Desde o início da indústria de quadrinhos, acusações de plágio, ideias roubadas e fraudes flagrantes são comuns. Um dos casos mais antigos, entre a Marvel Coisa de homem e DC’s coisa do pântano, é na verdade uma instância de ambas as editoras copiando o mesmo personagem da Era de Ouro. A Marvel e a DC estão em uma competição acirrada desde a década de 1940, mas sua rivalidade realmente esquentou na Era de Prata.
A década de 1960 viu a Marvel ultrapassar a DC como a editora número um de quadrinhos da América, graças a criações como X-Men, Quarteto Fantástico e Homem-Aranha. A editora permaneceu como a número um, e as décadas desde então incluíram muitos casos em que ambas as empresas lançaram personagens muito semelhantes – geralmente na mesma época. O melhor exemplo disso foi a estreia dos monstros do pântano musgoso, Man-Thing e Swamp Thing, que apareceram com poucos meses de diferença. Isso se tornou o garoto-propaganda das alegações de furto entre empresas e do debate sobre a cópia de ideias e plágio. No entanto, a realidade é que esses dois heróis monstros foram inspirados no personagem da Era de Ouro, o Heap.
A influência da Era de Ouro nos quadrinhos
O Era de ouro teve, desde as primeiras histórias em quadrinhos, um forte impacto e influência nos personagens subsequentes, especialmente os super-heróis. Um ótimo exemplo é como o espírito de Will Eisner ajudou a introduzir o clássico detetive particular de chapéu fedora. Isso influenciou diretamente a criação de heróis como Rorschach, Mr A, Question e, sem dúvida, até Howard, o Pato. Outro exemplo de como os criadores emprestaram sem remorso dos quadrinhos clássicos foi a incorporação da Fortaleza da Solidão de Doc Savage na tradição do Super-Homem. Simplificando, inúmeros criadores deram sua própria interpretação sobre esses personagens da Era de Ouro, alguns sendo idênticos em tudo, exceto no nome. Quer os fãs vejam isso como uma imitação lisonjeira ou uma cópia não original, é a norma para os criadores retrabalhar um personagem mais antigo em suas próprias obras.
Cada geração de escritores se voltou para os quadrinhos que cresceram lendo em busca de influência, e não há nada de errado nisso. Na verdade, tanto a Marvel quanto a DC Comics mostraram uma vontade absoluta de usar personagens não originais de domínio público, como Drácula, Monstro de Frankenstein, Sherlock Holmes e Jekyll & Hyde. No entanto, quando se trata de designs mais recentes que compartilham uma inspiração comum, muitos são muito rápidos em defender um deles como “original”, muitas vezes ficando do lado de seu editor preferido. Isso geralmente acontece com o Homem-Coisa e o Monstro do Pântano. Alguns concluíram que a Marvel copiou o Monstro do Pântano da DC, enquanto outros estavam certos de que a DC copiou o Homem-Coisa da Marvel. Nem é verdade. Marvel e DC realmente se inspiraram em Heap da mesma forma que George of the Jungle e Ka-Zar copiaram Tarzan. Homenagem, imitação e, até mesmo, cópia ostensiva, são características dos quadrinhos – e eles só se tornaram mais comuns e irônicos.
As alegações contra DC
Quando a DC lançou Swamp Thing em casa dos segredos # 92 (Len Wein e Bernie Wrightson), muitos foram muito rápidos em notar como o herói lembrava o Homem-Coisa da Marvel. Isso chegou ao ponto em que a Marvel considerou entrar com uma ação legal contra a DC pelos conceitos e design sobrepostos. Na verdade, suas histórias de origem – uma coisa que eles não compartilham com Heap – tornou-se o caso mais convincente que a DC pegou emprestado da Marvel. Ambos os heróis foram criados quando foram levados para o pântano depois de trabalhar em uma fórmula secreta, que foi originalmente creditada por transformá-los em seus eus monstruosos. Esse detalhe em particular, combinado com o fato de Len Wein não ter investigado a origem do Monstro do Pântano até um ano depois, apoiou a alegação de que o Monstro do Pântano da DC havia copiado a origem do Homem-Coisa. No entanto, levando em consideração o quão semelhantes os dois personagens eram com Heap, a Marvel não entrou com uma ação legal.
