Parque Sul não é estranho para cortejar controvérsia. A série satírica sempre se sentiu confortável chamando a atenção de todos os cantos da cultura pop e dos eventos mundiais. O show também funde um amor infantil por piadas nojentas com uma perspectiva aguçada da sociedade moderna. Na maior parte, o Comedy Central permitiu que o programa fosse atrás de todos os tipos de tópicos, incluindo algumas figuras litigiosas infames.
Ironicamente, havia um Parque Sul episódio de duas partes que gerou polêmica suficiente para que a rede tomasse medidas extremas para realmente censurar o conteúdo dos episódios. O Comedy Central então retirou os dois episódios da rotação regular todos juntos. “200” e “201” da 14ª temporada permanecem dois dos South Park’s episódios mais censurados. Isso se deve em grande parte ao uso do profeta islâmico Maomé, como parte de seu argumento contra a censura. Em retrospecto, a decisão destaca por que o ponto de “200” e “201” foi tão relevante – e por que é uma pena que nunca tenha chegado às telas de televisão como pretendido.
South Park usou o profeta islâmico Muhammad para falar sobre censura
“200” e “201” mostra os cidadãos de South Park sendo processados por Tom Cruise e uma série de outras celebridades que foram ridicularizadas pelo programa ao longo dos anos. Diante da falência quase certa devido aos esforços legais, os cidadãos da cidade têm apenas uma opção para se salvarem – localizar o profeta Muhammad. No entanto, os membros da cidade estão muito hesitantes com esse pedido e não têm certeza de onde encontrá-lo. Felizmente, Stan e Kyle o conheceram anos antes e decidiram trazê-lo de volta para ajudar a salvar sua cidade. Eles logo descobrem que, devido ao maior escrutínio pago às representações visuais de Muhammad, trazê-lo para South Park ao ar livre era quase impossível. O episódio se transforma em uma perseguição de vários grupos para capturar Muhammad, muitos dos quais querem duplicar sua aparente capacidade de ser imune à zombaria.
O papel de Stan e Kyle nos dois episódios é definido pelos eventos de “Super Best Friends” da 5ª temporada, que apresentou a equipe titular de super-heróis. Composto em grande parte por figuras religiosas de todo o mundo (assim como a paródia de Aquaman, Sea-Man), o episódio foi ao ar em julho de 2001 com pouco alvoroço. Isso apesar da crença dentro de algumas comunidades muçulmanas de que Maomé nunca deveria ser representado visualmente, e fazer isso é um ato altamente ofensivo. A questão tornou-se uma controvérsia mais pronunciada no século 21, com protestos contra outras representações de Maomé levando a protestos em larga escala e – em alguns casos – ameaças de violência.
Parque Sul teve o assunto de frente nas duas partes da 10ª temporada, “Cartoon Wars”, com uma aparição no universo de Muhammad em outras séries animadas Homem de familia provocando paranóia e medo generalizados em South Park. A representação de Muhammad naquele episódio foi especificamente censurada pelo Comedy Central, apesar dos esforços de Stone e Parker, que teriam ficado frustrados com as aparentes hipocrisias dos episódios de exibição da rede zombando de outras religiões. Isso acabou aumentando seus sentimentos sobre o assunto em “200” e “201”.
O que o discurso mais infamemente censurado de South Park incluiu
O final de “201” viu Tom Cruise, as outras celebridades e um exército de garotos ruivos tentando reivindicar Muhammad para que pudessem duplicar sua habilidade de “nunca ser ridicularizado”. Mas esse poder prova ser mais ou menos sem sentido, já que Cruise ainda pode ser ridicularizado e ridicularizado. South Park’s figura moralizadora típica, Kyle, então fez um discurso criticando a censura. É apresentado como uma piada sardônica e dura que afirma que apenas ameaças de violência são meios eficazes de mudar o mundo.
Até Jesus e Papai Noel estiveram envolvidos, alegando que a violência é realmente o único meio de verdadeira mudança. É uma das maiores reviravoltas satíricas do programa, um insulto direto àqueles que ameaçaram o Comedy Central por causa do conteúdo do episódio. Mas o Comedy Central censurou o discurso na íntegra, com O jornal New York Times confirmando na época que isso havia sido feito, apesar das objeções de Parker e Stone. O episódio notavelmente nunca foi ao ar novamente nos Estados Unidos, e levaria anos até que uma versão sem censura do discurso vazasse online.
É uma pena também, já que o discurso de Kyle é uma das batidas mais contundentes do show. É uma paródia da moralidade típica do programa, chamando essencialmente todos que recuaram da sátira do programa diante das ameaças. O episódio continua muito difícil de ver em sua forma original, já que o episódio – junto com os outros episódios que apresentam Muhammad – não aparece com o restante da série na HBO Max. O episódio é contado com total empenho em South Park’s estilo tipicamente impetuoso e de confronto. Ao fazer isso, sua dura condenação à violência como forma de protesto foi cortada do episódio. Continua sendo uma das maiores oscilações do show, e uma que foi jogada fora pelos pés frios do Comedy Central.