T/W: Este artigo contém menção ao TEPT e problemas de saúde mental. Ele também contém spoilers de edições recentes de Junkyard Joeà venda agora na Image Comics.
a minissérie Junkyard Joe (Geoff Johns, Gary Frank, Brad Anderson e Rob Leigh) explora a humanidade e o trauma através da jornada de um robô silencioso. A série se estende por décadas, começando com a Guerra do Vietnã, quando Joe foi programado pelo governo dos EUA para ser um super soldado, e terminando nos dias atuais, quando uma facção renegada desse mesmo governo busca recapturar Joe por todos os meios necessários. Enquanto Joe começa a vida como uma máquina de matar silenciosa, ele aprende a ser humano com os amigos e inimigos que encontra ao longo do caminho. Desta forma, ele se assemelha a outros andróides de quadrinhos, como o Vision.
Determinado a vencer a guerra, o governo dos EUA incorpora secretamente um soldado robô em suas forças de combate. Carinhosamente apelidado de “Junkyard Joe” por seus companheiros de pelotão, o robô encontra camaradagem e tragédia através de suas experiências de guerra. Quando todo o seu pelotão é exterminado, exceto ele e um aspirante a cartunista chamado “Muddy” Davis, ele fica profundamente afetado. Joe busca vingança destruindo a aldeia de onde vieram os combatentes inimigos. Ao ver uma criança morta no fogo cruzado, ele se sente culpado e destrói sua própria arma. Ele se desconecta de seus manipuladores do governo e desaparece por décadas.
Junkyard Joe luta contra o trauma humano
Joe aparece na porta de Muddy novamente nos dias atuais. Muddy fica surpreso ao ver seu antigo amigo do exército de robôs porque ele se convenceu de que suas experiências com Joe não eram reais. Ele havia feito uma história em quadrinhos de sucesso com suas memórias de Joe e seus outros amigos do exército, mas a recente perda de sua esposa o levou a se aposentar e se tornar um recluso. Embora Joe seja um robô, ele também sofre de traumas do passado, como qualquer veterano humano. Enojado com sua programação original, Joe ajuda de todas as maneiras que pode, inclusive fazendo as tarefas domésticas sempre que vê os quartos desarrumados.
Embora Joe seja único em seu enredo, há uma longa história de robôs em quadrinhos em busca de sua humanidade. Um exemplo notável seria o Visão, que é um membro fiel dos Vingadores há décadas. O vilão Ultron criou Visão com o único propósito de destruir os Vingadores, assim como Joe foi projetado para matar soldados inimigos na guerra. Ambos se rebelaram contra sua programação e enfrentaram questões existenciais sobre suas identidades e lugar no mundo. Para o Visão, foi seu amor pela Feiticeira Escarlate que lhe permitiu experimentar novas profundidades emocionais. Ambos os personagens desafiam a noção de que a humanidade é definida apenas pela biologia e demonstram que qualidades como empatia e escolhas morais não exigem que alguém nasça humano.
Junkyard Joe caminha com um veterano durante o processo de cura
No final da série, Joe ganhou a confiança dos habitantes da cidade, que o protegem de agentes do governo que tentam prendê-lo. As ações heróicas de Joe refletem os melhores aspectos de sua natureza e, depois de inicialmente temê-lo, eles o aceitam e o protegem daqueles que lhe causariam mal. Joe não pode falar e não exige necessidades humanas, como dormir ou comer, mas demonstra que é muito mais humano do que aqueles com quem entra em conflito. Originalmente projetado para ser nada mais do que uma máquina de matar, as experiências de Joe o transformam em um ser carinhoso e complexo, tão merecedor da vida quanto qualquer ser humano nato.
No fundo, esta é uma história sobre cura, enquanto Joe e Muddy superam velhas feridas enquanto ajudam um ao outro em segurança. A minissérie incita a reflexão sobre o profundo impacto do trauma nos indivíduos, sejam eles feitos de carne ou circuitos, por meio de sua exploração da humanidade. Também serve como uma homenagem aos veteranos militares que lutam diariamente com problemas de saúde mental. Em uma cena comovente, Muddy embala Joe, que está com problemas devido a um flashback traumático. A necessidade constante de limpeza de Joe pode representar seu desejo de organizar psicologicamente o trauma acumulado de seus anos de serviço, mas seu amigo mais antigo mostra a ele que ele não está sozinho nesta jornada e que eles podem enfrentar seu passado assustador juntos.
A linha direta gratuita para veteranos dos Estados Unidos é 1-877-927-8387 e está disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, para aqueles que precisam de assistência na transição da vida militar para a vida civil.