Zion e eu nos sentamos ao lado do maravilhoso Nicholas Serpa de nintendo tudo enquanto Liam fugiu para o que presumo ser uma parte do público mais centrada no PlayStation. O show começou e honestamente foi maravilhoso experimentar uma vitrine ao vivo após o cancelamento da E3. Claro, os jogos apresentados não eram todos bangers certificados, mas com Mortal Kombat 1, Alan Wake 2e Final Fantasy VII: Renascimento todos presentes, eu realmente não podia reclamar.
A maior surpresa foi quando o único Nicolas Cage se juntou a Geoff Keighley no palco. Eu amo esse cara e adoro o trabalho dele, de gente como Se enfrentam e ar condicionado para apresentações mais recentes em mandy e Cor fora do espaço. Vê-lo iluminar o palco em seu terno verde berrante foi um deleite absoluto e não vou esquecer tão cedo.
Uma mudança de plano
Assim que o show acabou, chegamos ao In-N-Out Burger (conhecendo Manon Gage do excelente jogo FMV Imortalidade no caminho) e começamos a pegar nossos passes para o evento Play Days.
Depois disso, tínhamos a intenção de participar do The Mix, uma vitrine independente apresentando 40 jogos futuros. Pouco antes de chegarmos lá, no entanto, recebemos um e-mail informando que havia sido cancelado no último minuto.
Oh.
Descobriu-se que o local não tinha as licenças relevantes para sediar o evento, então o bombeiro e o LAPD o fecharam quando os desenvolvedores estavam terminando de configurar tudo. Escusado será dizer que os organizadores ficaram com o coração partido. Nós não nos atendemos pessoalmente, mas Jirad, o Complecionista, salvou o dia e organizou uma transmissão ao vivo especial de seu escritório para mostrar os jogos indie do The Mix. Conversamos com ele no dia seguinte e dizer que ele estava exausto seria um eufemismo. Excelente trabalho, aquele homem.
Enquanto isso acontecia, partimos para alguns locais que se revelaram perfeitos para conhecer pessoas e personalidades do jogo vidya. Antes mesmo de o Play Days começar corretamente, eu saí e conversei com o maravilhoso Nick Apostolides (Leon Kennedy do RE2/RE4 remakes), Ben Starr (Clive Rosfield, FF16), Suzi Hunter, Brittney Brombacher, Lord Cognito e muitos mais.
O zumbido sem agitação
Passando para o evento Play Days real, toda a configuração foi absolutamente perfeito. Aconteceu no que foi descrito como um campus; vários pequenos edifícios agrupados para facilitar o acesso.
Dado que o evento era exclusivamente para parceiros e mídia/criadores, a atmosfera parecia incrivelmente relaxada; você pode caminhar de um compromisso para o outro sem estresse, apertar a mão dos desenvolvedores e conversar, e facilmente pegar comida e bebida quase sem filas (além da imensamente popular barraca de pizza).
Há espaço para expansão, embora não também muito, espero. Havia muitos expositores lá (incluindo Warner Bros., Disney, Bandai Namco e Square Enix), mas sem dúvida faltavam mais alguns grandes rebatedores, junto com outras representações importantes de fabricantes de varejo e acessórios. Sabíamos com bastante antecedência que a Nintendo não estaria presente; obviamente, isso teria sido uma benção.
Apesar disso, o evento de dois dias foi talvez a melhor substituição da E3 que poderíamos ter pedido; realmente era o burburinho sem a agitação. Já nos aprofundamos em nossas impressões práticas de jogos como Mortal Kombat 1, Foamstars, Disney Illusion Island, Sonic Superstars, Oxenfree II e Little Kitty, Big City, mas não foi só isso que vimos. Também verificamos Fae Farm (uma fusão encantadora, embora normal, de todos os jogos de fazenda que você já jogou) e Hot Wheels Unleashed 2: Turbocharged (um jogo de corrida sólido que esperamos que possa se manter bem no Switch).
