Na década de 1980, Takahashi Meijin era um balconista de supermercado que se tornou programador doméstico, eventualmente contratado pela Hudson Soft para trabalhar como vendedor de software. Isso, no entanto, foi apenas o começo de sua jornada para o estrelato de 8 bits. Em 1985, ele co-apresentou um programa de TV no Japão que hospedava torneios, geralmente para o catálogo de shoot ’em up da Hudson Soft e seus modos competitivos de ‘Caravana’: estágios rápidos e cronometrados projetados para serem aperfeiçoados acumulando a pontuação mais alta possível. Descobriu-se que Meijin era um jogador habilidoso e, com sua aparência careca distinta, ele rapidamente alcançou a fama ao demonstrar sua técnica de velocidade de ‘dedo no gatilho’. As crianças em casa tentaram imitar seu aperto de botão impressionantemente rápido, a ponto de um Shooting Watch da marca Mejin ser lançado: um brinquedo simples de dois botões com um visor digital que registrava o número de pressionamentos que alguém poderia atingir dentro de um limite de tempo. No auge de sua fama, Hudson Soft usou sua imagem para Master Higgins, o protagonista de seu Ilha da Aventura Series.
Star Gagnant, parcialmente financiado por crowdfunding e criado com a contribuição de Meijin, apresenta-o como Capitão Takahashi em forma de anime. Ele também tem uma versão virtual fofa de seu brinquedo Shooting Watch escondido como uma opção de bônus, permitindo que você teste a velocidade do seu próprio dedo no gatilho.
Projetado e programado pela Terarin Games, o exército de um homem só responsável pelos soberbos Raging Blasters, Star Gagnant é bonito de se ver, renderizado de forma limpa e cuidadosamente colorido para ajudar na navegação. Ele carrega todas as características do Terarin, sendo de natureza Compile-esque e extremamente amigável para recém-chegados nos padrões.
Superficialmente, é extraordinariamente simplista e ainda melhor por isso. Não há tipos de armas ou bombas adicionais; você tem uma velocidade de nave alternável e um laser padrão que pode ser ativado por meio de três formas, e você pode coletar um escudo e ícones amarelos de SP que retornam seu medidor de ‘tiro especial’ ao máximo. Segurar o botão ‘A’ aciona um tiro normal de cor vermelha, enquanto tocar no botão o liga através do azul e depois do verde, dependendo da velocidade.
Embora isso possa parecer uma correlação um tanto enigmática com a antiga proeza do dedo no gatilho de Takahashi Mejin, não é de forma alguma tão desgastante, exigindo apenas uma repetição muito vagarosa. Embora o tutorial instrua que a ativação pode ser reservada para inimigos maiores, na verdade, pontuar bem exige que você continue durante a maior parte do jogo. Em sua dificuldade padrão, isso é feito facilmente devido à chuva constante de power-ups que reabastecem o já generoso medidor de SP.
Sua configuração descomplicada funciona extremamente bem graças à meticulosa disciplina de design de jogo de Terarin. Invocando os desafios da Caravana do passado, cada estágio e cada onda inimiga carrega consigo uma certa quantidade de potencial de pontuação. Além de encadear inimigos, aprender padrões de inimigos maiores e aqueles com formações que circundam a tela ou se aproximam de sua nave, permite que você obtenha pontos adicionais para despacho rápido e eficiente. Existem bônus secretos escondidos por todo o lugar, bem como objetos no chão para explodir. Terminar o jogo não é nada difícil, mesmo com sua condição de recomeçar uma fase após continuar, mas aprender os meandros finos de seu jogo de pontuação é um desafio profundamente profundo e agradável.
