O Guerra das Estrelas universo está cheio de exemplos brilhantes de heróis e exemplos terríveis de vilões. Mas, quando se tratava de uma ameaça física verdadeiramente aterrorizante, ninguém se comparava a Darth Vader. Desde o momento em que Anakin Skywalker recebeu o traje e foi enviado para ganhar seu lugar ao lado do Imperador Palpatine, ele usou sua raiva para rasgar a galáxia com o poder do Império. No entanto, conforme sua história se desenrolava, ficou claro que suas primeiras aparições na trilogia original podem ter mostrado Vader em seu ponto mais fraco.
Em Uma nova esperança, Darth Vader não exibia muita fisicalidade, mas sua presença era suficiente para causar arrepios na espinha de qualquer um que o cruzasse. O assassinato do capitão Antilles nos momentos iniciais de Uma nova esperança estabeleceu que o Lorde Sith não era para ser brincado. No entanto, em O império Contra-Ataca e Retorno do Jedi, algo mudou: soube que tinha um filho. Daquele ponto em diante, a lealdade de Vader ao Imperador tornou-se um foco secundário após sua busca por seu filho. Embora ele tentasse matar Luke quando eles finalmente se encontrassem, não havia dúvida de que Vader estava em conflito. Como um Sith, ele sentiu que colocar Luke de lado era mais fácil do que enfrentar a luz. Mas, eventualmente, Vader voltou ao Anakin que ele era.
Darth Vader tornou-se aberto ao lado da luz novamente – e isso limitou seu poder
Vader sempre teve sua força física e conexão com a Força, mas sua crueldade vacilou fortemente na trilogia original. Isso se tornou mais comum em filmes como Rogue One: Uma História Star Wars e mostra como Obi wan Kenobi e Rebeldes de Guerra nas Estrelas. Nesses projetos, Vader era implacável e, como disse Kenobi, “mais máquina do que homem”. Ele completou seus objetivos e usou tortura e assassinato para transmitir seu ponto de vista. Mesmo durante suas histórias em quadrinhos, Vader agia mais como uma parede poderosa que raramente falava, mas usava suas ações para transmitir como se sentia. No entanto, quando ele usava suas ações, geralmente era para matar ou destruir qualquer um que se interpusesse em seu caminho ou tentasse usurpar seu comando.
Até o Imperador sentiu que Vader não era mais tão leal quanto ele deixava transparecer. Isso foi melhor comprovado no Darth Vader quadrinhos de Greg Pak e Raffaele Lenco quando Vader tentou refazer seu passado. Isso começou a abrir buracos em sua escuridão enquanto ele era inundado por memórias de seu tempo como Anakin, mas quanto mais sua hesitação em matar e o desejo de deixar pessoas em particular viverem, mais o Imperador prestava atenção. Eventualmente, ele torturou Vader e o deixou em Mustafar para tentar encontrar sua força no lado negro, mas isso apenas inconscientemente afastaria Vader ainda mais.
Há uma diferença notável na presença de Vader em Episódios V e VI quando ele começou a se aliar, mesmo que ligeiramente, com Luke. Enquanto o lado sombrio ainda era o fator predominante em sua mente, Vader estava mais aberto do que nunca à atração de Luke pelo lado da luz. Isso não apenas funcionou, mas foi melhor demonstrado em como alguém que superou alguns dos melhores Jedi, incluindo Obi-Wan, foi brutalmente espancado por Luke, que ainda não era um mestre.
Darth Vader ainda era um dos personagens mais fortes de toda a Guerra das Estrelas. Mesmo quando ele estava mais fraco, ele ainda era uma ameaça formidável que fazia toda a galáxia tremer de medo. No entanto, perceber o quão fraco ele era na trilogia original também mostrou o quão poderoso era o bem nele para tirá-lo de ser uma poderosa criatura de destruição e transformá-lo de volta no herói que o público mais tarde conheceria melhor.