Stephen King tornou-se uma espécie de assunto de adaptação perene, com vários esforços sendo lançados este ano e vários de seus trabalhos atuando como fonte (para o bem ou para o mal) para várias versões de tela. Isso é revelador, considerando o ritmo de escrita prolífico do autor e décadas de histórias best-sellers para se basear. O bicho papão parece ser uma das poucas histórias de Stephen King que ainda não recebeu o tratamento de Hollywood.
Acontece que sim. O diretor Jeff Schiro entregou uma versão curta precisa de “The Boogeyman” em 1982. Embora filmado com um orçamento microscópico, ele captura a essência do conto extremamente perturbador de King, além de destacar o tipo de desafios que impediram uma versão longa para contanto. Schiro postou o filme na íntegra no YouTube em 2019, permitindo que os fãs dêem uma olhada antes da estreia do novo filme em junho.
O curta-metragem Boogeyman captura a história de King perfeitamente
O conto original de King, “The Boogeyman”, apareceu pela primeira vez na edição de março de 1973 da revista masculina cavalheiro e mais tarde na coleção de contos do autor de 1978 Turno da noite. Ele tem 12 páginas curtas, cobrindo uma sessão de terapia no consultório de um psicólogo com um homem muito problemático chamado Lester Billings. Ele perdeu três filhos para o que os relatórios oficiais listam como morte no berço e afirma que “o bicho-papão” fez isso. Todos os seus filhos ficaram com medo do monstro no armário, mas ele ignorou suas lágrimas: esperando “endurecê-los” deixando-os sozinhos no escuro. Ele eventualmente passa a acreditar que o Boogeyman é real e o atormenta por razões que ele não consegue entender. O psicólogo, Dr. Harper, o aconselha a agendar futuras sessões de terapia. Quando Billings retorna ao escritório inesperadamente, ele descobre, para seu horror, que “Dr. Harper” tem sido o bicho-papão o tempo todo.
O conto é enxuto e eficiente, adotando o tom de uma fogueira que leva a uma Twilight Zone-torção de estilo. É também uma metáfora adequada para abuso parental e masculinidade tóxica. Billings casualmente usa calúnias racistas e homofóbicas, além de afirmar que sua esposa é “boa” por ser obediente e submissa. Ele admite que bate em seus filhos, e sua vontade de deixá-los deitados na cama noite após noite em um estado de puro terror fala para lamentar o abuso emocional. Tudo sugere que “o bicho-papão” é uma invenção da imaginação de Billings e que ele mesmo matou seus filhos por negligência e abuso.
“The Boogeyman” de Schiro se apega muito à narrativa e aos temas do conto. Embora arquive os comentários mais racistas do personagem, mantém sua amargura, sua misoginia e sua propensão ao abuso. Boa parte do diálogo é tirada diretamente de King e, embora o curta-metragem inclua alguns enfeites adicionais, como uma investigação policial sobre o histórico suspeitamente fatal de Billings como pai, ele nunca vai muito longe. Mais importante ainda, duplica apropriadamente o tom assustador da história – com seu monstro detectado nas bordas da visão, mas nunca visto – e acerta a reviravolta com um toque criativo de sugestão hitchcockiana.
O filme original do bicho-papão destaca os desafios da adaptação
Aos 27 minutos, o curta filmado demonstra por que a história de King pode ter confundido os diretores por tanto tempo. Desenvolver o material em longas-metragens é um desafio ao extremo. A história de King depende de sua brevidade, e até mesmo Schiro precisou expandir o material para atender a um tempo de execução bem modesto. Fazer as mudanças necessárias ameaça destruir o que torna a peça tão forte.
O novo Papão parece ter quebrado – ou pelo menos dado uma ruga suficientemente interessante – já que o trailer se concentra no verdadeiro Dr. Harper e sua família após os eventos da história. É uma jogada inteligente, que se traduz em um filme sólido. A versão de Schiro é um ótimo aperitivo e também ilustra as mudanças que o novo filme deve fazer por necessidade.
Para ver como isso se traduz na tela grande, The Boogeyman estreia em 2 de junho de 2023, nos cinemas.