Na era moderna de séries de TV de grande orçamento como Jornada nas Estrelas: Descoberta e Novos Mundos Estranhos, a série de TV dos anos 1960 que deu início a tudo pode parecer irremediavelmente antiquada. Os programas “antigos” não resistem ao olhar crítico do público de hoje. No entanto, o primeiro episódio de Jornada nas Estrelas: A Série Original para apresentar os romulanos, “Balance of Terror”, é uma obra-prima de narrativa com um orçamento apertado.
A história começa com um ataque dos antagonistas alienígenas secretos, mas violentos, baseados na ideia de romanos viajantes do espaço. Uma nave solitária ataca “postos avançados da Terra” na orla da zona neutra estabelecida após uma guerra um século antes. Kirk tem que fornecer uma resposta proporcional ao ataque sem provocar uma guerra total. Este episódio é um clássico tão grande que o final da primeira temporada de Novos Mundos Estranhos imaginou este episódio com o capitão Pike na cadeira, adaptando cenas do original quase palavra por palavra às vezes. O capitão Kirk derrotou o navio, mas o que torna o episódio ótimo é que ele nem sempre estava pronto para uma luta.
‘Balance of Terror’ é um estudo de ficção científica na resposta proporcional
Embora a Frota Estelar tenha se tornado uma organização principalmente pacífica, nos primeiros dias de Jornada nas Estrelas, Gene Roddenberry também os imaginou como uma potência militar. Algumas das histórias que contaram eram comentários não apenas sobre questões sociais, mas também sobre questões políticas, como a política militar dos Estados Unidos. Os postos avançados destruídos pelos romulanos eram – pelo menos aos olhos de A série original contadores de histórias – alvos militares legítimos. Diante do ataque, uma resposta com força avassaladora era uma possibilidade distinta. No entanto, os contadores de histórias sabiam sobre a relação da responsabilidade com o poder. Assim, em vez de correr de cabeça para o espaço romulano e explodir seus postos avançados, Kirk deve descobrir como fornecer uma resposta proporcional.
Novos Mundos Estranhos cenas adaptadas e diálogo palavra por palavra em sua versão porque Pike chega perto de abrir relações diplomáticas. No entanto, o nobre Comandante Romulano é morto por seus subordinados e uma guerra aberta começa porque a Federação não retaliou quando atacada. Como o capitão Kirk e a Enterprise travaram uma batalha e derrotaram o comandante, os militantes romulanos continuaram a manter distância. Em ambas as versões da história, o Comandante Romulano é nobre, leal ao seu dever, mas não uma pessoa que corteja a guerra. Na 1ª Temporada de A série original’ “Balance of Terror”, o objetivo do comandante é levar sua tripulação de volta para casa com sangue suficiente da Frota Estelar em suas mãos para satisfazer um governante faminto por conquistas.
A série original o momento mais importante do episódio ocorre no final, quando Kirk se oferece para ajudar os romulanos derrotados. Mais tarde é revelado, no entanto, que os romulanos não deixam sobreviventes por uma questão de princípio. O ataque não provocado teve que ser respondido, mas a Frota Estelar e a Federação não exigiram suas vidas por justiça. Uma moral que pode ser tão relevante hoje quanto era na década de 1960.
O primeiro episódio romulano é Star Trek no seu melhor
Grande parte do episódio ocorre na ponte de comando da USS Enterprise e da nave romulana. O único outro conjunto importante é a sala dos phasers, que nunca mais é vista no show. Ao contrário de muitos episódios da série, não havia necessidade de um local alienígena fora da nave para contar uma história interessante. Tudo feito por meio de diálogos e efeitos visuais, a história é o tipo de luta cerebral que representa perfeitamente o Jornada nas Estrelas franquia. É um thriller, com o navio romulano camuflado como o tubarão em mandíbulas. É quase mais assustador quando o público não pode ver. A história se sustenta como um exame do conflito, tanto externa quanto internamente. O fato de os romulanos se parecerem com os vulcanos destaca como a ignorância sobre ancestralidade e cultura pode levar as pessoas a se voltarem umas contra as outras.
O episódio apresenta excelente caracterização ao longo, além do foco típico dado a Kirk e Spock. O tenente Stiles, cuja família lutou na guerra romulana, é excessivamente agressivo e desconfia de Spock, que mais tarde salva sua vida. O episódio começa com o casamento de dois tripulantes e termina com a morte de um deles. É uma história de moralidade em que a moral não é tão clara e a vitória ainda parece muito com a derrota.