O Justiceiro é um dos personagens mais sombrios e corajosos da Marvel, e é exatamente por isso que muitos fãs o amam. Oferecendo catarse narrativa por meio de um personagem que tece cruelmente por um mundo enlouquecido, o vigilante violento reflete de várias maneiras o período em que foi criado. No entanto, seus temas transcendem gerações e qualquer controvérsia do mundo real que ele possa inspirar, o que é exatamente por isso que o melhor caminho da Marvel Comics com o personagem envolve deixá-lo correr solto como nunca antes.
Os quadrinhos populares recentes aparentemente acabaram com o Justiceiro para sempre depois de mudar sua história drasticamente. É óbvio que as influências do mundo real de Frank Castle podem torná-lo um pouco contencioso de usar, mas o fato é que ele é um personagem imensamente comercializável que na verdade vai muito além do público de super-heróis usual da editora. Assim, um novo livro – ou seja, um removido do Universo Marvel propriamente dito – é uma ótima maneira de mostrar de forma vívida e implacável o que torna o Justiceiro tão amado, especialmente porque já existe um ótimo exemplo dessa fórmula.
O Justiceiro é o melhor reflexo da violência no mundo real da Marvel
Criado por Gerry Conway, mais os artistas John Romita, Sr. e Ross Andru, O Justiceiro estreou em O incrível Homem Aranha # 129 e foi um vigilante que antagonizou o Webslinger. Ele também entraria em conflito com o Demolidor, embora os dois desenvolvessem algo parecido com respeito um pelo outro. Um homem em uma missão aparentemente sagrada, Frank Castle/O Justiceiro começou sua cruzada contra o crime quando sua família foi pega no fogo cruzado de um tiroteio da máfia. Ele foi muito inspirado por histórias semelhantes e personagens da época, incluindo Paul Kersey do Desejo de Morte filmes, Mack Bolan, o Carrasco e Remo Williams. A presença do Justiceiro acrescentou mais verossimilhança do que nunca ao Universo Marvel, lembrando os leitores do crime desenfreado que afetou áreas urbanas como a cidade de Nova York durante as décadas de 1970 e 1980.
Nos anos 80, O Justiceiro receberia seu próprio título mensal, com muitas capas para as várias edições, até mesmo lembrando os sucessos de bilheteria de ação e os personagens de romances de aventura para jovens que influenciaram sua criação. Inicialmente escrita por Mike Barron, esta série era uma história em quadrinhos policial direta e tinha interação literal com os personagens de super-heróis mais amplos da Marvel. Para esse fim, os inimigos de Frank Castle não eram supervilões fantasiados, mas sim as ameaças humanas de gangues, traficantes de drogas, assassinos de cartéis, a máfia e até funcionários corruptos do governo. Mesmo em meio à ação às vezes bombástica, essas histórias tinham um grau de realidade que simplesmente não poderia ser encontrado nas páginas mitológicas de Thor ou as catástrofes cósmicas experimentadas em Os quatro fantásticos. Ele é ainda mais sombrio que o mencionado Demolidor ou mesmo o Cavaleiro da Lua psicologicamente distorcido, o que faz parte do sucesso do personagem.
Isso seria exemplificado ainda melhor anos depois em Garth Ennis’ Justiceiro MAX. Após uma corrida de sucesso no mainstream do Universo Marvel, Ennis dirigiu um título para o público maduro sob o selo MAX da Marvel. Este livro apresentava histórias sombrias, sangrentas, sensuais e mais depravadas do que nunca. Embora isso às vezes pudesse se tornar ridículo por meio de assassinos cômicos como Barracuda, muitas vezes era muito mais fundamentado e até comovente. Tal foi o caso no icônico arco da história “The Slavers”, no qual o Justiceiro lutou com um grupo de operadores europeus de escravos sexuais. Essas são as histórias em que o Justiceiro funciona melhor, pois é um tipo de conto que a maioria dos personagens da Marvel simplesmente não pode fornecer. Infelizmente, essas oportunidades narrativas têm sido cada vez mais perdidas devido à reticência da editora em usar o anti-herói.
Os quadrinhos modernos da Marvel perderam completamente o objetivo do Justiceiro
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Desde o segundo Justiceiro MAX série do escritor Jason Aaron terminou, The Punisher não teve uma série de grandes histórias modernas, seja dentro ou fora do universo Marvel mainstream. A única exceção notável foi O Justiceiro: Soviético, embora este tenha sido mais uma vez o trabalho de Garth Ennis na continuidade do selo MAX. Mais recentemente, a Marvel Comics mudou radicalmente a história e o modus operandi do Justiceiro, tornando-o um agente da Mão, recontando toda a sua história e ressuscitando sua falecida esposa. Até mesmo sua icônica camisa de caveira foi trocada, com o negócio real supostamente “cooptado” por figuras controversas do mundo real. Embora possa ser o caso, não há razão para jogar fora ou alterar drasticamente um dos personagens mais icônicos da Marvel.
Mesmo para quem não lê histórias em quadrinhos ou acompanha os filmes do Universo Cinematográfico da Marvel, toda a premissa do Justiceiro e principalmente seu “traje” são instantaneamente reconhecíveis. É discutível que, quando a inflação de popularidade dos filmes é removida, ele é realmente muito mais conhecido e até comercializável do que heróis como Doutor Estranho, Homem-Formiga e Capitão Marvel. Na verdade, ele atrai particularmente mais do que apenas fãs de super-heróis e histórias em quadrinhos devido à sua semelhança com os pistoleiros do Velho Oeste e os vigilantes da máfia e da ficção criminal de décadas passadas. Este é um mercado enorme para qualquer empresa explorar e, embora uma empresa de propriedade da Disney possa hesitar em fazê-lo, é um nicho que implora para ser preenchido.
Para permitir que o Justiceiro funcione melhor e, ao mesmo tempo, evitando o máximo de controvérsia possível, uma ótima ideia seria reiniciar Justiceiro MAX ou para lançar um livro semelhante a ele. Dessa forma, o personagem é completamente removido do universo de super-heróis de personagens como o conhecido Homem-Aranha, permitindo que ele ensanguente as mãos em um mundo sem guaxinins falantes ou bruxos vestindo capas. Por estar fora do mainstream da Marvel Comics, o personagem e sua camisa de caveira podem não atrair o mesmo nível de escrutínio que nos últimos anos. Da mesma forma, haveria um produto nas prateleiras das lojas de quadrinhos que os fãs do clássico Punisher poderiam desfrutar. O mesmo vale para aqueles que talvez nunca tenham lido uma história em quadrinhos tradicional de super-heróis, mas podem estar interessados em um thriller policial violento e baseado em ação, como um romance bem-feito. Justiceiro título seria apenas isso. É simplesmente uma questão de a Marvel Comics como editora sair de sua zona de conforto habitual e, ao mesmo tempo, empregar uma tática que fez maravilhas no passado. Independentemente de quão “politicamente incorreto” ele possa parecer, é indiscutível que The Punisher tem várias revistas (tanto em termos de publicação quanto de munição) de potencial, e não será alcançado matando-o ou trocando de roupa.