Anunciado pela primeira vez para o Switch em março de 2021, as notícias do simulador imersivo de envio de encomendas The Last Worker foram fascinantes. Nos últimos dois anos, houve muito tempo para pequenas bugigangas de informações interessantes serem embaladas e despachadas do depósito da Wired Productions. Houve o tempo em que o jogo competiu no Festival de Cinema de Veneza, o tempo em que o diretor Jörg Tittel lançou o desenvolvimento em meios cinematográficos e interativos nos escritórios de Jerry Bruckheimer, e o tempo relativamente mais fundamentado em que um elenco de estrelas de Hollywood foi anunciado. Finalmente, podemos olhar além do hype e segurar o jogo em nossas mãos.
The Last Worker vê você assumindo o papel de Kurt, um funcionário e residente em tempo integral no armazém de atendimento da futurista Jüngle, semelhante à Amazon. Seu trabalho é voar em um pequeno carrinho flutuante, usando uma espécie de pistola de tração portátil para pegar caixas das prateleiras e enviá-las através de enormes calhas de sucção. O estranho nesse cenário é que todos os seus colegas são robôs. O trabalho foi automatizado e a força de trabalho reduzida para apenas uma: você. Você é – e você deve ter visto onde isso vai dar – o último trabalhador.
Pilotar o carrinho segue mais ou menos os controles padrão de primeira pessoa, com a exceção de que metralhar é mais lento do que avançar, o que incentiva a aceleração e a curva, dando ao veículo algum caráter. Pressionar ‘L’ desce verticalmente e ‘R’ sobe. Bater em paredes, pisos e tetos não é um problema, proporcionando uma sensação flutuante de baixo estresse e libertação. Em vez de um HUD, há um radar preso à frente do carrinho e você precisa olhar para baixo para vê-lo. É uma troca de conveniência por imersão, o que diz muito sobre o espírito de The Last Worker: a apresentação geralmente vence a jogabilidade.
Isso não quer dizer que não haja um núcleo sólido de jogabilidade em oferta. A primeira tarefa principal relacionada ao esquema de movimento do carrinho flutuante é coletar e despachar caixas. Isso envolve seguir seu radar até uma caixa das centenas armazenadas nas torres de prateleiras de favo de mel, pegar essa caixa com sua arma Jüngle e inspecioná-la. Você precisa confirmar se o tamanho e o peso correspondem aos rótulos da caixa e verificar se há danos. Se tudo estiver em ordem, você segue seu radar até um pára-quedas azul e despacha a caixa. Se algo estiver errado, você altera a configuração de sua arma para aplicar uma etiqueta descrevendo o problema – peso errado, danificado etc. – e leva a caixa para uma calha vermelha para reciclagem. Complete uma caixa, vá para a próxima e obtenha uma nota para seu turno com base na precisão e velocidade. É uma mecânica de jogo resiliente o suficiente no papel, mas um pouco complicada demais para realmente entrar no fluxo. É um alívio que a maior parte do jogo envolva fazer coisas totalmente diferentes.
Embora The Last Worker possa soar como um jogo de ação arcade sobre como refinar suas habilidades de classificação, na verdade é uma peça baseada em uma história, ritmada e embalada por cenas e diálogos. À medida que a trama se desenvolve, Kurt começa a receber comunicações de fora do armazém, levando-o a explorar as entranhas das instalações da Jüngle, rastejando entre os robôs sentinelas e arrancando grades dos dutos de ventilação para obter acesso.
O diálogo é habilmente fornecido por Ólafur Darri Ólafsson como Kurt, Clare-Hope Ashitey como um Hoverbird e Jason Isaacs como seu companheiro robô voador, Skew. Misturados com palavrões, “cuppas” e “choccy biccies”, os digi-squawks de Liverpudlian do Skew são muito divertidos. No entanto, as performances às vezes são prejudicadas por um tempo frustrante. Algumas interações durante o jogo parecem forçadas e muito tempo é gasto esperando as falas serem reproduzidas. Algumas linhas de preenchimento do personagem principal são repetidas com muita frequência e alguns pontos de verificação ficam logo antes das trocas que você ouvirá toda vez que reiniciar. Quando o diálogo chega, é ótimo; infelizmente, quando não, parece um show de marionetes animatrônicos, não personagens reais compartilhando um espaço real.
Uma faceta surpreendente de como The Last Worker se sente é a posição constantemente sentada de Kurt. Jogar capítulo após capítulo sem sair de sua scooter flutuante – combinado com o movimento de baixa fricção em mais ou menos velocidade de caminhada – dá uma sensação de mobilidade muito diferente. Vendo as pernas de Kurt sentadas abaixo de você, e no início do jogo seu rosto refletido em um espelho, localiza você em seu corpo. Porém, mais do que apenas dar ao jogador um corpo para acompanhar as mecânicas de primeira pessoa – como faz Portal, por exemplo – isso reflete a própria posição sentada do jogador.
Sem dúvida, isso tem suas raízes na encarnação VR do jogo, mas a sensação de imersão também está sutilmente presente ao jogar no Switch. Sentar-se em uma scooter que voa é empoderador de certa forma, mas o fato de Kurt estar invariavelmente sentado, seja em serviço ou não, também implica uma restrição em seus movimentos. É uma sensação surpreendentemente envolvente.
O maior obstáculo para o jogo vem em seu ritmo. Nunca há tempo suficiente para entrar no fluxo de envio de encomendas antes do próximo passeio nos cantos secretos da instalação. O espaçamento dos pontos de verificação às vezes é irritante, com reinícios ocorrendo logo antes das seções em que você precisa esperar, por exemplo, ou com longas seções fáceis antes da ação complicada. As cenas são longas, lentas e muito numerosas. A apresentação atraente e o forte talento vocal parecem fazer com que o jogo goste muito de sua própria voz.
Às vezes também é um desafio entender o que fazer a seguir. Essa experiência foi agravada por dois bugs que encontramos que impossibilitavam prosseguir sem reiniciar. Depois disso, qualquer dúvida sobre o que fazer nos preocupava que algo estivesse quebrado novamente. A Wired Productions nos informou que está chegando um patch Day One que incluirá ajustes na mixagem de áudio, além de otimização geral e correções de bugs, mas não podemos dizer se isso remediará os problemas que encontramos.
Conclusão
The Last Worker é um projeto ambicioso e mantém o patamar quando se trata de gráficos, desempenho e dublagem. No entanto, seu jogo de envio de caixa central é complicado e o ritmo do jogo não permite que você entre no fluxo. Seções complicadas que exigem cargas repetidas de pontos de verificação quebram a imersão e se chocam com as seções longas e demoradas de explorar as instalações de Jüngle. É simpático e bem embalado com bastante personalidade, mas nem sempre cumpre.