O MCU se tornou uma das franquias de maior sucesso comercial da história do cinema, com sucessos de bilhões de dólares em seu currículo. Apesar do mega sucesso do IP da Marvel Comics na tela grande, o público simplesmente não migrou para o lado dos quadrinhos da franquia.
Desde a Era de Prata, a Marvel Comics tem sido o rei indiscutível da indústria de quadrinhos. Através da liderança da indústria de Stan Lee, Jack Kirby, Steve Ditko e Jim Shooter, a editora possui muitos dos maiores personagens da ficção. A década de 1990 deu início aos sucessos da Marvel nas telas por meio das séries animadas do Homem-Aranha e dos X-Men e do Lâmina trilogia. Todos esses projetos criaram uma nova geração de “verdadeiros crentes” da Marvel, que passaram a apoiar seus heróis favoritos na mídia. O MCU, no entanto, simplesmente não conseguiu replicar esse sucesso, pelo menos não com o mesmo efeito imediato. Uma série de fatores, desde desvios do material de origem até o alto custo dos quadrinhos, está tornando mais difícil para a Marvel convencer os espectadores a dar uma chance aos quadrinhos.
Como a Marvel Comics atrapalha as oportunidades de bilheteria
Todos os anos, a Marvel Comics tem a oportunidade de aproveitar os sucessos de bilhões de dólares nas bilheterias. No entanto, sua programação de publicação real raramente reflete isso. Na verdade, alguns podem olhar para seus quadrinhos ao lado de seus filmes e concluir que a editora nem sabe que os filmes foram lançados. Coisas como matar o Doutor Estranho antes de No Multiverso da Loucurarevelando o Capitão América como HYDRA por aí Guerra civil e transformar Jane Foster em Thor no auge do hype do MCU de Hemsworth são exemplos disso. Não é apenas que a Marvel Comics não lucra com o que as pessoas sabem do MCU – eles parecem contradizer diretamente os filmes e sua própria história. Os donos de lojas de quadrinhos até comentaram sobre como pode ser difícil vender novos clientes em potencial em uma Marvel tão divergente dos quadrinhos.
Há um debate genuíno sobre se os quadrinhos devem estar em sincronia com os filmes, não necessariamente em continuidade, mas pelo menos no que eles focam. A DC tem mostrado uma estratégia muito melhor nesse sentido e tem feito questão de lançar e reimprimir títulos de personagens para coincidir com os filmes. Exemplos de DC acertando em cheio incluem destacar o Adão Negro por quase dois anos antes de seu filme e tornar o Pacificador líder do Esquadrão Suicida após a escalação de John Cena. Embora ambas as empresas lutem para convencer os espectadores a dar uma chance aos quadrinhos, a DC se esforçou muito mais com melhor tempo e melhor retorno. A DC estabeleceu o modelo de como uma empresa pode capitalizar outras mídias sem sacrificando o núcleo do que torna esses personagens ótimos. No entanto, ambas as empresas ainda estão travando uma batalha difícil com o marketing convencional.
Para piorar a situação, a crescente saturação de eventos da Marvel colocou uma barreira de entrada para novos fãs. A editora que já foi conhecida por ter um grande número de títulos independentes agora depende de um fluxo constante de cruzamentos e eventos para atrair leitores. Em vez de construir cada título apelando para os vários fãs em seu nível, a esperança é usar livros populares para vender quadrinhos menos populares. O problema disso é que funciona apenas para o público que a empresa possui e atua mais como um impedimento para novos leitores. Muito poucos novos fãs querem começar seu hobby de quadrinhos com o tipo de compromisso financeiro de um evento de verão inteiro como carnificina absoluta.
Destacando as sobreposições com o MCU
Um dos maiores problemas que a indústria de quadrinhos enfrenta é o conflito entre seus personagens na tela e na página. Muitos personagens, na mente dos espectadores, estão inextricavelmente ligados ao ator por trás deles. Para muitos fãs, Tony Stark está intimamente ligado a Robert Downey Jr., assim como não há Wolverine sem Hugh Jackman. Quando eles lêem as versões em quadrinhos desses heróis, o que eles veem está muito longe do que estão acostumados. Uma das decisões mais confusas da editora foi, no auge do MCU, investir na “All New, All Different Marvel”, uma linha de quadrinhos que focava em personagens menos conhecidos. A era era conhecida por novos personagens assumindo mantos clássicos e um foco em livros da lista B. No vácuo, este poderia ter sido simplesmente o último evento da Marvel, mas considerando a coincidência com o pico do MCU, não era sábio.
A onda do início dos anos 2000 da mídia baseada na Marvel, independentemente das críticas válidas, na verdade fez um grande esforço para ser adaptações mais diretas dos quadrinhos do que o MCU. O amplamente divulgado Os quatro fantásticos os filmes continuam sendo o melhor Doutor Destino de ação ao vivo que já existiu. Apesar das liberdades criativas como a teia orgânica do Homem-Aranha, a altura recém-descoberta de Wolverine e a reformulação de Galactus como um monstro de nuvem gigante, o retrato básico da maioria dos heróis combinava com os quadrinhos. Isso tornou a experiência de mudar de filmes para quadrinhos quase perfeita, e os programas de animação foram ainda mais precisos. A Marvel sinalizou interesse em trabalhar com – e não apesar de – os filmes e programas, como seu Série Animada X-Men quadrinho. No entanto, isso foi mais um pequeno retorno à nostalgia do que uma estratégia nova e contínua.
