Houve muita controvérsia seis anos atrás, quando a Disney anunciou que o remake live-action de 2017 de A bela e a fera apresentaria o “primeiro momento abertamente gay” em qualquer filme da Disney. Os fanáticos protestaram, mas a comunidade LGBTQ+ também quando o filme foi lançado e o momento foi apenas um breve flerte envolvendo o personagem de alívio cômico LeFou. No entanto, grande parte da polêmica perdeu as mensagens LGBT+ do longa original de 1991. Composto intencionalmente por Howard Ashman, o filme foi uma reflexão intencional sobre a experiência LGBT+ durante a crise da AIDS, transformando a história tão antiga quanto os anos 1990.
Enquanto a fábula original de 1740 pode ser lida como uma alegoria da experiência da mulher na época, o filme da Disney invocou os sentimentos da experiência LGBT em 1991. Creditado em uma peça de Observador como arquiteto por trás do Disney Renaissance na década de 1990, (também o compositor de Pequena Sereia e Aladim), Ashman foi uma grande parte de como a Disney se recuperou na época e definiu muitas das convenções do musical da Disney ainda conhecidas hoje. Ao longo de grande parte A bela e a fera, Ashman estava trabalhando no hospital enquanto morria de AIDS e, de acordo com o artigo, isso influenciou a letra do filme.
Como a Bela e a Fera Temas LGBT+ integrados da época
A música principal mencionada é “Kill the Beast”, a música da máfia na qual o herói titular é estigmatizado por um mundo que não o entende e assume que ele deve ser um monstro. Letras como “Não gostamos/O que não entendemos/Na verdade, isso nos assusta/E esse monstro é misterioso, pelo menos” espetam poderosamente os medos e estigmas convencionais direcionados às pessoas LGBT+, particularmente no momento em que a AIDS a crise estava sendo atribuída à comunidade gay e a homofobia estava sendo expressada pública e cruelmente.
Além do comentário social afiado da Mob Song, a metáfora se estende por todo o filme. Agora focado mais em ambos os personagens-título em vez de apenas em Belle, a representação do filme de sua história de amor também refletiu a experiência LGBT+. Belle é “muito diferente do resto de nós” e se recusa a se casar com o robusto homem convencionalmente machista da cidade. Em vez de se conformar com as expectativas heteronormativas, ela anseia por uma vida diferente daquela que sua pequena cidade planejou para ela. Ela o encontra em um amor que desafia as expectativas e que ninguém espera ou entende. Sua jornada soa fiel à vida de muitas mulheres LGBT+, antes e agora, em um mundo que espera que elas desejem a vida que Gaston oferece a Belle.
Como a Bela e a Fera dá à comunidade LGBT+ um final feliz
A maneira como os habitantes da cidade tratam a Fera e a Bela soa fiel à experiência LGBT+ da época. De acordo com o artigo do Observer, Ashman colocou seus sentimentos sobre a “maldição” da doença no retrato da maldição colocada na Besta. Curiosamente, dado que todo o castelo está sob a maldição, isso também pode abrir a interpretação dos habitantes do castelo como parte da comunidade. Muitos certamente leram Lumiere e Cogsworth como um casal codificado. Dada a natureza encantada e não convencional do castelo, pode-se lê-lo e a jornada de Bela até lá como uma metáfora para se juntar à comunidade LGBT+. A suspensão da maldição por meio do amor é a “cura” para o estigma da AIDS. A eventual integração do castelo e de seus habitantes ao mundo em geral, juntamente com a transformação da Fera em um príncipe, é uma metáfora para a ampla expectativa da comunidade LGBT+ no mainstream – um verdadeiro final feliz da Disney.
Nesse sentido, o desenvolvimento do remake de 2017 torna-se, de certa forma, menos inclusivo do que o original. Os aspectos codificados da jornada da Besta foram largamente abandonados. A cidade de onde Belle vem parece aceitar travestis e romance gay, e o código de Cogsworth e Lumiere é substituído por uma esposa “irritante” para o primeiro. A codificação desapareceu e a mensagem original desaparece na tentativa bem-intencionada do filme de ser mais inclusivo.