Os Daleks atormentaram o Doutor por quase tanto tempo quanto Doutor quem esteve no ar. Essas monstruosidades mutantes envoltas em armaduras de metal mortais apareceram pela primeira vez no segundo seriado da série de ficção científica, “The Daleks”, que foi ao ar em seu primeiro episódio em dezembro de 1963. Quando eles estrearam naquela história inicial, eles eram uma raça mais simplista. O invólucro da armadura Dalek original era limitado em suas capacidades, projetado principalmente como um meio de sobrevivência, ao invés de uma arma para conquistar outros mundos. No entanto, com o passar do tempo, os Daleks evoluiriam para uma das maiores ameaças do universo.
Como Doutor quem cresceu e evoluiu ao longo dos 60 anos em que esteve na televisão, o design dos Daleks mudou com ele. Os Daleks modernos são um agressor quase indestrutível; eles são resistentes à maioria das formas de ataque, voam regularmente pelo ar sobre os campos de batalha e utilizaram uma variedade de métodos horríveis para exterminar seus inimigos. No entanto, os ancestrais dos Daleks da série moderna nem sempre foram tão formidáveis e muitas vezes foram superados com muito mais facilidade do que nas histórias mais recentes. Ao longo dos anos, suas conquistas no tempo e no espaço forçaram os Daleks a se adaptar e melhorar.
“Minha visão está prejudicada!” – O Dalek Dome e Eyestalk
No topo da máquina de viagem Dalek está a cúpula – a “cabeça” da armadura Dalek – na qual seus olhos estão montados e as luzes que acendem quando um Dalek está falando. Do ponto de vista do mundo real, as luzes e o design das lentes Dalek serviram a propósitos práticos. As luzes foram adicionadas quando a produção de “The Daleks” começou, para que o público pudesse distinguir qual Dalek estava falando em cenas em que vários Daleks estavam presentes. Um dos adereços originais do Dalek também incluía a íris de uma lente de câmera em seu olho, permitindo que ele expressasse algum grau de emoção ao falar em close-ups.
No universo de Doutor quem, o pé ocular Dalek tem sido um dos principais pontos fracos do monstro. Sem nenhuma outra maneira de ver seu ambiente, um mutante Dalek normalmente entrará em pânico e errático quando o pedúnculo de sua armadura for danificado ou, de outra forma, ficar cego. Mesmo em moderno Doutor quem, o Nono Doctor identificou o pedúnculo Dalek como o ponto fraco, sugerindo que os campos de força que foram incorporados à armadura Dalek desde a Última Grande Guerra do Tempo ainda eram mais fracos ao redor do olho. Os Daleks da Guerra do Tempo também adicionaram etiquetas de identificação às suas cúpulas, logo abaixo do pé ocular, permitindo que os Daleks individuais fossem identificados. Mais tarde, o New Dalek Paradigm trocaria as lentes mecânicas típicas em favor de um olho orgânico no final de sua haste ocular.
“Exterminar!” – A Plataforma de Armas Dalek
A seção intermediária do Dalek é onde sua arma e braço manipulador são montados e é provavelmente a área do Dalek que sofreu a mudança mais radical desde o início dos monstros. Originalmente, essa seção intermediária consistia nos dois braços entre duas bandas de metal. No entanto, esses Daleks originais não podiam deixar sua cidade de metal em Skaro, pois seu invólucro era alimentado por eletricidade estática extraída do chão. Quando os Daleks começaram a se aventurar no universo, eles inicialmente adicionaram pratos de metal na parte de trás de sua barriga para servir como receptores de energia. Mais tarde, os Daleks alimentariam seu invólucro com lâminas solares na plataforma de armas. Estes permaneceram desde então, com apenas os Daleks do Novo Paradigma abandonando esse elemento de design.
A pistola Dalek sofreu poucas mudanças desde a primeira aparição dos Daleks. Esta arma – normalmente empregada para exterminar rapidamente os inimigos dos Daleks – pode operar em vários níveis de poder. Ele pode atordoar, paralisar, matar ou destruir completamente a vítima de um Dalek. Recentemente, em “Eve of the Daleks”, os Dalek Executioners foram vistos usando armas especiais de tiro rápido para enfrentar o Décimo Terceiro Doutor, Dan e Yaz.
O braço manipulador Dalek normalmente se assemelha a um êmbolo – uma escolha de design feita a partir de restrições orçamentárias em “The Daleks” – mas muitas variantes apareceram ao longo dos anos. Mesmo já em “The Daleks”, este braço foi substituído em alguns Daleks especializados por um instrumento de corte estilo maçarico – uma modificação que reapareceu nos modernos Doutor quem como Daleks invadiu o Game Station em “The Parting of the Ways”. Outras substituições para o êmbolo padrão incluíram garras, lança-chamas, uma pistola secundária mais poderosa e uma seringa, entre outros. Mesmo o êmbolo padrão é mais sofisticado do que pode parecer à primeira vista e foi visto extraindo ondas cerebrais letalmente e fazendo interface com a tecnologia de computador.
“Elevar!” – A Base Dalek
A parte inferior de um Dalek talvez tenha sofrido menos alterações ao longo dos anos. É sobre essa saia angular (enfeitada com globos sensoriais) que os Daleks deslizam, dando a eles seu modo de movimento distintamente inumano. Esse movimento de deslizamento inicialmente significava que os Daleks só podiam atravessar de forma realista superfícies planas e lisas. Os para-lamas ampliados (que é a borda preta no fundo de uma caixa Dalek) introduzidos em “The Dalek Invasion of Earth” possibilitaram o movimento em terrenos irregulares. Os modelos Dalek posteriores incluiriam a habilidade de voar, permitindo que os Daleks finalmente conquistassem seu maior adversário: as escadas. Um Dalek foi visto voando pela primeira vez em “Remembrance of the Daleks”, mas eles começaram a voar com muito mais frequência em Doutor quemrenascimento de 2005.
Os globos dos sentidos que adornam a base Dalek não mudaram muito em seu design ao longo dos anos (exceto pela adição de bordas cinza nos Daleks da Guerra do Tempo), mas sua funcionalidade foi expandida. Originalmente, os globos sensoriais eram exatamente isso: um meio de estender os sentidos de um Dalek além de sua caixa e além do alcance de sua ocular. Eles forneceriam informações sobre os arredores do Dalek para o mutante dentro do invólucro. No entanto, como Rose Tyler testemunhou quando ela encontrou um Dalek pela primeira vez em “Dalek” de 2005, eles também foram revelados como parte do mecanismo de autodestruição do Dalek. Quando um Dalek optou por se autodestruir, os globos dos sentidos envolveram o Dalek em um campo de energia, dentro do qual todo o Dalek foi destruído em uma implosão.
Novamente, apenas os Daleks do Novo Paradigma se desviaram drasticamente do design usual da seção de base. Em vez de serem adornados com globos sensoriais em todos os lados, esses Daleks apresentavam um painel de metal na parte traseira de sua base. Embora nunca tenha sido visto em uso na tela, este painel pretendia ser capaz de se abrir para revelar armas alternativas que poderiam deslizar para cima e ao redor do Dalek, substituindo as armas já instaladas em sua seção intermediária.