Os Jovens Titãs têm uma história que remonta à Era de Prata dos Quadrinhos, com esse conglomerado de ajudantes adolescentes começando como uma espécie de Liga da Justiça júnior. Embora tenham crescido muito além disso, inicialmente eram um bando de garotos presos nas sombras de seus mentores. Este e outros problemas enviaram um Titã para um caminho sombrio, e o novo gibi de flashback da equipe lança mais luz sobre o assunto.
Roy Harper foi o primeiro Speedy, o ajudante do Arqueiro Verde de Star City. Ele também é mais conhecido por sua infeliz virada para as drogas durante a Idade do Bronze, com este evento causando uma grande divisão entre ele e seu mentor. O novo Melhor do mundo: Jovens Titãs A série vai ainda mais longe na construção dessa brecha, dando a Roy ainda mais motivos para buscar conforto e compaixão em uma fonte totalmente destrutiva.
O vício em drogas de Roy Harper foi introduzido em uma das histórias em quadrinhos mais importantes da DC
A série de quadrinhos Lanterna Verde/Arqueiro Verde foi um título das lendas Denny O’Neil e Neal Adams, com sua escrita e arte trazendo um tom muito mais realista e relacionável ao (na época) estranho e bastante caprichoso Universo DC. O Arqueiro Verde/Oliver Queen já havia sido um aspirante a Batman, completo com um Arrowcar e uma Arrowcave. O’Neil fez com que Queen perdesse seus negócios e riquezas, tornando-se a partir de então uma voz liberal das ruas que buscava lutar contra os males sociais da América. Completar essa transformação foi um redesenho de Adams que apresentava notavelmente um cavanhaque Van Dyke no rosto presunçoso de Oliver.
A série apresentaria o Arqueiro Verde como um contraponto liberal ao mais conservador Lanterna Verde, que era um homem da lei intergaláctico segundo os livros. Estranhamente, seria o hipócrita Arqueiro Verde que foi jogado para um loop em Lanterna Verde/Arqueiro Verde # 85-86, onde foi revelado que o pupilo/ajudante de Oliver Queen, Roy Harper/Speedy, era viciado em heroína. Oliver o expulsou violentamente e criticou o jovem por procurar egoisticamente a companhia de Oliver. Por outro lado, foi o supostamente “quadrado” conservador Hal Jordan/Lanterna Verde e a namorada de Oliver, Dinah Lance/Canário Negro, que ajudariam Roy. O menino havia procurado drogas devido à solidão e à dissolução temporária da equipe Teen Titans. Acrescente o questionamento da moral da época, e o menino arqueiro foi deixado à deriva no mundo como um navio arrancado de suas amarras.
O enredo envolvendo o vício em drogas de Roy foi intitulado “Snowbirds Don’t Fly” e se tornaria uma das histórias em quadrinhos mais influentes e importantes de sua época. Ele e a série como um todo foram vitais para criar a mudança tonal da Idade do Bronze dos Quadrinhos. Isso significava abandonar muitos dos elementos mais tolos e exagerados da Era de Prata e substituí-los por histórias mais realistas e socialmente conscientes. Exemplos na Marvel foram a morte da namorada do Homem-Aranha, Gwen Stacy, e a introdução do herói das ruas Luke Cage, enquanto a DC tinha Lanterna Verde/Arqueiro Verde e um retorno ao clássico tom sombrio de Batman seguindo a influência do programa de TV de Adam West. O vício de Roy seria superado, mas o evento angustiante permaneceria uma parte firme de seu personagem desde então. Isso pode ser visto claramente em uma nova série da DC Comics, que definitivamente está preparando o caminho para ver a descida de Roy se desenrolar em tempo real.
O ponto mais baixo de Roy Harper está sendo revisitado em World’s Finest: Teen Titans
Em Os Melhores do Mundo: Jovens Titãs # 1 (por Mark Waid e Emanuela Lupacchino), os primeiros dias dos Jovens Titãs são revisitados. A essa altura, a equipe está indo para onde estava durante o início da Idade do Bronze. Não apenas o “sexto membro” Karen Beecher/Bumblebee está lá, mas rachaduras gerais estão começando a se formar em torno do verniz saudável da equipe. Robin ainda não confia muito nos outros, com Speedy simplesmente querendo usar o show de herói como uma forma de alcançar a fama. Ele também é visto conversando com seu mentor Arqueiro Verde enquanto pratica seu próprio arco e flecha, contando ao Arqueiro Esmeralda sobre como as coisas estão indo bem com os Titãs e como ele acha que Oliver é legal. Na verdade, é uma cena bastante tocante, considerando o quanto os dois se separariam mais tarde. Infelizmente, é na verdade um sinal de que o referido desentendimento está agora no horizonte, tornando as ações eventuais de Roy ainda mais comoventes.
“Green Arrow” é revelado apenas como um manequim vestindo o capuz verde, com Roy falando sozinho o tempo todo. Não é declarado por que Oliver está ausente, mas dado o período de tempo e a atenção de Mark Waid para a continuidade de DC, é provável que Oliver e Hal tenham começado sua viagem de “viagem difícil” pela América vista em Lanterna Verde/Arqueiro Verde. Assim, é aqui que Roy começaria a ficar solitário e desiludido com sua vida, especialmente considerando o quão fraturados os Jovens Titãs estão começando a se tornar. Mais notavelmente, Roy parece ter um problema com o desconfiado Dick Grayson/Robin, o que faz algum sentido. Seria o ex-Kid Flash Wally West com quem Roy se tornaria o mais próximo ao longo dos anos, e enquanto Wally tenta consertar as coisas entre Speedy e Robin, não é o suficiente para evitar que eles briguem um com o outro.
O fato é que sua equipe está desmoronando enquanto seu mentor claramente se importa pouco com ele em meio a suas tentativas hipócritas de salvar sozinho o coração da América. Portanto, é muito lógico que Roy (que em histórias mais modernas é estabelecido como vindo de Glades, uma seção mais difícil de Star City) acabaria ficando tão desesperado a ponto de recorrer às drogas que deveria manter fora das ruas. Roy seria o primeiro ajudante a realmente ter uma briga com seu mentor, com o fundador dos Titãs, Tempest, seguindo o mesmo caminho. Talvez a parte mais trágica disso seja como Os Melhores do Mundo: Jovens Titãs ilustra os sentimentos de Roy por Oliver antes de se tornar um viciado. O jovem claramente admirava seu mentor e desejava que ele pudesse ser como ele. Assim, quando Oliver não estava mais lá para ele e revelou muito de suas palestras filosóficas como sendo um discurso exagerado, o ânimo de Roy foi esmagado. Isso cimenta Roy como facilmente o mais trágico dos Jovens Titãs originais e aquele que mais foi decepcionado por seu mentor.