O texto a seguir contém spoilers para homem Morcego # 135, à venda agora pela DC Comics.
Em um mundo sem Batman, Bruce Wayne luta para libertar uma Gotham City alternativa de um bloqueio totalitário, reunindo pessoas contra as operações do Máscara Vermelha. No entanto, ele se vê voando pelo multiverso, pulando de um universo para o outro até encontrar uma versão mais velha de si mesmo que foi cúmplice da morte de seu maior inimigo, o Coringa.
Entre a miríade de histórias do Batman da DC Comics, homem Morcego # 135 (por Chip Zdarsky, Mike Hawthorne, Jorge Jimenez, Romulo Fajardo Jr. e Clayton Cowle) mostra algumas franquias favoritas dos fãs. Quadrinhos como Frank Miller O Cavaleiro das Trevas Retorna aparecem no livro, parecendo tão gloriosos quase quarenta anos desde sua publicação. Prime Earth Batman finalmente encontra seu par em um Bruce Wayne mais velho e perigoso, enquanto uma pergunta incômoda preside sua interação, forçando Zdarsky a pesar contra uma infame teoria dos fãs.
Batman aborda a morte do Coringa em O Cavaleiro das Trevas Retorna
Ao atravessar o multiverso em homem Morcego # 135, o Cavaleiro das Trevas cai em um poço lamacento e imediatamente é cercado por uma multidão enfurecida. Ele aprendeu que adulterar o tempo estava fazendo com que os Coringas mortos se levantassem de seus túmulos e os existentes enlouquecessem. Logo, uma figura de capa montando um cavalo o derruba no chão, e eles trocam golpes antes de perceberem sua familiaridade compartilhada. Bruce chegou em O Cavaleiro das Trevas Retorna universo, que já teve um Coringa, como muitos outros. O Batman mais velho diz que já teve a garganta de seu inimigo nas mãos, mas nunca o matou. O Coringa terminou o trabalho sozinho, rindo o tempo todo.
Essa narrativa corrobora o que acontece nos quadrinhos. Em O Cavaleiro das Trevas Retorna # 3 (por Frank Miller, Lynn Varley e John Constanza), Batman segue Joker em um parque de diversões para pôr fim à sua matança. Na briga violenta, Batman, desesperado para parar o Coringa, quebra seu pescoço o suficiente para debilitá-lo. Mas o Coringa, insatisfeito com o resultado, quebra completamente o pescoço, condenando Batman para sempre aos olhos do público. No entanto, muitos fãs acreditam que, por causa de sua grande perda de sangue e raiva, Batman se lembrou mal de sua luta com o Príncipe Palhaço do Crime. Como evidência, eles afirmam que os balões de fala do Coringa na cena horrível estão exatamente no mesmo tom de cinza do Cavaleiro das Trevas, concluindo que Bruce havia, de fato, matado o Coringa, e sua mente quebrada havia feito o resto.
A história do Batman com doenças mentais
Para acreditar na teoria dos fãs, não é a primeira vez que a mente de Batman prega peças nele. O mesmo aconteceu nos videogames Arkham, quando o sangue contaminado do Coringa gradualmente deteriorou sua mente. É também a razão pela qual Batman criou sua infame personalidade Zur-En-Arrh para evitar manipulações mentais. Mas, infelizmente, essa persona também foi a causa da miséria do personagem. Por todo O Cavaleiro das Trevas Retorna série, Bruce não só teve que enfrentar complicações físicas devido à sua idade, mas também sua mente quando começou a imaginar sua consciência como um morcego gigante julgando cada movimento seu, até alucinando o corpo queimado do Coringa rindo dele. Dizer que ele não estava em seu juízo perfeito seria um eufemismo.
Embora possa parecer que Chip Zdarsky está reiterando a versão dos eventos do Bruce mais velho, um contra-argumento diz que o letrista John Constanza transformou o discurso de Joker em cinza para imitar uma voz rouca enquanto o ar escapa de seus pulmões. No entanto, o que é verdade é que a iniciativa de Zdarsky reacendeu o interesse pelo personagem e abriu um tesouro de conteúdo para os leitores. Se o escritor acredita na narrativa de Frank Miller ou está simplesmente seguindo a linha da empresa, torna-se irrelevante diante do discurso renovado dos fãs. Embora a “regra de não matar” do Batman sempre seja um ponto de discórdia, ela inegavelmente torna as histórias atemporais por gerações.