Além da campanha de fliperama, Star Gagnant vem repleto de conteúdo. Há uma opção de gráficos retrô fofa que não serve para nada, exceto para tornar tudo lindamente pixelizado; ajustes granulares de áudio; o já mencionado desafio Shooting Watch; um Modo Caravana de dois minutos; e um incrível modo de desafio que percorre um menu de objetivos cada vez mais difíceis. O último é como um monte de modos Caravan costurados juntos, vinhetas cronometradas que exigem que você execute diferentes rotinas de sobrevivência e pontuação, classificando você com cada uma antes de passar para a próxima. E é ótimo, com música original e uma curva de dificuldade encorajadora que fará com que jogadores hardcore lutem por resultados perfeitos de ponta a ponta. As classificações online também estão aqui, um imperativo absoluto, considerando a engenharia do jogo em torno das conquistas de pontuação.
Na dificuldade normal, o modo Arcade é um desafio moderado de um crédito para jogadores experientes de jogos de tiro e está muito longe do formato bullet hell, apesar de alguns padrões mais densos posteriormente. Extensões de vida são fornecidas em incrementos de pontuação regulares, e as coisas não ficam particularmente testadas até o quarto (de sete estágios), onde fechar paredes de gelo com parâmetros de hitbox implacáveis pode tropeçar em você ou paredes de bolas de fogo descascam a tela.
As coisas são mantidas interessantes pela interjeição de restrições de estágio únicas, como quando suas armas ficam temporariamente offline durante uma tempestade de meteoros, ou o chefe intermediário empunhando um espelho cujo punho gelado se estende de seus painéis. Às vezes, você está lutando contra estilhaços tentando procurar aqueles ícones de SP importantes para manter seu medidor de tiro especial preenchido e, no verdadeiro estilo Terarin, permanece cuidadosamente criativo o tempo todo. Tal como acontece com Raging Blasters, os jogadores hardcore podem se sentir mais confortáveis com a dificuldade mais difícil do jogo, onde os power-ups são mais restritivos e a chuva de mísseis é mais densa. Nós realmente não recomendamos o Easy para ninguém, exceto o leigo total, para que as coisas não se tornem mundanas.
Graficamente, é bonito e funcional. Explosões e inimigos coloridos são todos claramente delineados e, embora não esteja visando nenhum prêmio, sua estética atinge exatamente o que precisa. Pequenos toques, como o ajuste do sprite do seu navio conforme você alterna sua velocidade, e os belos retratos de anime que acompanham as trocas de diálogo são recursos de apresentação bem-vindos. Ele exibe perfeitamente os locais espaciais do jogo em toda a largura da tela ampla, com bordas laterais transparentes hospedando detalhes da pontuação que limitam a área de jogo a um espaço de 4:3. A trilha sonora também merece menção, uma mistura de músicas incríveis que lembram os dias do PC-Engine e muitos clássicos do Hudson Soft Caravan; e, com seu OST adicional para os modos Challenge e Caravan, há muito o que ouvir. Embora certamente não supere a obra intensa e intensa de Raging Blaster, ainda é uma experiência de áudio satisfatória.
O preço, no entanto, pode ser um problema para alguns. Por £ 30 para um download digital, está no lado íngreme. A conexão Takahashi Meijin parece ser a força motriz por trás dessa avaliação, mas com os Raging Blasters de Terarin (ainda ligeiramente superiores em nossa opinião) sendo apenas um terço do preço, é uma venda difícil para os ocidentais que podem nunca ter ouvido falar dele.
Conclusão
Mesmo sem a associação de Takahashi Meijin, Star Gagnant ainda seria uma obra de Terarin na qual os fãs do gênero podem confiar. Sua simplicidade é o que o torna tão envolvente: um jogo de tiro limpo e agradável com um sistema de pontuação profundo para minerar como um louco e vários modos para fazer isso. E é realmente aqui que sua criatividade é mais forte, baseando-se em jogos do final dos anos 80 e 90 para criar um novo seringueiro com sabor Meijin que retrabalha esses elementos em algo novo. Ele é direcionado principalmente aos fãs existentes de Terarin e aos aficionados de jogos de tiro do PC Engine e habilmente atinge seus objetivos.