Toaplan, um desenvolvedor de jogos de tiro que voou alto nos anos 80 com títulos como Cobra gêmea e Truxton, possui um currículo formidável. Batsugun, o atirador do canto do cisne da empresa e um de seus trabalhos mais significativos historicamente, liderou uma evolução do gênero que continua prevalecendo até hoje.
O programador Tsuneki Ikeda juntou-se ao Toaplan no final de seu ciclo de vida. Seu primeiro projeto, de 1992 Grind Stormer, atua como uma ponte entre os motivos tradicionais dos jogos de tiro e uma estrutura de jogo ‘maníaca’ emergente. Um ano depois, Batsugun consolidou o conceito e estabeleceu o estilo ‘bullet hell’ – uma fórmula que sustentaria tudo o que Ikeda e vários outros ex-funcionários da Toaplan alcançariam na Cave Co. Ltd.
Junya Inoue, que mais tarde se tornaria um artista residente das cavernas em projetos como DoDonpachi e Deathsmiles, foi convocado para a criação dos Skull Hornets de Batsugun, uma equipe de pilotos de crack lutando pela libertação contra um rei despótico. A história de fundo foi concebida de forma tão elaborada que Inoue criou uma história em quadrinhos de mangá inteira – sua primeira impressão agora absurdamente rara – para preencher a história de fundo, embora muito pouco dela realmente apareça no jogo.
Sendo este um lançamento japonês (não há data para um lançamento ocidental no momento em que escrevo), não há tradução para as piadas divertidamente cafonas do personagem do que nota de rodapé em cada estágio, o que é uma pena. O que você obtém, porém, é todo o resto em inglês, incluindo menus e configurações completas de opções. Sendo outra entrada na série S-Tribute da City Connection, é novamente uma porta do lançamento do Sega Saturn em vez do PCB arcade, usando seu software de emulação proprietário. E, no fim das contas, é um porto sólido de um porto que já era reconhecido por sua excelência. Embora pequenos problemas de latência tenham sido observados, certamente não é um problema, rodando rápido o suficiente no Switch para ser imperceptível para o olho destreinado.
Embora a tela de título do pacote seja um tanto monótona em comparação com o que poderia ter sido, especialmente com a riqueza da fantástica arte promocional de Inoue disponível, o conteúdo é pelo menos abrangente. A bordo estão os dois originais Batsugun e Batsugun especial. Especial, com uma paleta de cores aprimorada, é mais fácil devido a uma caixa de acerto de navio menor e ajustes de balanceamento. Ele também possui vários loops em vez de terminar após cinco estágios, mas esses loops começam no estágio de acordo com o número do loop; por exemplo, o loop três começa no estágio três e assim por diante, o que significa que cada rodada é progressivamente mais rápida e, graças às balas suicidas, progressivamente mais difícil.
Em termos de opções, existem filtros scanline configuráveis, a capacidade de ajustar a tela cortando, rolando ou girando, ajustes granulares de dificuldade, funções lentas e rebobinar e várias variações de trilha sonora. A beleza desses recursos é a capacidade de misturar e combinar, o que significa que você pode escolher uma trilha sonora preferida e um tipo de hit-box em ambas as versões do jogo. Notavelmente, há uma nova trilha sonora arranjada para desfrutar, com Shinji Hosoe e equipe remixando o áudio para um som mais denso e cinematográfico.
Outros ajustes incluem o aumento do teto de pontuação online além da marca de 100 milhões, uma alteração extremamente inteligente que dá aos jogadores hardcore mais em que pensar em termos de acumular pontos. A capacidade de salvar e carregar também está presente, bem como uma função prática que permite escolher um estágio e selecionar um estado ligado para o seu ofício. Uma seleção de papel de parede nas bordas oferece suporte a um display heads-up ajustável, com quebra de pontos e informações sobre música.
