Os últimos anos nos lembraram que os sistemas de saúde de muitos países não estão em boa forma. Mesmo assim, é difícil avaliar os desafios que os profissionais de saúde enfrentam se você não for um deles. Fall of Porcupine visa fazer isso de uma maneira acessível, colocando os jogadores no uniforme de médicos de animais 2D. Infelizmente, o último lançamento do Critical Rabbit não é o drama médico contundente envolto em um cobertor felpudo que gostaríamos. Este jogo fofo tem muito potencial, mas precisava de mais cuidado e uma narrativa focada para realmente decolar.
Uma quantidade impressionante de pesquisas e entrevistas foram feitas nos comentários tão necessários do jogo – tudo, desde leitos completos a medicina alternativa e gerenciamento de hospitais corporativos. É uma pena que toda essa pesquisa resulte em uma história plana com mecânica repetitiva. Você controla Finley, um pombo antropomorfizado e o mais novo médico do Hospital St. Ursula, na cidade de Porcupine. Enquanto você atende os pacientes, seu chefe, o guepardo branco Dr. Krokowski, está constantemente menos do que impressionado com você. Há também um colega médico novato, um zelador suspeito, um médico-chefe e MUITOS outros personagens que assumem a forma de vários animais.
Fall of Porcupine é principalmente um side-scroller 2D com alguns elementos leves de plataforma. Você joga com o trabalho, a vida e os sonhos de Finley e acessa as tarefas usando um telefone do jogo, que também mantém um registro do elenco e das mensagens de texto anteriores ao início do jogo. Esses textos pareciam sugerir uma história mais ampla, então é uma pena que nada disso leve a lugar nenhum.
A história se arrasta pelos primeiros dois terços, preenchida com longos trechos de Finley conversando com uma máquina de venda automática ou zombando de seu chefe durante toda uma jogada de um pombo. Sempre que algo interessante acontecia, nós nos sentávamos e nos inclinávamos para a tela, pensando: “Ok, agora a história começa “, apenas para ser decepcionado logo depois. Esses momentos dramáticos terminariam com revelações anticlimáticas, sairiam pela tangente ou fracassariam completamente.
A narrativa insatisfatória é intercalada com minijogos que servem principalmente como Finley fazendo suas rondas hospitalares. Os melhores incluem quebra-cabeças de correspondência de cores e um jogo de símbolos que empresta Wordle. Muitos dificilmente são minijogos, e simplesmente pedem para você segurar vários botões ao mesmo tempo em uma posição não natural de torcer os dedos ou ‘resolver’ um enigma obscuro falando com seus vizinhos até que eles lhe dêem a resposta. Às vezes, há até combate baseado em turnos, só porque. Quando for a sua vez, os quebra-cabeças recebem uma nota A, B ou C que não afeta o diagnóstico do paciente.
Você pode fazer escolhas ao longo do jogo com opções de diálogo e outras pequenas ações (pegar o ônibus ou caminhar), mas não está claro se elas afetam os níveis de amizade ou os arcos da história. É claro que nem tudo precisa, mas em um jogo como esse, queríamos saber como nossas escolhas afetariam o resultado, se é que afetariam, e os resultados pareciam inconsistentes.
Para uma cidade pequena, Porcupine tem muitos moradores. Todos falam muito, sem falar muito. Suas motivações muitas vezes não são explicadas e seu comportamento é inconsistente. Como resultado, é difícil simpatizar com eles em seus momentos de dificuldade. Alguns eventos são emocionais, mas mais no sentido de que sabíamos que deveríamos nos sentir tristes, em vez de sentimento qualquer tristeza real. A história estava tão cheia de fofocas que não conseguíamos entender as coisas emocionalmente significativas quando elas apareciam.
Fall of Porcupine também sofre de vários problemas de desempenho no Switch. Não há como salvar o jogo manualmente e os salvamentos automáticos são poucos e distantes entre si. Algumas vezes o jogo congelou em nós, obrigando-nos a reiniciar. Também existem outros arranhões menores: as conversas se repetiam duas vezes, o tamanho da fonte era inconsistente, a tela às vezes se movia separadamente de Finley e os personagens que deveriam seguir Finley frequentemente ficavam presos nas escadas. Esses tipos de coisas podem ser corrigidos mais tarde, mas entre essas dores de cabeça e arranhões, repetir o jogo já repetitivo e passar por momentos frustrantes foi um teste de nossa paciência.
O coração de Fall of Porcupine é seu estilo de arte fofo – um visual de pincel 2D que lembra Night in the Woods e até A Short Hike. Esses artistas conhecem um círculo cromático, com o qual dão vida à atmosfera de Porcupine e Santa Úrsula. As noites chuvosas parecem geladas, os fins de semana coloridos felizes, as paredes brancas do hospital limpas e clínicas.
Se o estilo visual é o coração de Fall of Porcupine, então a música é seu cérebro. A trilha sonora mistura folk rock, sons acústicos de ritmo lento e tensões dramáticas sombrias para conduzir a sensação do jogo – isto é, quando você pode ouvi-lo. Descobrimos que usar fones de ouvido nos dava o melhor efeito, caso contrário, nosso volume era tão alto que nossos alto-falantes sibilavam para nós. Efeitos sonoros como estrondos, gritos e trovões também ajudaram a fundamentar as cenas.
Também agradecemos ao Critical Rabbit por incluir um aviso de gatilho no início do jogo, e há configurações de acessibilidade, como o modo de dislexia e o modo de cores, para ajudar os jogadores. É sempre bom ver jogos que incluem essas opções e destacam possíveis gatilhos.
É difícil dar a Fall of Porcupine uma crítica extremamente positiva depois de ter jogado outros títulos independentes que fazem coisas semelhantes muito melhor: tópicos difíceis (Spiritfarer), narrativa forte (Night in the Woods, Beacon Pines), jogabilidade (Stardew Valley). Embora sua arte e música se destaquem, elas não são suficientes para compensar a história ou jogabilidade irregular. Recomendamos jogá-lo apenas depois de esgotar os jogos aconchegantes acima – e até mesmo outros que não listamos e que você pode ter comprado, mas ainda não jogou.
Conclusão
Fall of Porcupine tem muito potencial, mas nosso diagnóstico é que está aquém. O estilo de arte fofo e a trilha sonora evocativa são seus principais atrativos e, embora os animais de olhos arregalados possam mascarar os temas sombrios de um sistema doentio, eles não conseguem encobrir a história aleatória ou manter os jogadores envolvidos. Sentimos que o jogo precisava de um fio narrativo mais forte ou de uma jogabilidade mais envolvente para melhorar sua condição. Os bugs de desempenho podem ser tratados com patches, mas será preciso mais do que uma solução band-aid para curar as doenças em Fall of Porcupine.