De 1990 a 1993, a indústria de quadrinhos atingiu o auge do sucesso comercial. Do recorde de vendas de Jim Lee’s X-Men para a cobertura da grande mídia sobre A Morte do Super-Homem, os anos 90 prometiam ser a década mais lucrativa dos quadrinhos de todos os tempos. No entanto, nada poderia estar mais longe da verdade. Em 1994, a DC Comics fez todas as suas apostas em quadrinhos orientados a eventos e números 1 infinitos para impulsionar as vendas – e não funcionou. 1993 O reinado do super-homem O megaevento falhou em atender às expectativas de vendas e os spin-offs de personagens subsequentes, como Superboy e Steel, lutaram para atrair novos leitores.
Felizmente, 1994 Homem das Estrelas serviu como um contraponto aos livros comerciais da DC. Ao longo de suas 82 edições, o título exemplificou como honrar o legado da DC Comics enquanto revolucionava sua abordagem de tom, caracterização e tema. Em vez de crescer, optou por ir com o coração, criando um conto íntimo e emocionalmente envolvente que se expandiu para o cosmos. Homem das Estrelas ainda brilha hoje como um farol de esperança entre o deserto criativo do início dos anos 90 da DC Comics.
DC’s Homem das Estrelas Honrou o Passado, mas Criou o Seu Próprio Futuro
Como o Super-Homem, Starman manteve um legado de super-heroísmo brilhante e sem graça. Criado na década de 1940, o Starman original era apenas isso – um homem com poderes estelares que voava e lutava contra supervilões com sua haste de gravidade patenteada. Ted Knight obsoleto e de segunda categoria, o Starman original, logo se juntou ao JSA, mas desapareceu na obscuridade como muitos heróis da Era de Ouro.
No entanto, DC Zero hora e 1994 Homem das Estrelas tiraria Ted Knight das sombras e o jogaria na luz. Agora um velho idoso, Ted passa o manto de Starman para seu filho mais velho, David Knight, que alegremente assume o apelido. Surpreendentemente, David foi assassinado em Homem das Estrelas # 0 (de James Robinson, Tony Harris e Wade Von Grawbadger), e abriu o caminho para Jack, seu irmão, lidar com a culpa e relutantemente assumir o manto.
A ascensão de Jack Knight como Starman afirma que é preciso manter intacta a história dos quadrinhos para reinventar um herói. Em contraste com as reinicializações fracassadas de inúmeras outras estrelas da Era de Ouro, Homem das Estrelas exemplifica como uma história em quadrinhos pode revigorar heróis clássicos para um público contemporâneo. Jack é um herói hesitante, ao contrário de seu irmão, David, que assume o legado de seu pai com alegria. Mesmo que Jack use a mesma haste de gravidade que seu pai usava, ele não sabe ao certo por que Starman precisa existir. A dúvida e o desânimo de Jack o tornaram querido pelos leitores. Ele era falho, moralmente ambíguo e teimoso. Essas qualidades fizeram dele um super-herói cru e identificável – algo que faltava em muitos personagens da DC na época.
Homem das EstrelasO tom de equilibrava a escuridão com a luz
Os quadrinhos dos anos 90 passaram por uma crise de identidade em termos de tom. Por um lado, quadrinhos como o homem da areia provou que histórias sombrias e com temas mais maduros podem ser um sucesso criativo e comercial com os leitores. No entanto, a DC Comics tem uma longa linhagem de produção de contos de super-heróis mais diretos. Eventos como O reinado do super-homem e do Batman Knightfall visava mudar os heróis tradicionais para um território mais ousado. No entanto, o que os fãs dos anos 90 ansiavam não eram super-heróis mais sombrios, mas melhores. Super-heróis que sentiram emoções complexas e encontraram uma maneira de lutar pelo que é certo. Starman era apenas o herói que eles esperavam.
Ao contrário de seus pares criativos, Homem das Estrelas caminha na corda bamba do tom sem cair de cara no concreto. Em vez de ser sombrio por ser sombrio, a história em quadrinhos se ajusta ao estado emocional de Jack, um herói relutante que veste o manto de Starman para proteger sua casa em Opal City. Artística e narrativamente, os quadrinhos mudam de tom ao longo de suas 82 edições, anuais e spin-offs. É parte drama criminal, parte épico interestelar e parte super-heróis da era de ouro – entre muitas outras coisas. Cada mudança está relacionada a uma nova busca emocional – seja a angústia e ansiedade de Jack para continuar o legado de sua família ou sua batalha com o vilão sombrio e diabólico de Opal City, a Sombra. Essas mudanças tonais refletem a turbulência interna de Jack e melhoram o clima de cada edição.
DC Usado Homem das Estrelas para redefinir reinicializações de super-heróis
Uma boa narrativa sempre prosperará por causa de uma coisa – ótimos personagens. Quer o tom seja escuro, claro ou algo intermediário – só importa se melhorar a jornada do personagem. Enquanto a DC definhava para reiniciar e reimaginar seus heróis clássicos para os leitores dos anos 90, Homem das Estrelas surgiu para fornecer um plano de como reiniciar um título. Jack Knight tornou-se o herói inspirado no grunge da Gen-X, um colecionador de lixo tatuado que aprendeu a construir sobre o legado heróico de seu pai, em vez de rejeitá-lo em favor de algo novo.
Em última análise, Homem das Estrelas é uma dura repreensão à tentativa da DC Comics de rejeitar a nostalgia de seu passado. Jogar fora os heróis da Era de Ouro e reinventá-los foi, na melhor das hipóteses, temerário. Felizmente, a equipe criativa forneceu um plano de como revitalizar a linhagem da DC para novos leitores. Através de seu tom equilibrado, caracterização autêntica e respeito pelos super-heróis da Era de Ouro, Homem das Estrelas revolucionou os quadrinhos dos anos 90.