Introduzido em 1982 durante o relançamento da Hasbro de sua linha de figuras de ação GI Joe, o Cobra Commander perdurou como um antagonista memorável, um líder terrorista que pode ser horrível ou engraçado, dependendo da interpretação. Embora as representações tenham variado muito em diferentes mídias, a voz distinta de Cobra Commander – tanto literal quanto metafórica – é algo que acompanha os fãs há décadas.
Para a pessoa comum, o Comandante Cobra é definido por suas birras infantis e voz estridente e rouca, acompanhada por um silvo sibilante ocasional – a representação que o ator de dublagem Chris Latta trouxe para o papel no esteio animado dos anos 80 GI Joe: um verdadeiro herói americano. A voz era tão incomum e assustadora que uma geração de crianças carregou memórias dela até a idade adulta.
Comandante Cobra – Notório filme Nerd
Normalmente, novas adaptações animadas de GI Joe use a voz de Latta como inspiração para Cobra Commander. Quando a sitcom da NBC Comunidade transmitiu uma homenagem animada a GI Joe, o comediante / cartunista Rob Schrab forneceu sua opinião sobre os vocais de Latta. Mesmo o longa-metragem GI Joe: A Ascensão de Cobra tentou um efeito de voz alterado eletronicamente quando o ator Joseph Gordon-Levitt falou para evocar memórias do desenho animado dos anos 80. Ao criar Cobra Commander como parte do acordo da Marvel Comics com a Hasbro no início dos anos 80, no entanto, o ex-editor da Marvel, Larry Hama, tinha algo muito diferente em mente.
Então, como soa o “verdadeiro” Comandante Cobra? Os fãs dos quadrinhos sabem que o Comandante é apaixonado pelo som de sua própria voz. Ele recita palavras com várias sílabas em um ritmo constante, confiante em sua postura e refinamento. Isso contrasta seu passado como um vendedor de carros usados de uma cidade obscura, alguém que se via como uma vítima do sonho americano e usou essa frustração para se refazer como um líder terrorista. Nas histórias de Hama, a tagarelice sofisticada do Comandante é apenas um disfarce para suas inseguranças esmagadoras.
No passado, Hama comparou o dialeto do Comandante ao comentarista político William F. Buckley ou ao diretor de cinema erudito Orson Welles. Ao falar com o podcast Talking Joe recentemente, Hama revelou uma inspiração mais pessoal, a fonte sendo muito mais próxima do fandom de quadrinhos do que você poderia esperar.
Quando perguntado sobre as origens da voz do Comandante Cobra, Hama respondeu:
Eu acho que a maioria dos personagens são baseados em pessoas que eu conheço… então Cobra Commander é Orson Welles por meio de Calvin Beck. Agora, Calvin Beck era o editor e editor da revista Castle of Frankenstein, na década de 1960. Fiz meu primeiro desenho animado para Castle of Frankenstein. Calvin Beck meio que se imaginou soando como Orson Welles em… Cidadão Kane. Na verdade, o pseudônimo que ele usou na página de rosto de Castle Frankenstein foi Charles Foster Kane. Ele tinha uma voz meio melíflua que ele usaria, considerando que ele realmente parecia um troll. E ele morava com a mãe nesta casa em North Bergen, Nova Jersey.
Enquanto Castelo de Frankenstein pode inicialmente soar como uma revista genérica de monstros de outra época, a publicação tem um significado histórico real. A revista de Beck foi a única publicação distribuída nacionalmente a oferecer cobertura significativa de filmes B na época, além de apresentar perfis em publicações de fãs e cineastas underground. O primeiro Jornada nas Estrelas história de capa de revista não era para guia de TV — apareceu em Castelo de Frankenstein. O escritor e artista contribuidor regular Bhob Stewart também criou a coluna “Comic Book Council” para a revista, a primeira tentativa de uma revista nacional de oferecer cobertura crítica de quadrinhos.