Sem surpresa, encontramos figuras mais reconhecíveis da indústria. No sábado, saí do QG principal, com o rosto no telefone, verificando meu próximo compromisso. Eu olhei para cima e Phil Spencer do Xbox era apenas lá, caminhando em minha direção. Naturalmente, eu o parei para uma conversa rápida. Ele parecia genuinamente um cara adorável e humilde que estava tão animado quanto eu para conferir alguns jogos novos.
Em outro lugar, Zion avistou Takashi Iizuka do Sonic Team andando por aí, então, é claro, eu tive que dizer oi para ele também, embora com a inegável preocupação de que ele pudesse reconhecer meu nome e apontar o dedo para mim pela minha análise de Sonic Frontiers. Ele foi incrivelmente amigável e fiz questão de deixá-lo saber que estava genuinamente empolgado com o Sonic Superstars.
No entanto, meu encontro mais bizarro e delicioso ocorreu fora do evento na manhã de sábado. Zion e eu estávamos no café do hotel enquanto Liam já havia saído. Eu estava escrevendo minhas impressões sobre Mortal Kombat 1 e poucos segundos depois de terminar e começar a caminhar para o evento, encontramos Ed Boon da NetherRealm caminhando exatamente na mesma direção. Acabamos conversando pelos 20 minutos que levamos para chegar ao campus, e isso permanecerá para sempre uma lembrança querida.
E, finalmente, no que só pode ser descrito como uma circunstância fortuita, as primeiras pessoas que encontramos no Summer Game Fest foram Kit e Krysta, de uhh… kit e krysta! Eles são tão adoráveis na vida real quanto esperávamos, e estou esperançoso por algumas colaborações futuras.
No final do dia, os Play Days do Summer Game Fest pareciam um excelente evento focado na indústria que, embora certamente carente de devastador anúncios deste ano, foi executado com competência para permitir sessões descontraídas com novos jogos e uma oportunidade perfeita para colegas da indústria em desenvolvimento e mídia misturar e trocar informações. Adornado com sofás confortáveis e folhagem em todas as direções, espero realmente que mantenha o mesmo estilo e atmosfera no futuro.
Uma festa como nenhuma outra
Para encerrar o que já provou ser uma viagem inesquecível, um encontro casual entre Liam e Jeff Grubb do Giant Bomb resultou em um convite para participar do Giant Bomb at Nite, a cobertura ao vivo do Summer Game Fest. Embora não tenhamos participado de nenhuma das transmissões ao vivo, foi bastante surreal assistir à festa que os acompanhou. Saímos com pessoas como Greg Miller do Kinda Funny, Tim Gettys, Blessing Adeoye Jr., Snowbike Mike e Andy Cortez, junto com algumas das pessoas maravilhosas da GameSpot e Kotaku.
E não poderíamos terminar nossa viagem sem visitar o LA Convention Center e testemunhar o que teria sido o palco principal da E3. Embora certamente fosse uma visão impressionante em si, estava, é claro, completamente vazio. Nos despedimos e saímos para tomar uma cerveja e comer alguma coisa.
Cansado, mas grato
No domingo, logo após o Xbox Showcase (que assistimos do conforto da cobertura do nosso hotel, completo com piscina e Dr. Pepper), era hora de voltar para casa. Despedi-me de Zion e Liam – ambos ficaram em LA um pouco mais – e parti para o aeroporto.
O voo noturno estava saindo às 17h30 PT e chegando a Heathrow às 12h30 BST do dia seguinte. Eu não consigo dormir em aviões, então eu senti duro. A corrida subsequente de volta à estação de Euston e o calor insuportável certamente me acordaram, mas quando voltei para casa, eu estava sonolento e satisfeito em igual medida. Hora de dormir.
Eu realmente espero participar do Summer Game Fest novamente. Se isso realmente provar ser um elemento permanente no antigo slot da E3, ele realmente tem o potencial de se tornar o evento de jogos mais prestigiado do ano. Ele precisa de anúncios de jogos maiores e mais ousados, com certeza, mas como um evento focado na indústria que diz que uma empresa “não” para a agitação esmagadora de eventos maiores com mais passos, eu realmente não poderia pedir muito mais.