Para muitos fãs, Christopher Reeve foi considerado o Superman definitivo na tela. A série prequela de 2001, Smallville, no entanto, os apresentou a uma interpretação diferente que há muito é considerada a série definitiva da DC na CW. Ele seguiu Tom Welling como um Clark Kent mais jovem e inexperiente, desde seus anos de colégio na pequena cidade de Kansas até ganhar o título de Superman quando adulto em Metrópolis.
Em 2003, Reeve fez uma aparição memorável no Smallville segunda temporada. Embora isso marcasse tristemente sua última aparição na tela, o papel de Reeve deixou um impacto memorável que é frequentemente considerado um dos maiores destaques de seu programa. No entanto, sua aparência estava longe de ser apenas mais um caso de elenco de meta-dublês. As cenas que ele compartilhou com Clark Kent de Welling foram muito mais significativas do que isso, pois marcaram a passagem da tocha para uma nova geração.
Quem Christopher Reeve interpretou em Smallville?
Apesar de seu trágico acidente a cavalo em 1995, que o deixou tetraplégico, Reeve perseverou e permaneceu ativo na indústria do entretenimento. Em Smallville Temporada 2, Episódio 17, “Rosetta”, Reeve fez sua primeira de apenas duas aparições interpretando o Dr. Virgil Swann. Ao contrário de outros personagens como o Arqueiro Verde e o Flash que fizeram aparições no programa, Swann era um personagem completamente original criado para o programa que nunca apareceu anteriormente em nenhum dos quadrinhos. Um cientista brilhante e rico, Swann dedicou sua vida a encontrar e se comunicar com a vida em outros planetas.
No episódio, ele rastreia Clark depois de descobrir fotos do símbolo kryptoniano queimado no celeiro de Kent, acreditando que ele esteja ligado a uma transmissão que recebeu de Krypton no dia da chuva de meteoros. Quando Clark concorda com um encontro no Observatório de Manhattan, Swann mostra a Clark a mensagem traduzida, revelando suas origens kryptonianas e a destruição de seu planeta natal. Swann promete manter o segredo de Clark, ao mesmo tempo em que transmite um pouco de profunda sabedoria ao dizer: “Você não encontrará as respostas olhando para as estrelas.
Christopher Reeve abriu caminho para a próxima geração do Superman
A influência do Superman de Reeve continua a deixar um grande impacto na representação do personagem, mas foi em apenas um único episódio de Smallville onde foi talvez o mais proeminente. Para qualquer pessoa sem conhecimento prévio do Superman, as cenas de Reeve e Welling poderiam ter sido interpretadas como apenas dois atores interpretando um ao outro muito bem. Para os fãs do personagem e de sua mídia anterior, no entanto, a magia daqueles momentos foi muito maior do que qualquer um dos atores. Após a morte de Reeve, seu papel assumiu um novo significado, adicionando uma emoção sincera ao seu tempo de tela compartilhado com Welling.
Para os fãs – acompanhados pela lendária música tema de John Williams – essas cenas mostravam um Super-Homem ajudando o outro. Ao revelar a verdade sobre suas origens e dizer-lhe para “escrever seu próprio destino”, não foi apenas o personagem do Dr. Swann ajudando a levar Clark adiante em sua jornada. Mais do que tudo, foi Reeve simbolicamente dando sua bênção a Welling e indiretamente dizendo a ele que o personagem de Clark Kent/Superman agora era dele. Mesmo que a CW tenha mudado desde a conclusão da série, e mesmo com o Arrowverse desaparecendo da rede, os fãs teriam dificuldade em esquecer como isso lhes deu um dos momentos mais lendários da história da mídia da DC.