Os estágios gerados processualmente de Nightmare Reaper são tão cruamente agressivos quanto os motivos de thrash metal que o impulsionam. Cunhado como um atirador de pilhagem, é um roguelite que se deleita com visuais retrô, velocidades incríveis e o espetáculo resultante de seu banho de sangue.
Em um novo movimento, ele gera níveis processualmente, o que significa que cada vez que você morre ou recomeça, as coisas mudam. A estética muda a cada capítulo, passando de poços aquáticos e tumbas pontiagudas para enfermarias e cidades; e, se você puder encontrá-los, estações espaciais onde animais de estimação podem ser comprados para ajudá-lo a descobrir segredos. Os layouts são únicos a cada nova jogada, mas apertar interruptores, encontrar chaves ou localizar paredes suspeitas para chutar é uma constante. Na melhor das hipóteses, o elemento processual gera níveis que parecem deliberados, o que é impressionante considerando suas camadas. Dito isso, não é perfeito, com seções ocasionalmente reciclando, becos sem saída surgindo e, em uma ocasião, um salto inicial intransponível que nos obrigou a sair do palco.
Nightmare Reaper está repleto de conteúdo. Upgrades, buffs, rebuffs e todo aquele jazz. Existem segredos e power-ups em todos os lugares, grupos de tipos de inimigos e mais de 80 armas para capturar, todos com possibilidades de modificadores, permitindo que você congele os mortos-vivos ou transforme uma arena inteira em um inferno ardente. Você pode escolher uma arma para levar para o estágio seguinte, e o elemento de progressão de pilhagem o encoraja a colher ouro e encontrar salas escondidas repletas de tesouros. Ao adquirir novos cartuchos de jogos no jogo, você obtém novas árvores de habilidades em uma subtela do GameBoy Advance SP, que pode ser acessada a qualquer momento para uma montanha de atualizações compráveis. Ao adquirir uma nova habilidade, você pode jogar um estágio 2D rudimentar que imita Gradius ou Super Mario Bros. 3.
O tiroteio é até os joelhos em ossos e sangue, combinando humor seco com ultra-violência e pintando a tela com todos os tipos de carmesim pixelizado. Não obtém o mesmo feedback de algo como Ruína Brutal, mas vomita hordas densas e espetaculares para você esculpir em pedaços. A música é ótima, com Andrew Hulshult, do DOOM Eternal, invocando um conjunto de faixas de metal previsível, mas perfeitamente aplicado, completo com bateria trovejante e riffs mortais. Os controles também são bem concebidos e diretos.
Existem algumas ressalvas, no entanto. Além do elemento processual ocasionalmente falhar, a campanha principal é indiscutivelmente muito inchada em cerca de 90 níveis e pode se tornar exaustiva sob o peso de toda a sua recompensa. Às vezes, também, sua renderização pixelizada pode ser confusa, especialmente quando você está procurando interruptores ou chaves; e muitas das salas ou itens secretos geralmente não são úteis ou valem a pena procurar. O aspecto da história, que coloca você no lugar de uma paciente em uma ala psiquiátrica de hospital, entrando e saindo de mundos de pesadelo, é bastante interessante, mas ter que retornar ao seu quarto de hospital entre cada estágio para pequenas mudanças estéticas ou uma nova página do diário de um médico rapidamente se desgasta.
Nightmare Reaper, no entanto, alcança a maior parte do que se propõe a fazer, ultrapassando os limites em termos de armamento, habilidades espetaculares e mais bugigangas do que um navio de carga totalmente carregado. Está no seu melhor quando se transforma em um banho de sangue espetacular aos caprichos de sua arma criativa e escolhas de habilidade. E, embora existam imperfeições, seus picos violentos e cheios de adrenalina o tornarão muito atraente para os fãs do antigo FPS.