filho.
Sondra Fuller, também conhecida como Lady Clay
A próxima Clayface, ou Lady Clay, foi Sondra Fuller. Criado por Mike W. Barr e Jim Aparo em Forasteiros # 21, Fuller era um agente de Kobra que passou por uma cirurgia experimental que lhe concedeu poderes como Hagen, mas sem suas fraquezas. Junto com a mudança de forma básica, ela também pode copiar os poderes e habilidades daqueles que ela imita. Ela formou o Mud Pack com os outros Clayfaces e acabou se apaixonando por seu predecessor, Preston Payne.
Na continuidade do DC Rebirth, sua origem revisada a faz ganhar seus poderes como parte de um experimento conduzido por agentes governamentais desonestos para criar seus próprios metahumanos. Embora não se saiba se esta nova história de fundo permanece canônica, Lady Clay recentemente fez parte do grupo titular em Monstros de Gotham City.
Cassius Payne é filho de dois caras de barro anteriores
Cassius “Clay” Payne é filho de Preston Payne e Sondra Fuller. Quando ele estreou em Doug Moench e Kelley Jones’ homem Morcego # 550, ele herdou uma forma aprimorada dos poderes de seus pais. Se um pequeno pedaço dele ficar muito tempo separado de seu corpo, pode se tornar um ser independente. Ele também pode se relacionar com os outros, tornando-se um Claything com poderes semelhantes.
Infelizmente para Cassius, usar seus poderes lhe causa uma dor imensa. Ainda assim, Cassius Payne é o único Clayface “puro”, já que ele é o único nascido com suas habilidades metahumanas.
Peter Malley, a Górgona Cara de Barro
O mais conhecido dos Claythings de Cassius Payne acabou combinado com o Doutor Peter Malley em homem Morcego # 550, e seus poderes são muito semelhantes às habilidades de Preston Payne. Como uma espécie de górgona retorcida, ele tem o poder de derreter objetos apenas olhando para eles.
Este Clayface não ficou por perto tanto tempo quanto os outros, no entanto. O agente do DEO, Cameron Chase, voltou seus poderes contra ele, e o pouco que restou do cientista mutante foi colocado em um armazenamento refrigerado.
Todd Russell, a versão mais sombria de Clayface
Aparecendo pela primeira vez em Ed Brubaker e Darwyn Cooke’s Mulher Gato # 1, Todd Russell é talvez a versão mais sombria de Clayface. Embora pouco se saiba sobre seu passado, sabe-se que ele foi militar antes de seus ferimentos o levarem a ser experimentado pelo governo, possivelmente nas mãos do DEO.
Depois de escapar do laboratório onde recebeu seus poderes, Russell partiu para uma matança em Gotham City, usando suas habilidades de metamorfose para atrair suas vítimas para o destino delas. A Mulher-Gato eventualmente o enfrentou e manteve sua cabeça no freezer depois de derrotá-lo.
Johnny Williams é o cara de barro mais trágico da DC
Em 2005 Batman: Cavaleiros de Gotham # 60 (por AJ Lieberman e Javier Pina), Johnny Williams foi apresentado como um bombeiro que involuntariamente se tornou um novo Clayface quando foi pego em uma explosão química. Perturbado com sua situação, ele foi manipulado pelo vingativo Silêncio, que o fez imitar seu próprio alter ego, bem como Jason Todd para enervar Batman.
Junto com suas habilidades padrão de metamorfose, Williams também foi capaz de infectar Alfred com um vírus controlador da mente que levou o mordomo a cometer um assassinato. Eventualmente, o ex-bombeiro mudou de idéia ao perceber que Hush nunca o ajudaria a restaurar sua humanidade. Ele curou Alfred e limpou seu nome pelo assassinato antes de finalmente morrer enquanto ajudava Batman a derrubar Hush.