O legado e as jornadas contínuas sempre foram a base da indústria de quadrinhos, então não é surpresa que tantos criadores olhem para o passado. Considerando o fato de que os criadores de quadrinhos da Idade do Bronze, como Len Wein e Roy Thomas, cresceram em grande parte com os quadrinhos da Era de Ouro, suas criações não são coincidência. Considerando o fato de que ambos os criadores mostraram aptidão para quadrinhos de monstros, era apenas uma questão de tempo até que eles criassem os seus próprios. Na verdade, Thomas (co-criador de Man-Thing) escreveu um ensaio de 5.000 palavras para a edição completa dos quadrinhos Heap em 2012, provando ser um fã. Curiosamente, uma versão de Heap foi criada para a série Spawn da Image Comics, onde ele ostenta um design de monstro diferente, inspirado nos anos 90.
Considerando o fato de que algumas das histórias de Heap foram reimpressas em 1971 – o mesmo ano da criação de Man-Thing e Swamp Thing – as peças do quebra-cabeça ficam claras. É incrivelmente provável que Wein e Thomas (ou editores da empresa) tenham ouvido falar dessa reimpressão da Era de Ouro e decidido tentar lucrar com a ideia de um herói monstruoso baseado na natureza. Isso, talvez melhor do que qualquer coisa, explica como ambas as empresas lançaram dois personagens muito semelhantes ao mesmo tempo. Assim como os escritores atuais pulam em tendências, ideias populares e nostalgia, o mesmo aconteceu com as gerações de escritores de quadrinhos mais antigos, especialmente quando era algo que ressoava com seus próprios gostos.
Coisa-homem, coisa do pântano e a pilha
Heap foi criado em 1942, por Harry Stein e Mort Leav para os quadrinhos caças aéreos #3, publicado pela Hillman Periodicals. Sua história era a de um “ás da aviação” alemão da Primeira Guerra Mundial, o barão Eric von Emmelman, que foi abatido e caiu em um pântano polonês. No entanto, o homem se recusou a morrer e se agarrou à vida o mais forte que pôde. Através de sua pura força de vontade e da intervenção da deusa da natureza, Ceres, o corpo de Emmelman foi lentamente transformado em parte do pântano. Quando sua transformação foi concluída, ele se tornou o monstro incrustado de musgo, o Heap. Vários aspectos do design e da história do Heap podem ser vistos em Swamp Thing e Man-Thing. Esses detalhes incluem os laços do Heap com um pântano, sua conexão com o “Greenworld” e seu design facial. Essencialmente, Roy Thomas e Len Wein deram seu próprio toque no Heap, um herói popular durante a juventude.
De qualquer forma, a comparação entre Heap, Man-Thing e Swamp Thing revela que o herói sujo da DC é o mais exclusivo, especialmente quando se considera que Man-Thing é quase idêntico a Heap. Onde Swamp Thing é um homem musgoso que ainda pode falar e tem a mente de um humano, Man-Thing e Heap compartilham um design animalesco mais monstruoso. Mais especificamente, a DC fez um trabalho melhor ao distinguir Swamp Thing dos outros dois, especialmente quando Alan Moore pulou no título. A história de Monstro do Pântano evoluiu lentamente de uma homenagem aos Monstros Universais para uma tradição sobrenatural e ascensão à quase divindade. Apesar de Man-Thing e Swamp Thing terem um predecessor comum, ambos assumiram identidades distintas nas décadas que se seguiram.
Ambos os heróis se tornaram mais distintos
Seja para evitar maiores acusações de roubo ou pelo simples fato de visões criativas diferentes, Homem-Coisa e Monstro do Pântano tornaram-se cada vez mais divergentes um do outro. O terror permaneceu um tema comum nas histórias de ambos os heróis, mas Man-Thing se transformou em um herói obscuro com tema de fantasia. Enquanto isso, Swamp Thing mergulhou mais fundo no horror gótico e no sobrenatural, com um forte toque de ficção científica. O escritor definidor de Swamp Thing, Alan Moore, deu a ele um conto de tragédia, romance e uma jornada inspirada em uma odisséia pelo universo que eclipsou a história de Man-Thing. The Heap, em grande parte devido ao estilo de história da Era de Ouro, nunca recebeu uma história tão convincente ou fantástica.
Embora ambos os heróis tenham se tornado ótimos recursos de narrativa para os escritores da DC e da Marvel, Swamp Thing superou o Man-Thing e o Heap. Em qualquer extensão que a história de Swamp Thing possa ter emprestado de Man-Thing, é claro que o herói da DC tem algo que a Marvel simplesmente não consegue descobrir para sua própria versão. Seja a habilidade de Swamp Thing de conversar com outros heróis, seu papel mais ativo no DCU ou seu elenco de heróis coadjuvantes, ele ressoou incrivelmente bem com os leitores. Indiscutivelmente, foi a decisão de deixar Swamp Thing manter sua humanidade e mente que lhe deu suas histórias mais convincentes e relacionáveis.