O título de figura mais poderosa em O senhor dos Anéis é um tema muito debatido. Os Istari – os cinco Magos – que vieram para a Terra-média para combater os males de Sauron na Terceira Era eram cada um formidável por si só. Por um tempo, Saruman, o Branco, assumiu a liderança como o mais sábio e poderoso, mas a arrogância acabaria por ser sua ruína. Enquanto os fãs podem debater qual dos bruxos mais proeminentes da série, Saruman e Gandalf, é o mais poderoso, Gandalf, o Branco, resolveu o debate sozinho em as duas torres.
Quando Aragorn, Legolas e Gimli entraram na Floresta de Fangorn, eles se reuniram com seu amigo mago recentemente ressuscitado, mas não como o conheciam antes. Durante a conversa que se seguiu, Gandalf disse a eles: “E eu também, muito perigoso: mais perigoso do que qualquer coisa que você jamais encontrará, a menos que seja levado vivo diante do trono do Lorde das Trevas.” No entanto, se isso for verdade, não explica como Gandalf poderia ser mais poderoso que Saruman quando ambos eram Magos Brancos.
Gandalf foi o único Istari a cumprir sua missão
A resposta de por que Gandalf é mais poderoso que Saruman está no propósito dos magos de estar na Terra-média. Após a Guerra da Ira, os Valar decidiram nunca interferir nos eventos da Terra-média. No entanto, os males de Sauron precisavam ser resolvidos milhares de anos depois. Então, no meio da Terceira Era (escritos posteriores realmente mostram Alatar e Pallando chegando na Segunda Era), eles enviaram cinco espíritos Maiar para a Terra-média na forma de Magos idosos. A missão deles não era usar seu poder bruto para derrotar Sauron – em vez disso, eles deveriam reunir o povo contra o Lorde das Trevas.
Infelizmente, quatro dos cinco Wizards falharam em sua missão. Saruman traiu o Conselho Branco e aliou-se a Sauron, enquanto Radagast tornou-se um recluso após os eventos de O Hobbit, recusando-se a participar da Guerra do Anel. Enquanto isso, os dois Magos Azuis desapareceram no Extremo Oriente e nunca mais se ouviu falar deles. Isso deixou Gandalf como o único fiel à sua tarefa, tanto que ele se sacrificou para derrotar o Balrog.
O poder de Gandalf, o Branco, combinou todas as cinco habilidades do mago
No entanto, com todos os cinco Wizards fora do jogo, Eru optou por um mulligan. Por ter sido fiel, Eru decidiu enviar Gandalf de volta para terminar seu trabalho. No entanto, o criador de tudo cercou suas apostas e enviou uma versão nova e melhorada: Gandalf, o Branco. Esta versão de Gandalf era radicalmente mais poderosa que Saruman, o Branco, e a razão para isso é simples. Como isso Tópico do Quora sugere (ao mencionar algumas passagens do LOTR livros), Eru realmente concedeu a Gandalf o poder combinado de todos os cinco Magos.
Algumas das evidências mais concretas para essa afirmação é o que aconteceu depois que o exército de Saruman foi derrotado no Abismo de Helm. Originalmente, Saruman deveria ser o líder dos Magos e o mais poderoso deles. Nos filmes, ele até derrotou Gandalf em uma luta de mago. No entanto, isso mudou rapidamente quando eles se encontraram novamente. Após a derrota de Saruman, Gandalf pediu o arrependimento de seu compatriota, mas quando isso não aconteceu, ele prontamente o expulsou da Ordem dos Istari e literalmente quebrou seu cajado em pedaços com nada além de suas palavras. Assim, Gandalf estava claramente em um nível de poder completamente diferente, divinamente ordenado, e ele tinha que agradecer a Eru por isso.