Também impressionante é a lista de talentos publicada por Beck. Futuro Gremlins o diretor Joe Dante foi crítico de cinema da Castelo de Frankenstein, e os futuros profissionais de quadrinhos Marv Wolfman e Len Wein também tiveram seus primeiros trabalhos publicados na revista. Artistas consagrados que contribuíram para Castelo de Frankenstein incluem Wally Wood, Jim Steranko e Frank Brunner. Ser publicado na adolescência pela revista não foi uma conquista pequena para Hama.
Link do Comandante Cobra para… Norman Bates?
Embora seja divertido pensar no Cobra Commander como um pomposo nerd do cinema, Hama revelou um legado mais sombrio para Beck.
Era uma casa e um relacionamento muito estranhos com sua mãe. E durante anos circulou um boato entre a ficção científica e a comunidade cômica de que Robert Bloch baseara os personagens de Psycho em Calvin Beckett e sua mãe. E eu me lembro que no final dos anos 70, eu estava sentado em casa e recebi um telefonema de Jeffrey Catherine Jones. E (Jones) disse: ‘Eu estava em uma convenção de ficção científica e conheci Robert Bloch. E eu não pude evitar. Eu perguntei a ele, você baseou os personagens de Psycho em Calvin Beck e sua mãe?’ E Bloch aparentemente respondeu afirmativamente – é de terceira mão. E pelo que sei, Bloch poderia estar levando Jeffrey para um passeio. Mas acho que quero acreditar.
Embora Robert Bloch seja mais conhecido por escrever o romance de 1959 Psicopata, que abriu caminho para sua carreira como romancista de terror psicológico, Bloch também tinha raízes firmes no fandom. Sua carreira começou como protegido de HP Lovecraft, e Bloch passou seus primeiros anos escrevendo para revistas populares como contos estranhos.
A maioria acredita que Bloch foi inspirado pelo serial killer Ed Gein ao criar Psicopatade Norman Bates. Gein é uma figura notória que tentou criar um “terno de mulher” com a carne de suas vítimas femininas para que pudesse fingir ser sua falecida mãe, cuja influência dominadora prejudicou sua vida adulta. (Gein iria influenciar as criações de O massacre da Serra Elétrica do TexasLeatherface e Buffalo Bill de O Silêncio dos Inocentes). Embora seja verdade que Gein morava a apenas 35 milhas de Bloch na época em que escrevia Psicopatae ele incluiu uma alusão a Gein quando o caso se tornou público quando ele estava terminando o romance, Bloch mais tarde indicou que não sabia das estranhas semelhanças de Gein com Norman Bates ao elaborar Psicopata. Na verdade, Bloch ficou surpreso ao descobrir mais tarde como Gein espelhava Bates.
Dentro do fandom, no entanto, a história da influência de Calvin Beck em Norman Bates tem uma longa história. Tanto o historiador e autor Chris Steinbrunner quanto o romancista de fantasia Noël Vreeland Carter relembraram conversas com Bloch, onde ele confirmou Beck como uma inspiração para Psicopata. A comunidade de fãs de terror também percebeu esse boato ao longo dos anos. Arquivo de Monstros Assombrosos de Tom Weaver tem um artigo detalhando a influência de Beck em Norman Batesincluindo esta citação de Noël Vreeland Carter que corresponde às memórias de Hama sobre a mãe de Beck: “A mãe de Calvin era uma pequena mulher grega barulhenta e dominadora que o seguia em todos os lugares. Ela mesma me disse que frequentava as aulas da faculdade, ela monitorava as aulas na faculdade com Calvin. Quando ela me contou isso, pensei comigo mesmo: ‘Ele deve querer matá-la!’, mas ele foi completamente dominado por ela.”
É certamente um legado estranho para uma das figuras pioneiras do fandom. Influenciar não um, mas dois vilões que agora são ícones culturais é algo que poucos poderiam reivindicar. Em algum lugar, sua mãe deve estar orgulhosa.