Os Simpsons sempre se beneficiou de ter uma continuidade muito flexível. A natureza caricatural do universo do programa permite que ele mude e se transforme para se adequar a outros gêneros ou períodos de tempo totalmente diferentes e assuma todos os tipos de tons. Por meio desse conceito, o programa manteve uma quantidade clara de crescimento de personagem, apesar de seu status quo bastante estático. Bart e Lisa ainda podem ser apenas crianças, mas evoluíram como personagens e mostraram diferentes camadas conforme a série avançava.
No entanto, um dos episódios mais infames do programa levou essa ideia ao ponto de ruptura ao reescrever completamente a história de Seymour Skinner. Mas a série mais tarde retrocederia pesadamente em seu próprio retcon – e até zombaria da terrível ideia. Veja como Os Simpsons mudou radicalmente Seymour Skinner e depois reverteu seu enorme erro.
Como os Simpsons retconizaram a história do diretor Skinner
Nas primeiras oito temporadas de Os Simpsons, O diretor Skinner foi constantemente aprimorado além de seu papel típico como o contra-ataque enfadonho às travessuras rebeldes de Bart. Skinner era um veterano da Guerra do Vietnã, um tanto definido por seu status de homem perpetuamente chato. Seu relacionamento duro com sua mãe e os esforços (muitas vezes condenados) para impressionar o superintendente Chalmers fizeram dele um alvo frequente das piadas do programa. Mas seu romance com Edna Krabappel insinuou mais profundidade, construindo os eventos da 9ª temporada de “The Principal and the Pauper”. Em um evento celebrando o mandato de Skinner na Springfield Elementary, foi revelado que ele sempre foi um impostor – seu nome verdadeiro era Armin Tamzarian.
Um punk de rua da vizinha Capitol City, Armin foi forçado a se alistar no Exército para evitar uma possível sentença de prisão – momento em que conheceu o verdadeiro Skinner. Quando aquele homem foi aparentemente morto no exterior, Armin tentou informar sua mãe, apenas para Agnes decidir que ela era conversando com o filho. Sem ter para onde ir, Armin ocupou o lugar de Seymour em Springfield. Quando o verdadeiro Skinner voltou para Springfield, Armin revelou a verdade, mas Springfield decidiu que preferia Armin ao verdadeiro Seymour e o convenceu a voltar.
O fortemente criticado Simpsons episódio tem seus defensores que citaram sua narrativa subversiva – que zombou abertamente dos principais retcons que a reviravolta produziu). No entanto, a revisão da história de Skinner foi recebida com hostilidade por grande parte da base de fãs e até mesmo algumas pessoas nos bastidores, que não gostaram muito das revelações. O programa mais ou menos se juntou a eles nessa crítica, removendo-o constantemente do cânone de várias maneiras interessantes e com poucas reclamações.
Por que a história de fundo de Skinner precisava de uma redefinição após o diretor e o mendigo
Antes de “The Principal and the Pauper”, flashbacks focados em Skinner e sua família sugeriam que ele fazia parte de Springfield há muito tempo. Foi revelado que seu suposto pai, Sheldon Skinner, lutou ao lado de Abe Simpson no Flying Hellfish. Episódios depois de “The Principal and the Pauper” silenciosamente voltaram a essa ideia. “Boy Meets Curl” da 21ª temporada sugeriu que Sheldon lutou na Guerra da Coréia. “Boy Meets Curl” também foi um dos muitos episódios que reforçaram a conexão entre Seymour e Agnes, com a última culpando o nascituro Seymour por custar-lhe um lugar nas Olimpíadas durante sua juventude. Skinner também apareceu em flashbacks subsequentes como um cidadão vitalício de Springfield.
Os retcons sobre Skinner também foram expressamente chamados por Os Simpsons. Referências foram feitas em episódios não canônicos como o falso documentário da 12ª temporada “Behind the Laughter” e no universo por uma sarcástica Lisa na 15ª temporada “I, (Annoyed Grunt)-Bot” depois que Skinner comentou sobre a decisão casual de simplesmente substituir O gato falecido de Lisa Snowball II com um gato quase idêntico também chamado Snowball II. Muito desse meta vitríolo pode ser visto como uma resposta ao programa que altera as histórias e personalidades pessoais de seu personagem principal de uma maneira importante para pior. A atitude chata de Skinner e o lado sombrio mal escondido foram fortemente alterados pelas revelações dessa nova história de fundo.
Apesar da mudança na linha do tempo do show, o Simpsons os personagens permaneceram bastante consistentes. O crescimento que personagens como Homer, Flanders e Moe passaram ao longo dos anos permaneceu parte de seus personagens – e por que os fãs continuam a assistir e simpatizar com eles. A remoção do desenvolvimento de Skinner questionou tudo isso, então Os Simpsons refazer o retcon foi a melhor maneira de garantir que “The Principal and the Pauper” não subvertesse uma das coisas que permitem que o show seja tão atemporal.