O ternos de assalto os jogos de ação mecha sem dúvida merecem um pouco mais de atenção do que desfrutam aqui no Ocidente. Na década de 1990, sua mistura distinta de plataforma e design run ‘n’ gun realmente viu portas de seu Japão natal para o resto do mundo – às vezes de uma forma fortemente localizada – e geralmente impressionavam os críticos da época.
Também houve relançamentos um pouco mais recentes dos jogos Assault Suits, incluindo os consoles virtuais Wii e Wii U. E, no entanto, a menção de seu nome nessas costas não corteja a mesma resposta calorosa e nostálgica desfrutada por títulos vagamente comparáveis, como Contra ou Metal Slug.
Isso pode ser porque os jogadores ocidentais nunca foram tratados com uma versão definitiva do destaque da série, Assault Suits Valken. Em 1993, chegou aos territórios PAL em uma forma fortemente censurada e editada como Cybernator – e é essa versão que já foi portada aqui. Em poucos dias, no entanto, tudo isso está prestes a mudar.
Os maestros do renascimento retrô M2 – o talento por trás da linha ShotTriggers incrivelmente polida e ambiciosa de portas shmup – se uniram à Rainmaker Productions para entregar Assault Suits Valken Declassified no Switch. Reunindo uma porta fiel e sem censura do lançamento original japonês com todos os tipos de materiais adicionais, como uma recriação traduzida do guia de 80 páginas do jogo, uma entrevista com o desenvolvedor e arte de pré-produção, Declassified visa finalmente fornecer o Assault Suits Valken esta parte do mundo sempre mereceu.
Curioso para saber o que o Declassified oferece além dos lançamentos Wii e Wii U VC de 2007 e 2014 – dos quais a Nintendo Life encontrou muito o que aproveitar – conversamos com o diretor de desenvolvimento da M2, Masanori Yagi, para entender melhor a intenção e a ambição do Declassified, também como a capacidade de portabilidade invejável da empresa.
Antes de tudo, vale a pena contextualizar com um rápido mergulho na história da série Assault Suits. Inicialmente criada pela casa de desenvolvimento Masaya, a série começou com Assault Suits Leynos (Terra alvo na América do Norte); um jogo de ação mecha para Sega Genesis que eriçou com energia intensa – e um ritmo um tanto errático. A história de uma guerra brutal e implacável entre humanos e ciborgues atraiu um modesto culto de seguidores no Ocidente, inspirando um porto sem frescuras pela Dracue Software em 2015, antes de aparecer no serviço Nintendo Switch Online no ano passado.
Foi a sequência do SNES de Leynos em 1992, Assault Suits Valken, no entanto, que destilou os melhores elementos do primeiro jogo em algo nítido, cativante e implacável em seu tom e apresentação. Enquanto os jogadores PAL tiveram que se contentar com o Cybernator localizado, os fãs de mecha do Japão foram tratados com a versão completa e completa.
Nos anos que antecederam esses lançamentos, um jovem Yagi estava se apaixonando por jogos. Seria necessária a descoberta de um lançamento clássico de Will Wright de 1989, no entanto, para abrir sua mente para todo o potencial do que o meio pode ser.
“Cresci acompanhando o desenvolvimento de jogos de fliperama e console, começando com Saia e Space Invaders seguido de Famicom, Super Famicom, PlayStation e muitos outros”, lembra. “Joguei os jogos clássicos da época, mas fiquei bastante chocado quando me deparei com o SimCity quando estava na universidade. Nunca pensei que o planejamento urbano pudesse ser transformado em um jogo, e foi extremamente divertido de jogar e me fez perceber o quão amplo era o potencial dos jogos de computador.”
Essa percepção acabou levando à sua carreira nos jogos. Yagi passou muitos anos na Artdink, famosa pela Uma trilha jogos de gerenciamento de empresas ferroviárias, que foram publicados nos Estados Unidos pela empresa SimCity Maxis. Lá ele desenvolveu suas habilidades como produtor de desenvolvimento, antes de se mudar para a M2 em 2019, começando como planejador de projetos. E ao longo dessa jornada, ele sempre nutriu uma afeição por Assault Suits Valken.
Então, quando Rainmaker abordou a M2 com a ideia de lançar uma porta Valken de última geração para o 30º aniversário do jogo, Yagi foi imediatamente afetado.
“Fiquei muito emocionado ao pensar que já se passaram 30 anos”, revela. “Já faz um tempo desde que os jogos de ação mecha entraram na era 3D, mas também parece que hoje em dia o fascínio dos jogos 2D está sendo reavaliado. Valken é um jogo de ação mecha 2D com apelo universal que transcende o tempo. Nesse sentido, acho que o 30º aniversário foi um marco.”
