Mega-City One, lar de mais de 800 milhões de pessoas, é protegida pelo The Hall of Justice, o último bastião da lei e da ordem contra as ondas implacáveis do crime. O Hall of Justice aplica a lei por meio de juízes, homens e mulheres de elite que juraram defender os valores da verdade e da justiça nas ruas caóticas de Mega-City One. Entre eles está aquele que é lendário em seu status de maior Juiz de todos os tempos, e seu nome é Juiz Dredd. Mas em uma linha do tempo alternativa, está uma Mega-City One que perdeu seu defensor supremo.
2017 Juiz Dredd: Desvios (por John McCrea e Mike Spicer) é uma história em quadrinhos one-shot que apresenta uma grande reviravolta em uma história clássica do Juiz Dredd. Como McCrea explica no prefácio da história em quadrinhos, o editor Denton J. Tipton o abordou e pediu que escrevesse um desvio de um conto clássico do juiz Dredd. O primeiro pensamento de McCrea foi revisitar 2000 AD’s progs #322 – #328 e mudar um único elemento, que mudaria o Juiz Dredd para sempre.
Como o juiz Dredd se tornou um lobisomem
Na história original, um bando de lobisomens emerge das profundezas de Mega-City One e causa o caos aos cidadãos desavisados. O Juiz Dredd viaja para a Cidade Baixa, encontra a fonte dos lobisomens e a destrói. Dredd é mordido pelo líder dos lobisomens, mas é curado por um cientista antes de ser amaldiçoado para sempre. O original Prog conta uma história tensa e cheia de ação que empresta um ângulo divertido de terror à fórmula tradicional do Juiz Dredd. Foi aqui que McCrea entrou em cena.
Em Juiz Dredd: Desvios, o personagem titular nunca recebeu o antídoto do lobisomem. Trancado em uma cela de observação, o lobisomem Dredd foi examinado pelos melhores cientistas de Mega-City One. Um crime explosivo destrói parte de sua cela, libertando-o. Ser um lobisomem não o impede nem um pouco, pois ele mata o perpetrador com eficiência feroz. Enquanto o juiz Anderson perscruta a mente de Dredd, ela vê que, apesar de ser um lobisomem, sua vontade indomável ainda está no controle. Apesar de ser um lobisomem, ele ainda é ele mesmo.
A transformação do juiz Dredd foi boa para Mega-City One
Embora possa parecer absolutamente maluco transformar o Juiz Dredd em um lobisomem, a grande quantidade de vilões absurdos que atacaram Mega-City One ao longo dos anos prova que tudo pode acontecer. De super demônios alienígenas e mutantes assassinos a robôs assassinos, Mega-City One foi atacada por todos os tipos de bandidos imagináveis. Transformar Dredd em um lobisomem é adequado de certa forma, pois prova que ele sempre, não importa quais sejam as probabilidades, viverá e operará como um juiz.
Em sintonia com a tolice do conceito, Juiz Dredd: Desvios está repleto do absurdo característico e do comentário social pelo qual 2000 AD é famoso. Multidões de pessoas torcem pelo recém-peludo Dredd, gangues de pessoas se vestindo em solidariedade a ele. O próprio conceito de um lobisomem perseguindo as ruas de Mega-City One não os incomoda nem um pouco. Com toda a honestidade, se Dredd tivesse se tornado um lobisomem na continuidade oficial, a história funcionaria maravilhosamente bem. Embora Mega-City One nunca mais fosse a mesma, a justiça ainda seria tratada com eficiência implacável. Afinal, lobisomem ou não, o Juiz Dredd é a lei.