A Marvel faria um bom trabalho em se fixar nos aspectos dos quadrinhos que fazem o MCU funcionar. Coisas como relançamentos, renascimentos e retornos de criadores clássicos em um personagem para coincidir com aparições em filmes seriam o melhor lugar para começar. A transição de novos fãs dos filmes para os quadrinhos deve ser a mais tranquila possível. Pegar uma cópia do Homem-Aranha que segue toda uma família de heróis-Aranha pode parecer lotado e complicado ao lado do foco do MCU em Peter Parker. A editora se mostrou mais do que disposta a entrar em novas fases e níveis de continuidade, mas continua relutante em trazer as coisas mais de acordo com os filmes. Além disso, a editora pode chegar ao ponto de atrair os leitores, corrigindo o que muitos fãs veem como erros da parte do MCU, como separar Quill e Gamora.
Por mais fácil que seja relembrar o auge da Marvel nos anos 90, muitas coisas mudaram desde então que remodelaram o mercado. Fatores como a explosão na popularidade do mangá, o domínio dos videogames como passatempos infantis e o preço dos quadrinhos atuais criaram uma tempestade perfeita. Os quadrinhos já foram conhecidos como a fonte barata e até descartável de entretenimento infantil, mas isso mudou completamente. Os quadrinhos se tornaram um meio mais caro, voltado para colecionadores, que faz uma jogada para as carteiras dos adultos às custas dos leitores mais jovens. E isso é ainda mais nítido quando se trata de edições colecionadas, como a linha Epic Collection da Marvel ou até mesmo novos lançamentos de brochuras comerciais.
Quando as pessoas que já gostam de quadrinhos avaliam suas opções entre um volume de mangá de 200 páginas por US$ 9,99 em comparação com um volume de Vingadores de 140 páginas por US$ 16,99, fica claro por que os quadrinhos lutam. Os dias em que as crianças podiam comprar quadrinhos suficientes para ler durante a semana por apenas US $ 10 se passaram, pois as caixas de um quarto se tornaram caixas de um dólar e todo o resto tem preços para colecionadores. Na verdade, algumas primeiras edições padrão agora são vendidas no rack por US $ 5,99 por apenas 24 a 32 páginas. O que deveria ser um hobby em expansão para o mercado de massa tornou-se cada vez mais um nicho de interesse para colecionadores e especuladores. Na verdade, quase nenhuma Marvel e DC Comics podem ser encontradas fora das lojas de quadrinhos e de um punhado de cadeias de livrarias – e mesmo assim, é apenas um punhado de histórias. Este é um dos desafios mais prementes da indústria.
Certamente é verdade que os próprios filmes poderiam estar fazendo muito mais para promover os quadrinhos. Afinal, os quadrinhos da Marvel normalmente estão repletos de páginas de anúncios dedicadas a outras mídias da Marvel, mas os filmes mal reconhecem os quadrinhos em troca. No entanto, isso não é inteiramente por ignorância. Se os estúdios de cinema estão cientes de que a editora está indo em uma direção totalmente divergente, é compreensível que eles não queiram alertar os fãs convencionais sobre isso. A editora certamente poderia fazer muito para chamar a atenção dos estúdios e lembrar ao público que, embora o MCU possa adaptar os quadrinhos, a editora os cria. Não apenas isso, mas destacar o grande número de histórias que provavelmente não chegarão ao MCU devido à escala épica também pode ajudar a atrair novos leitores.
A publicação estratégica não precisa atrapalhar a Canon
Uma das grandes preocupações dos leitores de longa data da Marvel para uma melhor sinergia entre os filmes e os quadrinhos é que os quadrinhos vão mudar para refletir melhor os filmes, e não o contrário. No entanto, isso não é necessário se a Marvel Comics for mais estratégica em seu pensamento. Em vez disso, os editores devem simplesmente tentar garantir que seus títulos reflitam o que é popular no MCU ou dêem ao público uma solução para personagens que morreram na franquia, como o Homem de Ferro. Um dos maiores ativos da Marvel quando se trata de filmes é, na verdade, seu extenso catálogo de quadrinhos, muitos dos quais são o material de origem desses filmes. Clássicos como Guerra civil, O Soldado Invernal, Lobisomem à noitee manopla do Infinito todos chegaram ao mainstream apenas através do MCU, para não mencionar X-Men exitos.
A responsabilidade de tornar a divisão de quadrinhos da Marvel um nome familiar novamente não recai diretamente sobre os ombros da editora. A maioria dos fãs, criadores e líderes da indústria está ciente do poder que os filmes podem ter sobre as pessoas que compram quadrinhos. E embora haja muito que os estúdios de cinema devam fazer, também é importante estar ciente de que há muito mais que a Marvel Comics poderia fazer para melhorar seus negócios. Desde saber quando lançar um novo título até tornar alguns quadrinhos mais baratos e acessíveis, a Marvel ainda pode capitalizar o MCU – com a estratégia certa.