2023 marca o 20º aniversário do lançamento de Piratas do Caribe: A Maldição do Pérola Negra, que reviveu o moribundo gênero pirata ao mesmo tempo em que deu ao cinema um ícone em Jack Sparrow, de Johnny Depp. O filme desafiou as expectativas em vários níveis, com origens duvidosas em um parque temático da Disney e um gênero que caiu em desuso. As sequências subsequentes foram um saco misto, enquanto as controvérsias fora da tela de Depp mancharam seu personagem mais famoso. Mas o filme original continua sendo um clássico perene enquanto ressuscita o filme pirata de um ponto perene à beira da morte.
Como muitas histórias de sucesso, A Maldição da Pérola Negra surgiu de uma confluência de fatores, nem todos nas mãos dos cineastas. Um raio caiu de uma maneira que nem mesmo um estúdio tão grande quanto a Disney conseguiu replicar, e deixa um legado como o gênero não via desde Errol Flynn. Aqui está uma olhada em como ele removeu as maldições de várias maneiras.
Antes do PotC, os filmes piratas eram um desastre há décadas
Os filmes piratas prosperaram na tela prateada desde seus primeiros dias. Douglas Fairbanks Sr. tornou-se um dos primeiros ícones do cinema baseado nos fanfarrões dos anos 1920 A Marca do Zorro e 1926 o pirata negro. Flynn carregou a tocha durante os anos 30 e 40, estrelando clássicos como Capitão Sangue e o falcão do mar, e o gênero permaneceu extremamente popular na década de 1950. A Disney entrou em ação bem antes do passeio pelo parque temático, com os anos 1950 Ilha do Tesouro e 1953 Peter Pan juntando-se às suas fileiras de clássicos. As histórias de fanfarrão podiam transmitir uma sensação de aventura épica em dias em que os efeitos especiais ainda eram primitivos, e a emoção do combate entre navios podia ser recriada com segurança em um palco sonoro.
Mas eles também podem ser caros e, embora esforços sofisticados como o de 1952 O Pirata Carmesim poderia arcar com os valores de produção, esforços menores começaram a parecer baratos e frágeis. O enorme sucesso de Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança mudou fundamentalmente o jogo em efeitos visuais – modelos de navios em banheiras não iriam mais funcionar – e em Han Solo, reinventou o arquétipo do pirata para o futuro, e não para o passado. Os filmes tradicionais de piratas foram quase extintos, e alguns esforços para ressuscitá-los eram muitas vezes bombas colossais. Isso culminou em 1995 Ilha Cutthroat: um dos maiores desastres da história de Hollywood que levou à falência o estúdio que o produziu. 2002 Planeta do Tesouro e 2003 Sinbad: Lenda dos Sete Mares – ambos com tema pirata – aumentou a aposta ao matar a animação 2-D após exibições desastrosas nas bilheterias. Este último abriu apenas uma semana antes A Maldição da Pérola Negra.
Piratas do Caribe desafiou as probabilidades com uma combinação de elementos
Em entrevista ao Collider em 2021, Pérola Negra o diretor Gore Verbinski confessou que todos achavam que o filme iria bombar como tantos outros filmes de piratas antes dele. “Estava tão fadado ao fracasso. Você está planejando fazer um gênero que literalmente não funciona, ou há tantas provas históricas de que não funcionará.” O filme desafiou as probabilidades primeiro ao recriar apropriadamente a nostalgia do passeio no parque temático – incluindo vários ovos de Páscoa inteligentes – bem como um tom ligeiramente satírico que zombou do gênero tanto quanto o abraçou. A Disney investiu muito dinheiro no projeto, que mostra tanto os belos valores de produção quanto os efeitos especiais avançados que simplesmente não eram possíveis apenas alguns anos antes. Isso deu ao filme um par de rugas fortes para aprimorar sua história: o talento de Verbinski para a ação inventiva no estilo Rube Goldberg e o status de mortos-vivos dos vilões como uma equipe literalmente reduzida.
Depp foi a palha que mexeu a bebida. Seu pardal irascível pretendia ser o alívio cômico, mas acabou roubando todas as cenas em que participava, a ponto de o personagem se tornar sinônimo da franquia. Seus colegas de elenco foram subestimados, no entanto, com Orlando Bloom e Keira Knightley formando um belo par de amantes infelizes, e o alegre vilão de Geoffrey Rush se recusando a ceder um centímetro a Depp. A interação entre os dois foi considerada tão essencial que trouxeram o capitão Barbossa de volta dos mortos assim que as sequências chegaram.
Não quebrou exatamente a maldição – os filmes piratas fora da franquia ainda são poucos e distantes entre si – mas seu sucesso introduziu toda uma nova geração ao gênero, e Jack Sparrow agora é um elemento básico do passeio que o inspirou. É facilmente o melhor filme de piratas desde a época de Flynn e, embora seus sucessores tenham sido quentes e errados, o original é tão divertido hoje quanto era há duas décadas. Considerando as probabilidades contra isso, é uma espécie de milagre.