CSI: Investigação da cena do crime (2000-2015) foi um produto de seu tempo, em grande parte, no que diz respeito à representação. Nenhum dos personagens principais era LBGTQ, e os problemas da comunidade eram geralmente o tema de “episódios muito especiais” que tendiam ao sensacionalismo. No entanto, na primeira temporada do programa, que foi ao ar de 2000 a 2001, teve uma abordagem ligeiramente diferente dos personagens LGBTQ. Ao contrário das temporadas posteriores, em que personagens gays foram retratados como reviravoltas dramáticas na história ou incomuns de alguma forma, CSIs a primeira temporada tratou seus dois casais LGBTQ nos episódios 5 e 22 quase de forma idêntica aos casais heterossexuais da mesma temporada.
O primeiro dos dois episódios LGBTQ foi na 1ª temporada, episódio 5, “Friends and Lovers”. Na trama B deste episódio, Catherine e Nick investigam o assassinato, aparentemente em legítima defesa, de um reitor de uma escola por uma funcionária. Ela afirma que seu motivo foi o assédio sexual dele, mas acabou sendo a ameaça dele de expor brutalmente seu romance com um colega de trabalho aos pais dos alunos. Ela ressalta que as coisas mudaram e as pessoas hoje em dia não são tão preconceituosas, mas ele protesta que não mudou tanto assim. Embora caia no tropo de chantagem com o qual a mídia LGBTQ frequentemente luta, o episódio evita principalmente qualquer representação depreciativa do casal ou de seu relacionamento. Em vez disso, sugere a natureza cruel do reitor, retratado de maneira antipática, apesar de ser a vítima do assassinato.
Dia da avaliação: uma abordagem diferenciada da parceria entre pessoas do mesmo sexo
A segunda e ainda mais sutil história LGBTQ foi no episódio 22 da 1ª temporada, “Evaluation Day”. Neste, a cabeça decapitada de um homem é encontrada no porta-malas de um carro em fuga, e a investigação leva Grissom, Nick, Sara e Catherine à casa que ele costumava dividir com seu colega de trabalho e parceiro. É nítido que os dois eram um casal, mas separados, com a vítima tendo se mudado com outra pessoa. Seu ex aceita a rejeição com assassinato e, eventualmente, é pego por meio de uma análise inteligente de evidências pelos CSIs centrais.
Este episódio é notável por alguns motivos, sendo o maior deles a falta geral de distinção entre a representação do casal gay e qualquer outro relacionamento romântico que o programa normalmente encontraria. Catherine Willows (Marg Helgenberger) inicialmente assume que o assassinato foi cometido por uma amante; Gil pergunta se ela acha que uma “mulher poderia ter feito isso” ao que ela responde “eu poderia”. Embora o assassino seja um homem, a implicação é certamente que os motivos de rompimento romântico para esse assassino são os mesmos que podem operar em um relacionamento heterossexual. Ao contrário de outras narrativas codificadas que implicariam alguma conexão preconceituosa entre a sexualidade do assassino e seu ato, este episódio não faz distinção. O tom e a representação são idênticos a qualquer um dos inúmeros casais heterossexuais da série que terminam em assassinato.
Como a primeira temporada de CSI se destaca por seu tempo
Temporada 1, Episódio 22, “Evaluation Day”, também se destaca por não usar nenhuma codificação ou estereótipo no casal. Não há nenhuma tentativa de seguir os estereótipos gays cansados que ainda estavam no cinema no início dos anos 2000. Nesse mesmo ano teve uma cena no filme Legalmente Loira onde Elle determina a sexualidade de uma testemunha através de seu gosto em roupas. CSI não tinha codificação de filme clichê para indicar como o público deveria identificar as identidades sexuais do casal. Em um mundo que na época ainda tendia a estereótipos amplos – usados em temporadas posteriores de CSI em si – para identificar homens gays, a recusa do episódio em codificar ou estereotipar o casal de alguma forma realmente se destaca.
O episódio é reconhecidamente um pouco cauteloso quanto à natureza da “parceria” que os dois compartilhavam. Eles usam o termo “parceiros” e evitam se referir especificamente a um relacionamento sexual. No entanto, considerando como Grissom e Catherine indicam tropos de rompimento romântico como ponto de comparação, a implicação parece óbvia. Talvez em 2001 esse nível de evasão só pudesse ser obtido em uma trama que meramente implícita em vez de declarada. As duas histórias são uma espécie de inverso; um casal de lésbicas escondido construído sobre ideias um tanto usadas em excesso, e um gay quase visível que evitou completamente os estereótipos e a codificação.