O texto a seguir contém spoilers para Dia do Quadrinho Gratuito: Homem-Aranha/Venom # 1, agora disponível na Marvel Comics.
As edições especiais do Free Comic Book Day da Marvel Comics raramente têm uma queda tão grande quanto a de 2023 FCBD Homem-Aranha/Venom # 1, que reintroduziu o super-herói da Era de Ouro Flexo, o Homem de Borracha. No entanto, o retorno deste alegre herói da Era de Ouro veio com uma reviravolta chocante que mudará drasticamente a forma como ele é visto no Universo Marvel.
O super-herói nazista tem sido tradicionalmente retratado como um robô construído pelos irmãos cientistas das Forças Aliadas, Joshua e Joel Williams. Ele foi um dos muitos heróis patrióticos da Marvel em 1940. Quadrinhos Místicos run, onde ele foi apresentado ao lado de heróis como o Homem Dinâmico e a Viúva Negra da Era de Ouro original. No entanto, apesar de sua aparência inocente como um encantador robô vermelho combatente dos nazistas, Flexo, o Homem de Borracha, pode ter um passado extraterrestre secreto que o liga ao ocasional vilão e anti-herói Venom.
Flexo, o homem de borracha, era secretamente um simbionte
O conto de Flexo intitulado ‘Janeiro de 1940’ (por Al Ewing, Cafu, Drank D’Armara e Clayton Cowles do VC) dentro FCBD Homem-Aranha/Venom # 1 atua como uma reintrodução ao Flexo the Rubber Man para aqueles que não conhecem o herói obscuro. É revelado que a razão pela qual os médicos Joshua e Joel Williams estão explicando quem é Flexo é para lançar um artigo de jornal sobre o herói, que para sua consternação será na verdade uma história em quadrinhos para Quadrinhos Místicos. No entanto, quando o Quadrinhos Místicos editor pergunta sobre a batalha de Flexo com um cientista nazista, é chocantemente revelado que a causa por trás do casco de metal maleável do robô é que o corpo de Flexo é feito de um simbionte alienígena.
É aparentemente o mesmo tipo de espécie simbionte de Venom e Carnage. Isso foi um choque imenso para os irmãos cientistas, que aparentemente não tinham controle sobre sua criação, pois os leitores ficam com o rosto horrível de Flexo com a icônica boca do Venom se preparando para comer o cientista nazista. Depois que Joshua e Joel tiveram sua entrevista com Quadrinhos Místicos, é mostrado que Flexo ainda está sob a posse dos cientistas, mas se o robô voltou voluntariamente ou foi capturado à força pelo governo permanece um mistério. Mas, independentemente de como o Flexo foi trazido de volta com os irmãos Williams, está claro que a natureza simbionte do Flexo significa que o super-herói pode ser uma ameaça perigosa na era moderna.
A primeira história de origem do Flexo
Flexo the Rubber Man apareceu pela primeira vez em 1940 como parte da primeira edição da Marvel’s Quadrinhos Místicos (de Jack Binder e Elmer Cecil Stoner), como um herói que ajudaria no combate a vários espiões nazistas que se infiltraram nos Estados Unidos da América, bem como enfrentaria as maquinações malignas do fictício país europeu de Teutônia. O robô tinha a capacidade de esticar seus membros com metal hipermaleável que, segundo se diz, foi causado por um gás secreto incrivelmente vago e sem nome dentro do corpo do gigante gentil. No entanto, isso é completamente recontextualizado graças a 2023 FCBD Homem-Aranha/Venom # 1, como o que antes era um caso clássico de um herói da Era de Ouro com uma origem vaga, agora redefiniu o Flexo como um simbionte extraterrestre potencialmente volátil.
Antes do lançamento de 2023 FCBD Homem-Aranha/Venom #1, a primeira interação de Flexo com Venom foi ironicamente em 2022 FCBD Homem-Aranha/Venom # 1, em que o herói da Era de Ouro foi recrutado pelo filho de Venom, Dylan Brock, para lutar contra os semideuses simbiontes conhecidos como Reis de Preto. Embora a inclusão do Flexo originalmente parecesse bastante aleatória, a de 2023 FCBD Homem-Aranha/Venom #1 finalmente explica a surpreendente conexão do robô desavisado com o Veneno mitos. Esperançosamente, esta nova reinterpretação de um super-herói da Era de Ouro traz mais reviravoltas dentro do Veneno mythos, já que as origens do simbionte de Flexo são mais exploradas.