O texto a seguir contém spoilers de Action Comics #1056, agora à venda pela DC Comics.
Um dos principais inquilinos do Superman é sua fé na mudança para melhor. Uma das grandes razões que ele sempre deu para mostrar misericórdia e compaixão a seus inimigos é a esperança de que eles possam se tornar heróis por si mesmos e que, ao dar um bom exemplo, ele possa inspirar mudanças positivas. Mas parece que a fé do Superman tem seus limites quando se trata de vilões específicos.
Superman revela na história “Ex Machina” de Quadrinhos de ação # 1056 (por Phillip Kennedy Johnson, Rafa Sandoval, Max Raynor, Matt Herms e Dave Sharpe) que ele realmente acredita que Metallo poderia encontrar a redenção. É uma batida doce e que se encaixa na visão típica do Superman sobre seus inimigos. Mas também destaca o quão profunda sua desconfiança em Lex Luthor se tornou, já que ele não tem tanta esperança em seu vilão mais famoso.
Metallo tem estado em um lugar interessante ultimamente. Atualizado contra sua vontade e voltado contra a família Superman, o vilão foi levado a resgatar sua irmã Tracy do mesmo tipo de conversão que ele foi forçado a suportar. Como resultado, ele tem trabalhado ao lado do Homem de Aço e seus aliados para ajudar a lutar contra o Cyborg-Superman. Enfurecido durante a luta, Metallo acaba desferindo o golpe final no vilão cibernético, destruindo seu corpo físico e forçando seu eu digital a recuar.
Na sequência, Metallo e sua irmã recebem casas em Steelworks, onde a Família Superman contém com segurança o vilão complacente enquanto trabalha com Tracy para ajudá-la a se ajustar às novas circunstâncias de sua vida. Notavelmente, Superman fala com John Henry e Natasha sobre a dupla após a batalha e revela sua crença contínua de que Metallo encontrará a redenção. Faz sentido, dada a fé típica do Superman nas pessoas, independentemente dos erros de seu passado. Mas também se destaca devido à forma como se compara à fé comparativamente menor do Superman em seu inimigo mais consistente, Lex Luthor.
Enquanto Superman enfrenta Metallo (e trabalha ao lado dele) em Quadrinhos de ação, seu livro autointitulado se concentrou mais na interação entre o Homem de Aço e Lex Luthor. A história destacou particularmente como o herói pode querer que Lex Luthor encontre a redenção, mas suas dúvidas ainda persistem devido à longa história de antagonismo. Como Metallo, Luthor aparentemente se mostrou disposto a trabalhar ao lado dos anjos, mas seu lado sombrio permanece. Até agora, Luthor não conseguiu ir além de sua atitude manipuladora em relação ao mundo, com o vilão clássico tentando convencer o Superman a seguir sua abordagem mais pragmática do heroísmo.
Há uma quantidade maior de sangue ruim entre Superman e Luthor do que quase qualquer outra pessoa no Universo DC, que ganhou peso adicional depois que a DC restabeleceu sua antiga amizade na juventude. Faz sentido, especialmente na era moderna, onde as conexões humanas do Superman se tornaram mais pronunciadas para conter seus crescentes níveis de poder. Ele destaca como problemas e problemas pessoais ainda podem afetar um dos seres mais poderosos da DC. Ele tem dúvidas muito humanas sobre Luthor e ficou visivelmente triste por não poder ter mais fé na redenção de seu antigo inimigo.
Essa discrepância adiciona outra camada trágica ao lugar atual de Luthor no Universo DC, pois ele parece estar se ajustando à ideia de que precisa ser mais misericordioso, ajustando suas sugestões em relação ao heroísmo do Superman para ser mais adequado à sua abordagem nobre e pacifista. Luthor pode estar realmente tentando ser um pouco mais heróico, mas Superman não foi capaz de dar a ele o benefício da dúvida que estendeu a Metallo. Isso fala do sangue ruim que existe há muito tempo entre o herói e o vilão, que só piorou quando as maquinações de Luthor quase custaram a vida de Perry White. Superman pode acreditar na bondade de todas as pessoas, mas Luthor o levou tão longe ao longo dos anos que ele não pode simplesmente perdoar e esquecer. Mas com os perigos impostos ao Universo DC assumindo cada vez mais uma escala multiversal, Superman pode precisar superar suas frustrações com seu antigo inimigo e encontrar uma maneira de aceitar Luthor da mesma forma que fez com Metallo.