A Sega chocou o mundo recentemente com o anúncio surpresa e o lançamento no mesmo dia de O Assassinato de Sonic the Hedgehog. Fora da norma de assuntos Sonic semelhantes, este jogo em particular é um mistério de assassinato de apontar e clicar, escrito e desenvolvido por um membro da comunidade Sonic. Como Sonic Mania antes disso, O Assassinato de Sonic the Hedgehog é o segundo lançamento de fãs sancionado pela Sega, e também como Sonic Maniaultrapassou a marca de um milhão de vendas.
A Sega também teve sucesso com Sonic Frontiers já que é visto como o primeiro jogo do Sonic em anos a recapturar a emoção de alta velocidade dos jogos originais. O título chegou a vender três milhões de cópias, tornando-se o primeiro jogo do Sonic a ultrapassar essa marca desde Gerações Sônicas em 2011. Com esta onda atual de sucesso crítico e comercial, é seguro dizer que a Sega estabeleceu um novo padrão para os jogos do Sonic por meio da ajuda da comunidade e do trabalho.
Como Sonic Mania, O Assassinato de Sonic the Hedgehog é um fan game curado e com o selo de aprovação da Sega. Desde a introdução da internet doméstica, Sonic teve uma base de fãs raivosa. Essa paixão da comunidade conseguiu manter a franquia à tona mesmo após o fracasso do Dreamcast no início dos anos 2000. Essa falha acabou forçando a Sega a sair do mercado de consoles domésticos e deixou o Sonic sem uma plataforma dedicada. No entanto, mesmo sem a presença de um console da Sega, Sonic conseguiu sobreviver todos esses anos graças apenas ao apoio dos fãs.
Por um tempo, a franquia Sonic tem estado bastante sem direção, abraçando as tendências da época ou interpretando mal os desejos e necessidades dos fãs para resultados mistos. Com a Sega fora do pulso do que os fãs realmente querem de um jogo do Sonic, só faz sentido recrutar os mesmos fãs que têm feito seus próprios títulos do Sonic apenas por amor. Ao fazer isso, a Sega está incentivando e curando a criatividade do fandom. Dar aos fãs as chaves do reino parece ter valido a pena também, já que as vendas e o interesse em Sonic estão em alta há dez anos.
Sega vê o sucesso depois de dar aos fãs um lugar à mesa
Embora lançado recentemente, O Assassinato de Sonic the Hedgehog já ultrapassou um milhão de downloads. Embora possa ser um jogo gratuito, esse aumento no interesse não é único, pois Sonic Frontiers vendeu três milhões de cópias desde seu lançamento no final de 2022. o sucesso de Fronteiras foi construído com base em uma nova visão inspirada para Sonic. A visão em si também é simples – concentre-se no que atraiu as pessoas para a série em primeiro lugar, concentrando-se no que a série faz de melhor.
Ao enfatizar novamente a velocidade e abraçar a auto-seriedade da série, a Sega estabeleceu um padrão através do qual as solicitações da comunidade podem ser filtradas. O foco em algumas peças da identidade central moderna de Sonic ajuda a manter o tom e o mundo intactos enquanto ancora as ideias mais estranhas. Mais do que isso, a simples existência de um jogo como O Assassinato de Sonic the Hedgehog mostra que a Sega está disposta a arriscar em conceitos mais selvagens.
A Sega está lentamente reconstruindo a reputação de Sonic
Embora a onda de sucesso possa ser relativamente nova para os jogos e mídia modernos do Sonic, a Sega tem se mantido atenta e reconstruído sua reputação há alguns anos. O momento que pode ser apontado como a mudança para o Sonic moderno foi o lançamento do infame primeiro Sonic O ouriço trailer do filme em 2019. Além de ser um ouriço azul, o design não atendeu aos padrões dos fãs, resultando em um protesto vocal contra o filme. Após a reação, a Paramount não teve escolha a não ser ceder às críticas dos fãs e mudar Sonic para se parecer mais com seu design original.
Até o lançamento do trailer em 2019, Sonic Mania estava fora há dois anos, mas parecia mais um experimento na época do que uma nova direção ousada. Este ponto foi ainda mais enfatizado pelo lançamento de Forças Sônicas mais tarde naquele mesmo ano – um jogo teve uma recepção tão ruim que foi citado como influenciando diretamente a trajetória atual de Sonic. Com as vendas do Sonic igualando sua reputação, vendendo apenas 234.000 unidades na primeira semana, a Sega não teve escolha a não ser fazer uma mudança.
Naquele momento, a dinâmica de poder entre a Sega e os fãs do Sonic mudou para um terreno mais equilibrado. O filme do Sonic seria um sucesso de bilheteria e crítica após a mudança de design e lançamento subsequente. Com a Sega já dando o tom com o lançamento de Sonic Mania, a bola começou a rolar para os fãs, dando-lhes mais voz sobre o que eles querem do Sonic. No geral, o sucesso recente da Sega é cortesia dos fãs que mantiveram a série viva por tanto tempo.