Os Simpsons recebeu todos os três Beatles sobreviventes como estrelas convidadas no início de sua temporada. Todos os três episódios se tornaram notáveis, principalmente por causa dos três e da maneira como o programa os utiliza. Eles também são um sinal da eventual longevidade do programa: atraindo (e comentando) algumas das maiores forças da cultura pop.
Todos os três episódios têm seus encantos, mas trazer The Fab Four para Springfield traz desafios singulares que faltam a outras celebridades. Do trio, o primeiro realmente faz o melhor uso de sua estrela convidada. Temporada 2, Episódio 18, “Brush with Greatness” apresenta The Beatles’ Ringo Starr e uma excelente ideia para integrá-lo na história. As aparições de seus companheiros de banda não conseguiam igualar.
Os Beatles eram os primeiros favoritos dos Simpsons
Os Simpsons têm o mesmo dilema que os Muppets, pois os personagens principais muitas vezes ofuscam suas estrelas convidadas. Esse é especialmente o caso da 5ª temporada, episódio 1, “Homer’s Barbershop Quartet”, que serve como uma paródia direta dos Beatles. Homer forma um grupo de cantores chamado Be Sharps com Apu, Barney e o diretor Skinner, com sua ascensão e queda ecoando a história do The Fab Four. George Harrison chega mais ou menos para dourar o lírio e, embora consiga a melhor fala do episódio (“está feito”, ele resmunga enquanto The Be Sharps canta no telhado do Moe’s), ele é essencialmente um acessório para a piada principal.
O mesmo vale para Paul McCartney, que aparece na 7ª temporada, episódio 5, “Lisa the Vegetarian”. Ele e sua falecida esposa Linda aparecem “no jardim de Apu na sombra” para dar conselhos a Lisa sobre seu vegetarianismo recém-criado. Como Harrison, ele recebe uma ótima piada (“se você tocar ‘Maybe I’m Amazed’ ao contrário, ouvirá uma receita para uma sopa de lentilha realmente deliciosa!”), Mas ele e Linda atuam apenas como apoio de Apu. Se eles não estivessem presentes, o episódio teria mudado muito pouco.
Ringo é central para a história em sua aparição nos Simpsons
“Brush with Greatness”, por outro lado, encontra a maneira perfeita de trazer um Beatle para a vida dos Simpsons. Com o incentivo de Lisa, Marge redescobre um talento perdido para a pintura, o que acaba lhe rendendo uma comissão para criar um retrato do Sr. Burns. Seu talento foi prejudicado no início da vida depois que seu professor de arte do ensino médio zombou de suas inúmeras pinturas de Ringo Starr, por quem ela era ativamente apaixonada. Ela enviou um para o baterista, esperando por sua aprovação, mas nunca ouviu de volta.
A mordaça – e seu lugar na história – é brilhante. Starr responde pessoalmente a todas as cartas de fãs que já recebeu, e ele ainda não conseguiu chegar até ela. A resposta dele chega no momento em que ela se desespera por terminar a encomenda (“pendurei na parede!”, ele esbraveja) e isso lhe dá autoconfiança para continuar. Sua pintura de um Sr. Burns nu se torna um sucesso inesperado, e até mesmo o deplorável sujeito confessa a ela “Eu não odeio isso”.
Tudo funciona porque incorpora o Beatle à história, em vez de apenas usá-lo como enfeite. A paixão de Marge é um riff aberto da Beatlemania, e a entrada de Ringo em sua vida vem com o absurdo certo para torná-la memoravelmente engraçada. Mais importante, ele não sente que está lá simplesmente porque é Ringo. Sua parte requer alguém de sua posição, mas ainda é a história de Marge e precisa refletir o que ela está passando. Os Simpsons estava no início de sua corrida quando ele chegou e precisava manter sua comédia mais fundamentada do que nas temporadas posteriores. A aparição de Ringo se beneficiou imensamente, deixando-o o vencedor do show entre seus colegas Beatles.