Mas, por que o amor por Valken em particular? Por que foi – para Yagi – um jogo que vale a pena trazer para um novo público em sua forma original não localizada (embora com aqueles tentadores extras de arquivo)?
“A primeira coisa que eu diria é que ele tem uma sensação incrível como um jogo de ação mecha”, entusiasma-se Yagi. “O movimento ao caminhar é repleto de uma sensação de gravidade típica do mecha. Saltar também é diferente de pular em jogos comuns, com uma sensação única de flutuação quando os verniers são soprados. A altitude e a distância podem ser ajustadas com o tempo de apertar os botões, testando sua técnica de pilotagem. Você também pode rolar para movimentos de alta velocidade, e quando você combina esses controles para controlar o traje de assalto aparentemente lento à vontade, torna-se muito divertido.”
Lá, Yagi chegou ao cerne do motivo pelo qual Assault Suits Valken se destaca tanto como um jogo de ação mecha quanto como um jogo de plataforma run ‘n’ gun. A sensação de peso, gravidade e movimento faz um trabalho magistral de transmitir a fisicalidade de pilotar algo iminente e poderoso. Uma distribuição decente de armamentos de ataques corpo a corpo a munições de longo alcance também introduziu uma dose de profundidade estratégica que complementava o estilo de movimento único.
“Finalmente, embora os designs de mecha e personagens, configurações e enredo sejam todos originais, há um profundo respeito pela orgulhosa cultura de anime mecha do Japão escondida em todas as partes concebíveis do jogo”, acrescenta Yagi.
Quanto ao processo de portabilidade em si, Yagi e seus colegas do M2 tiveram a sorte de poder extrair a experiência anterior de trazer lançamentos de hardware da Nintendo para plataformas modernas.
“Já tivemos vários sucessos ao portar jogos do Super Famicom para o Switch, então não foi muito difícil fazer o jogo funcionar”, diz ele. “No entanto, nosso objetivo desta vez era fornecer uma versão completa do jogo em inglês, então tivemos que garantir que todos os textos em japonês do jogo fossem convertidos para o inglês.
“A natureza básica do jogo é um jogo de ação, então o volume de mensagens em si não é tão grande, mas em algumas cenas os textos são exibidos sem interromper o andamento do jogo, então não poderíamos permitir que a área de exibição fosse expandida ou o número de páginas a serem aumentados apenas porque o jogo foi traduzido para o inglês. Então decidimos aplicar uma fonte proporcional para o inglês, tanto para aumentar o número de caracteres exibidos quanto para melhorar a aparência. Embora não seja tão difícil apenas exibir os personagens, isso afetaria a jogabilidade do jogo se afetasse a execução do jogo em si, então os programadores tiveram mais dificuldade em encontrar uma maneira de conseguir isso sem colocar muita carga no jogo. Claro que, mesmo assim, nem sempre havia espaço suficiente para o número de caracteres que podem ser exibidos, então acho que os tradutores também tiveram dificuldades.”
É quando você se aprofunda em detalhes granulares como esses que percebe a mentalidade precisa e dedicada que tornou o M2 famoso por suas portas. A equipe também introduziu salvar estados, maior liberdade para personalizar a configuração de entrada, gravar e reproduzir funções, scanline e filtros CRT e mais controle sobre o acesso às armas e comandos ocultos do jogo. E você obtém as versões original e arranjada da partitura.
“Embora tenhamos adicionado essas funções adicionais, não fizemos nenhuma alteração no jogo básico”, confirma Yaghi. “O alto nível de perfeição do original se deve em parte à alta qualidade e equilíbrio dos vários elementos, portanto, se fizéssemos modificações inadequadas, perderíamos o equilíbrio e o jogo ficaria distorcido. Prosseguimos com o desenvolvimento na perspectiva de manter a sensação de jogo do jogo original e eliminar tantos inconvenientes quanto possível, enquanto ainda permitíamos que o jogador desfrutasse da atração original do jogo.”
Em última análise, então, Declassified está procurando trazer um porto de raça pura com modernizações de qualidade de vida cuidadosamente implementadas e aqueles atraentes extras de arquivo que Rainmaker lidou. Além da arte conceitual e da tradução do guia, o lançamento do Switch adiciona novas artes do designer de personagens do jogo original, Satoshi Urushihara, e uma nova entrevista com o designer da Valken, Satoshi Nakai, sobre o design do mecha em exibição.
Assault Suits Valken Declassified será lançado no Ocidente em 30 de março. Quer saber o quão bom é realmente? Confira nossa avaliação.