Dos gostos do Capitão Marvel aos vários deuses dos panteões do mundo, existem alguns conceitos e personagens que são tão onipresentes no reino da cultura pop que chegaram aos mundos da DC e da Marvel Comics. Um bom exemplo disso é o personagem conhecido como Espantalho, que tem iterações distintamente diferentes nos mundos dos quadrinhos das Duas Grandes editoras. Embora os dois personagens tenham pontos fortes e fracos claros, o Espantalho da Marvel reina como o mais assustador dos dois, embora o vilão do Batman da DC tenha qualidades que o diferenciam de sua contraparte em mais de uma maneira.
Enquanto o anti-herói titular de Danny Ketch: Motoqueiro Fantasma # 2 (de Howard Mackie, Daniel Picciotto, Guru e-FX e Travis Lanham do VC) está ocupado trazendo a um grupo de Klansmen involuntários a penitência que eles merecem, o misterioso Broker está reunindo um grupo dos vilões mais perigosos vivos. Trazer Blackout para o rebanho é uma escolha óbvia, considerando a história do demônio com o Ghost Rider, mas há outro que é ainda mais capaz de causar caos no mundo ao seu redor: o Espantalho.
O Espantalho da Marvel Comics
Quando Laughton foi apresentado em “Face-to-Face with The Sinister Scarecrow” de Stan Lee e Don Heck em 1963 contos de suspense # 51, ele havia deixado para trás uma infância torturada em troca da vida de um “homem de borracha” de circo. Com sua impressionante agilidade e habilidades contorcionistas, Laughton despachou facilmente um suposto ladrão que estava sendo perseguido pelo Homem de Ferro. Embora Laughton pudesse ter interpretado isso como um sinal de que poderia aspirar a se tornar um herói, ele decidiu que seu verdadeiro futuro estava no crime fantasiado. Em pouco tempo, Laughton estava enfrentando todos, de Tony Stark ao Homem-Aranha e até os X-Men, e conforme sua lista de inimigos crescia, também aumentava o número de linhas que ele estava disposto a cruzar.
Apesar de seu início de carreira se concentrar quase exclusivamente em roubo, o Espantalho acabaria em uma matança horrível, consolidando seu lugar como uma ameaça genuína, em vez de um aspirante a supervilão. Por causa dessa atenção recém-descoberta, Laughton foi libertado da prisão pela organização sinistra e secreta conhecida como The Firm. Sob sua vigilância, o criminoso de carreira foi submetido a experimentos que o imbuíram do poder de incutir um medo incontrolável em suas vítimas, bem como o poder de se alimentar desse mesmo medo para aprimorar ainda mais suas próprias habilidades como Espantalho. Nos anos seguintes, Laughton assassinou, foi morto e ressuscitou com poder bruto suficiente para instilar medo no coração do próprio Filho de Satanás, Daimon Hellstrom.
Isso está muito longe da versão do Espantalho da DC, também conhecido como Dr. Jonathan Crane. Com sua toxina do medo e trama meticulosa, o vilão subiu na hierarquia dos piores de Gotham para se tornar um dos membros mais icônicos da galeria de bandidos do Batman. A falta de poderes próprios de Crane (além de seus mandatos de curta duração como Lanterna Amarela) não o impediu de aterrorizar Gotham City, e o vilão não desperdiçou nenhuma oportunidade de consolidar seu legado como a personificação do horror.
Espantalho da DC nunca será tão aterrorizante quanto o da Marvel
Infelizmente, nenhum dos esforços de Crane conseguiu fazer qualquer mudança genuinamente duradoura, nem nenhuma de suas vitórias durou o suficiente para importar. O Espantalho da Marvel, por outro lado, se estabeleceu como capaz de se defender contra os demônios literais do Universo Marvel. Isso não deixa dúvidas sobre qual dessas ameaças é a ameaça mais potente, mesmo que sua respectiva popularidade seja uma indicação ruim desse fato.
As falhas de Crane como vilão foram amplificadas pela empresa que ele mantém. Entre ser um residente de longa data do Arkham Asylum e alguém que continuamente cruza o caminho do Batman, o Espantalho da DC se tornou um nome familiar. Ebenezer Laughton, por outro lado, teve comparativamente menos aparições, com muitas delas espalhadas por vários títulos diferentes. Como tal, o Espantalho da Marvel não teve a oportunidade de estabelecer uma posição em nenhum herói ou na lista de vilões regulares do super time.
Mesmo com a maior parte de sua carreira lutando contra o Ghost Rider, Laughton ainda lutou para alcançar uma quantidade relevante de popularidade. Há sempre a chance de que sua última aparição forneça a base para uma carreira mais ilustre como um supervilão daqui para frente, mas isso ainda não parece muito provável, dada sua história pouco impressionante com os fãs.