Algo muito misterioso está acontecendo com uma jóia tristemente obscura, mas lembrada com carinho da era Famicom. Ele foi construído no mesmo motor de jogo que o Legend of Zelda original, mas ao contrário de Link, que décadas depois permanece no auge dos maiores nomes dos jogos de todos os tempos, o protagonista deste clássico nunca teve um lançamento internacional adequado em sua época, não importa uma continuação.
Poupe um pensamento, então, para o solitário samurai Takamaru.
Dizer que The Mysterious Murasame Castle, inicialmente lançado em 1986 no Famicom Disk System, ainda se mantém bem é um eufemismo. Ele oferece algumas das jogabilidades mais rápidas da era de 8 bits e, ao longo dos anos, recebeu vários acenos da própria Nintendo. O fato de permanecer ausente em ação no Switch é desconcertante e uma oportunidade perdida gritante.
Isso ocorre principalmente porque o recente fechamento do 3DS eShop eliminou o único meio de comprar legalmente o jogo com seu primeiro lançamento internacional em 2014 via Virtual Console. Além dos disquetes proprietários que rodavam no complemento de hardware exclusivo do Famicom no Japão, seu único outro lançamento físico veio quando foi portado para o Game Boy Advance no Japão em 2004.
Hoje, o Murasame Castle não está em lugar nenhum no serviço Nintendo Switch Online, nem no Ocidente nem no Japão, tornando o título de 36 anos mais elusivo do que nunca. Isso é uma pena, especialmente considerando o quão reverenciado continua a ser, com nomes como Hideki Kamiya e Suda51 dizendo nos últimos anos como adorariam fazer uma reinicialização moderna.
Mas o que exatamente torna este jogo tão atraente? Murasame Castle é o produto final da experiência da equipe Zelda em adicionar velocidade ao seu mecanismo de jogo. Embora mantendo um ângulo de cima para baixo, ele evita a exploração intrigante e lenta da entrada inaugural de Link em favor de uma experiência mais linear e orientada para a ação que, curiosamente, é frequentemente comparada a um atirador de balas.
Situado no Japão do período Edo, o habilidoso espadachim Takamaru é chamado pelo shogunato governante depois que um objeto extraterrestre cai do céu e possui a grande estátua de pedra de uma criatura conhecida como Murasame, que usa sua influência sombria para assumir o controle do titular. castelo enquanto possuía os daimyos, ou senhores, de quatro outros castelos vizinhos.
Empunhando uma katana para combates corpo a corpo e um suprimento infinito de shuriken atualizáveis para ataques à distância, Takamaru deve derrotar onda após onda de ninjas, demônios e bandidos variados enquanto se infiltra em cada um dos cinco castelos. Com aparentemente tudo o que se move tentando matá-lo, uma mistura de temas soberbamente cativantes do lendário compositor Koji Kondo os une lindamente.
Como muitos jogos da época, Murasame Castle é difícil – especialmente na segunda metade. Embora também seja justo e superável, com um sistema de checkpoint no início ou no meio de cada estágio respectivo. É inteiramente um jogo de habilidade, com o progresso dependendo da proeza do jogador em tecer batalhas caóticas e pegar power-ups para golpes mortais mais eficazes.
Takamaru pode aparar a maioria dos projéteis enquanto dispara bolas de fogo, lança raios e aproveita a invisibilidade. Cada castelo traz inimigos progressivamente mais difíceis e batalhas frenéticas, com o único indulto sendo vidas extras concedidas quando as filhas de nobres mantidas em cativeiro nos castelos são resgatadas. O guerreiro de cabelo azul pode suportar três golpes de um inimigo antes de perder uma vida.
Em contraste com o fantástico Reino do Cogumelo e Hyrule, o mundo de Takamaru é imerso na cultura japonesa, e diz-se que essa aparente falta de ‘apelo universal’ foi o fator que mais influenciou em sua exclusividade japonesa. Mas o Nintendo Entertainment System não era estranho a jogos ninja e temas orientais, e a jogabilidade do Murasame Castle fala por si.