Se você acha que o título é pouco mais que um trocadilho saudável, pense novamente; Pulling No Punches significa o que diz. Politicamente carregado, repleto de temas incendiários e repleto de palavrões, este título indie brasileiro é uma grande surpresa, combinando combate com opinião combativa.
Um beat ‘em up de rolagem em estilo retrô, seu estilo 2D é uma combinação maravilhosa de Chuva e Stimpy e a Fabuloso Furry Freak Brothers. Suas cenas são propositalmente, brilhantemente cruas, e o punhado de fotos de introdução pintadas são tão bonitas que não conseguimos entender por que eles optaram por uma tela de título tão blasé.
O trabalho de design de alto nível se estende ao jogo, apresentando uma série de estágios visualmente excelentes que exalam esforço. Um a quatro jogadores podem utilizar um dos quatro personagens agachados para derrotar adversários igualmente atarracados e bem animados. A luta também não é ruim e, embora inicialmente lenta e de curto alcance, é fácil empregar misturas e técnicas de smackdown quando você se acostumar. Cada personagem tem um amplo arsenal de ataques e seu repertório se expande à medida que você adquire tomos dispersos e ganha novos movimentos. O que não gostamos é a combinação básica que impede você de virar rapidamente durante o processo de animação. Embora o jogo seja sólido o suficiente, coisas como essa poderiam ter sido melhoradas. Após o primeiro estágio, você chega a um mapa linear do mundo superior, onde pode comprar itens que reabastecem saúde e superbarras com sua bolsa de moedas coletada.
O que mais se destaca, porém, é a narrativa abrangente do jogo. Pulling No Punches é sobre cidadãos se posicionando contra os negadores da pandemia que não usam máscaras, e é brutal em sua declaração. Espectadores usando máscaras médicas observam enquanto você bate em bandidos caricaturados: indivíduos fumando, bebendo, agitando bandeiras e vomitando indivíduos que foram brilhantemente representados, mas também agressivamente estereotipados. Em outro lugar, você se infiltra em uma igreja, atacando congregações que arremessam a Bíblia e um ministro que precisa de um exorcismo e, mais tarde, salva cientistas de vacinação de mutações com bandeiras nazistas. A sátira do jogo à reação ao surto de COVID e suas fortes tendências à esquerda são obviamente divisivas, especialmente agora que muitas questões foram levantadas sobre o tratamento da pandemia pelo governo e pelas grandes empresas farmacêuticas. Mas, se a abordagem partidária do jogo faz você se sentir justificado ou indignado, não há como negar o trabalho árduo do desenvolvedor.
Há muito humor envolvido, e é uma coisa sombria e violenta. Sair de clinches apertando “p*** de botões” e limpando a área de “buracos”; pegar máscaras para 1UPs e iniciar super movimentos que exigem “trabalhadores essenciais” ou “distanciamento social” é sumariamente incomum e intrigante. Há também um personagem trans brigão cujo físico masculino pesado e arcos de cabelo delicados podem não cair bem com certos grupos.
Há algo estranhamente maravilhoso em Pulling No Punches, no entanto. Seus quatro capítulos compreendem pouco mais de uma hora de ponta a ponta, mas há tanto para ver que é impossível não ser absorvido por ele. Quer sejam os incríveis designs de personagens, as bombas f ardentes, a onomatopeia não traduzida de seus socos ou o próprio tema divisivo, Pulling No Punches não é apenas um beat ‘em up de rolagem competente, mas tem um poder de intriga como poucos. Francamente, não temos certeza se o conselho de aprovação da Nintendo prestou muita atenção a ele e, em um mundo repleto de uma série de jogos indie com tema retrô higienizados, seu comportamento ousado e politizado é uma lufada de ar fresco.