É incrível o que há se você realmente olhar. Como casa das sombras se move para o território coberto pelo final da primeira temporada de anime, ou seja, a chamada “estreia” que todos os jovens Shadows e suas bonecas vivas devem tentar, está se tornando cada vez mais óbvio que há muito mais acontecendo do que qualquer um deles pode ver. Esses dois volumes estão cheios de informações importantes escondidas à vista de todos, à medida que Emilico e Kate começam a ampliar seu mundo dentro da Casa, e o truque é examinar os detalhes até encontrar as peças do quebra-cabeça que procura.
Os volumes dois e três são muito mais cheios de enredo do que o livro introdutório, fazendo com que pareça que o criador tanto faz estabeleceu uma direção real para a história. Onde o primeiro livro definitivamente tinha muitas das marcas do gênero CGDCT, esses dois volumes nos levam firmemente ao território do mistério/fantasia. Para Emilico, isso significa que ela começa suas “lições”, que cheiram um pouco mais a “doutrinação” do que a algo mais puramente acadêmico. Ela é designada para um grupo de outras bonecas, lideradas por Rosemary, uma alegre garota mais velha. A natureza ensolarada de Rosemary não apenas reflete a de Emilico (menos um pouco da ingenuidade deste último), mas também configura a revelação da natureza predatória da fuligem de Shadows para ser ainda mais alarmante. O regime de limpeza das bonecas não é apenas um subproduto do mundo vitoriano da história; é uma ação necessária para evitar a formação de monstros de fuligem, conhecidos como coagles. Embora ainda possamos certamente ler isso como um comentário sobre o estado das cidades vitorianas durante a grande era do carvão, ver Rosemary dominada por um conglomerado de coagles também tem um simbolismo muito mais sinistro: mostra-nos que a fuligem que compõe os membros da família Shadows é predatória.
Isso é algo que seria fácil de varrer para debaixo do tapete, dadas as sombras com as quais interagimos principalmente nesses volumes. Kate sempre trata Emilico com respeito e está ciente de que algo está errado em sua casa e, à medida que conhecemos seus colegas de idade, podemos ver que a maioria deles também se preocupa, pelo menos parcialmente, com seus companheiros de boneca. O volume três é onde os dois garotos Shadows, Patrick e John, começam a brilhar, e John é o Shadow de destaque desses livros. Ele não é burro, por si só, mas impulsivo ao extremo, aparecendo como uma versão sombria de Emilico com Shaun como sua contraparte de Kate. John raramente para para pensar, mas quando o faz, há uma sensação muito real de que ele poderia descobrir as coisas se dadas as circunstâncias certas, e isso combina bem com seu lado pateta. Se Emilico pensa fora da caixa, John mal percebe que é uma caixa, e sua primeira reação ao descobrir sua existência é simplesmente explodi-la.
Patrick, por outro lado, é extremamente incerto. Durante a primeira parte da estreia, o administrador Edward percebe que Ricky parece liderar Patrick, e não o contrário. Quando ele é separado à força de sua boneca viva, ele entra em pânico – embora seu motivo padrão seja “como ele ousa”, ao contrário de John e Louise, isso é apenas um encobrimento de sua ansiedade muito real. Um dos momentos de destaque do volume três é quando Emilico descobre Patrick antes de Ricky e se oferece para libertá-lo; quando ele recusa sua oferta, ela faz o possível para fazê-lo se sentir calmo e seguro. A imagem que acompanha isso, de Emilico abraçando o caixote onde Patrick está preso enquanto segura o narciso que ela jogou pelo buraco de ar, simboliza sua maior força como pessoa: ela dá aos outros permissão para serem eles mesmos, deixando-os saber que tudo vai ficar bem. Vemos isso em suas interações com Rum também, e a principal frustração de Edward com Emilico se resume a essa parte de sua personalidade.
A chegada de Edward em cena no final do volume dois é o marcador de que a história está em alta velocidade. Ele é o responsável pela estreia dos Shadows (e honra que ele sente muito), e já tem uma ideia muito clara de como quer que as coisas aconteçam. Os outros Shadows adultos claramente têm algumas reservas sobre seus métodos – todo o complicado jogo de labirinto parece um exagero para alguns deles – mas o próprio Edward não parece entender que suas próprias ambições podem ser um problema maior do que a inteligência de Kate e sua natureza questionadora. ou a impulsividade de John. Edward e suas interações com Ellie e Jay também são a maior pista para a verdade das Sombras e, curiosamente, os espectadores de anime notarão que ele parece muito mais jovem aqui do que na adaptação. Na verdade, isso faz muito por seu personagem, fazendo-o parecer mais justificadamente ambicioso e como se suas maquinações estivessem vindo de um lugar de imaturidade, em vez de desejos frustrados.
A construção do mundo continua excelente aqui, e é evidente que tanto faz fez muita pesquisa sobre a cultura material vitoriana. As páginas entre os capítulos mostram uma atenção impressionante aos detalhes nas roupas e nas normas básicas da vida cotidiana, e as notas do volume três sobre jardins formais são absolutamente precisas. O nível de detalhe nos fundos também é impressionante, e se as cabeças dos personagens parecem um pouco grandes demais para seus corpos, pelo menos lhes dá uma aparência de boneca que realmente funciona com o enredo.
casa das sombras, agora que atingiu seu ritmo, é um fascinante híbrido de mistério/fantasia. As pistas estão todas sendo apresentadas para nós, e a história está se preparando para que possamos colocar nossa investigação à prova.