Quase ninguém teve vida fácil no crossover “Age of Apocalypse”. O mundo continua sendo uma das linhas do tempo sombrias mais infames da Marvel, uma realidade que divergiu após um assassinato inesperado e desencadeou uma cadeia de eventos que acabou destruindo a linha do tempo. Mas mesmo em comparação com seus pares, muitos dos jovens mutantes da Marvel sofreram terrivelmente neste mundo.
Na Era do Apocalipse, os jovens mutantes sob a tutela dos X-Men não foram necessariamente bem tratados e receberam um treinamento muito mais duro do que a maioria dos fãs pode esperar dos X-Men. Mais soldados do que estudantes, muitos deles foram destaque em próxima geração (por Scott Lobdell, Chris Bachalo, Mark Buckingham, Steve Buccellato, Electric Crayon, Richard Starkings e ComiCraft) e finalmente sofreu destinos trágicos. É uma boa demonstração do que pode estar esperando os jovens mutantes quando eles são vistos sob esta luz e por que é importante para os heróis do núcleo do Universo Marvel serem melhores para seus pupilos.
O que aconteceu com a Geração X na ‘Era do Apocalipse’ dos X-Men
Na Terra-295, quase todos os ideais padrão de misericórdia e nobreza foram eliminados pela conquista de Apocalipse e seus seguidores. O resultado foi um mundo devastado à beira do armagedom nuclear, onde apenas um número relativamente pequeno de heróis permaneceu para continuar a boa luta. Isso incluiu os X-Men, nesta linha do tempo formada por um Magneto arrependido em homenagem a seu amigo Charles Xavier. Os X-Men de Magneto contaram com Colossus e Shadowcat entre eles, nesta linha do tempo um casal com uma perspectiva muito mais sombria do mundo em geral. Isso acabou sendo transferido para seus pupilos, apelidados de Generation Next.
Na Terra-616, os jovens mutantes Chamber, Husk, Mondo e Skin teriam sido estudantes de Geração X e apresentado a um mundo de heroísmo. Mas em próxima geração, os jovens mutantes – ao lado de Vincente e Know-It-All (M desta linha do tempo) – foram tratados como soldados em uma guerra. Shadowcat e Colossus careciam de qualquer restrição em seu treinamento e eram consistentemente contundentes e implacáveis. Eventualmente, os heróis mais experientes foram forçados a trazê-los para o campo em uma missão para salvar a irmã morta de Colossus, Illyana (que escapou de seu potencial destino demoníaco nesta linha do tempo). Colossus e Shadowcat foram francos sobre os perigos que os esperavam. Suas previsões se mostraram precisas e o ataque à base do Sugar Man foi mortal. Como resultado, Colossus e Shadowcat escaparam com a jovem, mas quase todos os seus alunos foram deixados para morrer.
Geração X de Age of Apocalypse é a versão mais sombria do sonho de Xavier
Essa abordagem brutal de Colossus e Shadowcat serve como um lembrete sombrio do que pode acontecer com os alunos dos X-Men se eles forem totalmente tratados como soldados em uma guerra em vez de crianças. É um conflito que se instaurou nos X-Men por anos, com o debate sobre a importância do treinamento em autodefesa versus a necessidade de deixá-los crescer como seu próprio povo. Quadrinhos como Novos Mutantes e Escola de Guerra do Bispo voltaram a focar nesse discurso na Era Krakoa, destacando o perigo representado para Krakoa e a necessidade de uma defesa bem preparada. Isso ocorre mesmo quando as linhas entre soldado e aluno se tornam muito mais tênues por heróis como Bishop.
Mas o destino de próxima geração é um ótimo exemplo do que pode resultar muito foco na militarização dos sonhos de Xavier. Embora eles tenham cumprido sua missão, quase toda uma equipe de jovens heróis foi brutalmente morta muito antes de atingirem seu verdadeiro potencial. A única aluna a sobreviver à missão da Generation Next, Husk, ficou tão abalada com o evento que se voltou contra os X-Men e lutou contra eles. Ao adotar totalmente uma abordagem brutal de treinamento, a Generation Next era cordeiros sacrificados. O destino da próxima geração é a prova de que se inclinar muito para o treinamento dos X-Men para o pior cenário pode facilmente configurar essa eventualidade.