Claro, tudo isso é apenas glacê. Mais importante, Batsugun continua sendo uma experiência de jogo de tiro surpreendentemente nova e totalmente excelente. Os algoritmos de programação de Tsuneki Ikeda para balas rápidas, pequenas caixas de acerto e poder de fogo gigantesco ainda fluem como se tivessem sido lançados ontem. A pixel art é excelente, com muitos detalhes em seus inimigos mecanizados e chefes gigantes que preenchem a tela. Ao contrário dos estágios épicos dos jogos anteriores de Toaplan, onde Tatsujin-OhA jogada de abertura de Batsugun aparentemente duraria para sempre, os cinco estágios de Batsugun são curtos, batidas envolventes que saltam de um grande cenário para o próximo. Armadas navais e seus hovercrafts futurísticos, canhões aerotransportados e artilharia de montanha profunda estão prontos para a destruição, e esculpir através deles é maravilhosamente satisfatório. Como todo o trabalho de Ikeda, os padrões de ataque do inimigo são criados de forma a definir a sensação de cada seção, forçando você a adotar regularmente diferentes manobras e estratégias.
Como Batsugun era uma espécie de projeto experimental, aumentando a ação e reduzindo a ameaça, é muito mais fácil do que muitos títulos de inferno de balas que se seguiram. De fato – e mesmo com seu sistema de classificação bastante agressivo – o Batsugun Special continua sendo um dos mais suaves de um crédito no catálogo de programação de Ikeda. Isso o torna uma oportunidade fantástica para iniciantes que desejam mergulhar no gênero.
Existem seis pilotos para escolher, embora três sejam atribuídos ao segundo jogador. Cada nave tem diferentes tipos de tiro, com Tipo-A apresentando fogo amplo, B pulsando um raio central crepitante e C oferecendo uma variante dependendo se você mantém pressionado o botão de tiro ou toca nele. Além disso, o jogo distribui bombas como se não houvesse amanhã e extensões de vida em vários limites de ponto. Curiosamente, a montanha de power-ups de Batsugun é acoplada a um medidor de nivelamento que pode ser preenchido várias vezes. Com cada novo nível, o tipo de tiro do navio se transforma em uma quebra emocionante, mudando sua cor e forma para eventualmente diminuir a tela inteira. Aprender a manter esse poder é uma verdadeira corrida, e uma morte, felizmente, apenas o derruba um pouco, em vez de voltar à estaca zero.
Também está repleto de truques e segredos de pontuação, seja dissecando armamentos de chefes ou explodindo aviões em momentos de precisão. Buscar toda a miríade de segredos ocultos e aprender como maximizá-los é uma grande parte da camada mais profunda de Batsugun. Revelar uma manada de porcos de desenho animado pode parecer estranho com o tom das coisas, mas quando você os faz sair da paisagem apenas para ordenhá-los como loucos por aumentos de pontuação, isso adiciona uma soma total de variedade estratégica. E sim, isso é porcos de leite. Mais agradável do que você jamais teria imaginado.
Em nossa opinião, porém, este lançamento do Switch parece um pouco mais difícil do que o original do arcade. Provavelmente porque é uma porta da versão Saturn, que era mais rápida devido à sua desaceleração reduzida. Não afeta em nada a diversão do jogo e certamente não é abertamente óbvio, mas vale a pena mencionar, pois torna os loops posteriores um pouco mais desafiadores.
Conclusão
Batsugun continua sendo um passeio emocionante: um caso explosivo e agitado que ocupa uma posição central na história do jogo de tiro e sua evolução. Seus sistemas não são tão profundos quanto a maioria dos títulos da Cave, e também é comparativamente curto se você descontar todos os loops, mas continua sendo uma parte da história dos jogos extremamente divertida e surpreendentemente acessível. É uma pena que os originais de arcade não estejam presentes, mas, com todos os seus sinos e assobios muito bem-vindos, é certamente o melhor lançamento doméstico até agora.