Este artigo contém uma discussão sobre suicídio.
Os Simpsons passou por uma série de mudanças em suas décadas no ar e, de fato, suas primeiras temporadas às vezes se assemelham a um programa de televisão totalmente diferente. Isso é compreensível como Os Simpsons abriu novos caminhos de tantas maneiras que levou algumas temporadas para o show – e seus personagens – se estabelecerem. Mais especificamente, ele se aproximou de um universo mais realista em seus primeiros dias, evitando as aventuras exóticas e os desenvolvimentos selvagens das temporadas posteriores em favor de dificuldades familiares mais relacionáveis.
Esta abordagem mais fundamentada resultou em um dos Os Simpsons’ episódios mais sombrios. Temporada 1, Episódio 3, “Homer’s Odyssey” mostra o desastrado patriarca da família, Homer Simpson, demitido de seu emprego na usina nuclear. Ele passa por um padrão facilmente identificável de depressão e recuperação, enquanto o episódio encontra forte comentário político e social por trás de seu dilema. Homer costuma ser o arquiteto de sua própria destruição, mas raramente foi tão vulnerável – ou humano – como no terceiro episódio a ser exibido em toda a série.
‘Homer’s Odyssey’ examina o pedágio do desemprego na saúde mental
A primeira temporada é notável pela maneira como minimiza muitos dos traços principais de seus personagens. Os próprios Simpsons têm todas as suas principais características no lugar, com Bart como o brincalhão alegre, Marge a facilitadora impaciente e assim por diante. No entanto, o show ainda não parecia ousado o suficiente para levá-los a seus extremos. Embora Homer seja egocêntrico e preguiçoso, ele geralmente é mais cabeça-dura do que nas temporadas posteriores. O ator Dan Castellaneta traz muito de Walter Matthau para o personagem, uma diferença notável do idiota mais bombástico que Homer se torna.
Tudo isso acontece em “Homer’s Odyssey”, dando a ele um pouco mais de humanidade quando ele está em seu ponto baixo. Homer perde o emprego de forma particularmente humilhante ao quebrar um cano cheio de gás tóxico enquanto acena para Bart, que está lá em uma excursão escolar. Seu filho assiste enquanto ele perde o emprego e rapidamente cai em estado de desespero. “Nunca fiz nada que valesse a pena na minha vida”, ele lamenta para a família enquanto vasculham os anúncios de emprego. “Eu sou um grande nada inútil.” A auto-aversão de Homer se estende a seus vários mecanismos de enfrentamento doentios, como beber, dissociar-se e uma completa falta de energia. Tudo isso culmina em uma tentativa de suicídio, na qual Homer se amarra a uma pedra, com a intenção de se jogar de uma ponte em um rio.
‘Homer’s Odyssey’ mostra a importância de um forte sistema de suporte
Os Simpsons’ o tom satírico característico está em abundância durante o episódio e chuta Homer quando ele cai mais de uma vez. O episódio, no entanto, evita zombar do estado emocional de Homer, tratando sua depressão e subsequente luta com simpatia e cuidado. A salvação vem quando sua família intervém, protestando seu amor por ele e assegurando-lhe que ele tem muito pelo que viver. Até Bart o dispensa e eles continuam a apoiá-lo enquanto ele se recupera. Depois de encontrar um novo significado fazendo lobby para melhorar as medidas de segurança em Springfield, ele finalmente consegue um novo emprego como inspetor de segurança na usina nuclear, restaurando o status quo.
O apoio dos outros Simpsons é notável não apenas por sua raridade, mas também porque se estende a outros aspectos de seu problema de desemprego. Marge tenta manter um fluxo de renda retomando seu antigo emprego de garçonete. Lisa passa por anúncios de procura de pistas promissoras e, embora Bart se aproveite do estado vulnerável de seu pai, ele também expressa orgulho pelo eventual ativismo de Homer. Todos eles se unem a ele durante seu período de crise e, embora ele mais ou menos feche um acordo com o Sr. Burns para conseguir seu emprego de volta, ele o faz pelo bem deles, recusando-se a mentir para seus apoiadores.
O episódio contém uma série de chaves Simpsons momentos e sua marca de humor satírico. Mas seu compromisso com a experiência de Homer – e a maneira como reflete uma adversidade muito real como o desemprego – ajudou o programa a se firmar durante suas primeiras temporadas. Tal momento não teria sido possível apenas alguns anos depois.