Não é nenhum segredo que a preservação do videogame está em um estado terrível, com a maioria dos títulos mais antigos sendo completamente impossíveis de jogar sem possuir uma cópia original (ou pirata). Embora as portas tenham mantido muitos clássicos amados disponíveis nos consoles atuais, os títulos de nicho são frequentemente esquecidos e correm o risco de se tornar uma mídia perdida. Um recente estudar pela Video Game History Foundation (VGHF) revelou que a situação é muito pior do que muitos poderiam supor, com sua pesquisa mostrando que 87% dos videogames lançados nos Estados Unidos antes de 2010 estão completamente esgotados.
Mesmo com ports oficiais e remasterizações de jogos retrô se tornando cada vez mais comuns, o VGHF enfatiza que a crise de preservação do jogo só está piorando. O fechamento de lojas digitais como a Nintendo eShop e a loja PSP levou à perda de centenas de ports e títulos originais que não dão sinais de voltar em outras plataformas. Além disso, muitos estúdios estão começando a usar remakes como substitutos de ports, o que deixa as versões originais de jogos como Yakuza e Resident Evil 2 cada vez mais inacessíveis. Apesar do total desrespeito da indústria de jogos por sua própria história, a preservação dos videogames é vital para o futuro do meio e precisa desesperadamente de mais apoio oficial.
Por que a preservação de videogames é importante
Ao longo de sua história, os videogames evoluíram em um ritmo acelerado. Cada década tem visto grandes avanços em tecnologia e design de jogos, permitindo novas experiências que o hardware mais antigo nunca poderia oferecer. No entanto, isso também significa que os jogos clássicos ficam desatualizados mais rapidamente do que qualquer outra forma de entretenimento. Enquanto os critérios para julgar filmes e livros permanecem praticamente os mesmos ao longo das décadas, os videogames elevam constantemente o nível de gráficos e jogabilidade. Como resultado, a maioria dos jogadores não presta atenção aos títulos mais antigos, consequentemente dando às empresas um motivo para negligenciar tudo, exceto seus lançamentos atuais.
No entanto, o avanço constante do meio de videogame é a principal razão pela qual sua história precisa ser preservada. Para historiadores de jogos, a capacidade de acessar títulos clássicos é essencial para entender como jogos específicos moldaram a indústria. jogos como GoldenEye 007 e Halo: Combate Evoluído podem não ser tão polidos quanto os atiradores de console que inspiraram, mas sua jogabilidade e design de níveis estabelecem as bases para o futuro do gênero. Sem a capacidade de revisitar esses jogos, historiadores e novos desenvolvedores seriam incapazes de estudá-los e reconhecer por que são considerados clássicos que definem o gênero. Como tal, é importante que esses jogos e outros títulos de referência permaneçam amplamente acessíveis aos jogadores.
Vale a pena preservar jogos ainda menos conhecidos por vários motivos. Assim como os jogos monumentais que mostram a evolução da indústria de jogos, títulos menores ilustram como seus respectivos desenvolvedores mudaram e melhoraram ao longo do tempo. FromSoftware campo do rei e Noite Eco nunca teve o mesmo sucesso de seus trabalhos posteriores como Almas escuras e anel antigo, mas eles fornecem informações sobre as origens do estúdio e introduziram ideias que seriam aprimoradas em seus jogos futuros. Sem a devida preservação, a história que esses jogos representam seria rapidamente esquecida.
Apesar de todos esses pontos, alguns ainda podem questionar por que a preservação de videogames importa. Afinal, com o quanto os videogames evoluíram desde o início, não há muito mais que os desenvolvedores modernos possam aprender com os primeiros títulos como pong e Saia. No entanto, os videogames são uma forma de arte (por mais pretensioso que isso possa parecer), o que significa que cada jogo é uma demonstração dos talentos e da criatividade de seu desenvolvedor. Seja um projeto de paixão independente ou um ambicioso título AAA, todo jogo tem uma história por trás de sua criação. A preservação de videogames se esforça para garantir que essas histórias sejam lembradas, o que honra os esforços dos criadores e ajuda os futuros desenvolvedores a aprender com as obras-primas atemporais e os fracassos esquecidos dos jogos.
Independentemente dessas razões, simplesmente não faz sentido permitir que os videogames se tornem uma mídia perdida. A capacidade de acessar clássicos mais antigos permite que os jogadores descubram experiências e histórias que não são encontradas nos videogames modernos. Da mesma forma, poder revisitar títulos mais antigos permite que os jogadores de longa data revivam suas memórias de jogo favoritas. A demanda por jogos nostálgicos é enorme, como comprovam os sucessos recentes de relançamentos e compilações como Coleção Legado do Mega Man e Teenage Mutant Ninja Turtles: A Coleção Cowabunga. Por causa disso, parece que disponibilizar mais jogos clássicos só poderia ser benéfico para todas as partes. Infelizmente, a preservação do jogo foi prejudicada por anos por inúmeras complicações.
Obstáculos e soluções para a crise de preservação dos videogames
Apesar de todos os motivos para títulos mais antigos permanecerem disponíveis, muitas empresas de jogos trabalham continuamente contra os esforços de preservação. A Nintendo é um dos exemplos notórios, tendo esmagado vários projetos de arquivo feitos por fãs no passado. Isso inclui até a apresentação de vários processos multimilionários contra os proprietários de vários arquivos de jogos piratas. Embora seja fácil entender como a Nintendo estava legalmente certa, sua recusa em lançar muitos dos jogos retrô hospedados nesses sites é muito mais questionável.
A solução óbvia para esse problema seria estabelecer um método legal de arquivamento público de videogames clássicos atualmente esgotados. O relatório do VGHF ainda propõe isenções de direitos autorais para videogames para que possam ser mantidos em bibliotecas. No entanto, representantes da Electronic Software Association (uma organização do setor composta por grandes empresas de jogos como a Nintendo) repetidamente fizeram lobby contra essas propostas, alegando que os arquivos legais de jogos afetariam negativamente seus lucros. Embora esse seja o caso se as versões atuais fossem incluídas nas bibliotecas, essa desculpa não se aplica a jogos retrô que não podem ser jogados em outro lugar.
Se há alguma razão para a Nintendo e outras empresas continuarem se opondo aos arquivos públicos de videogames clássicos, é que eles lucraram com a indisponibilidade de títulos mais antigos. Antes de seu fechamento, o Wii U e o 3DS eShop continham uma das poucas bibliotecas digitais oficiais para jogos retrô. Desde que o fechamento da eShop deixou muitos desses jogos inacessíveis mais uma vez, a Nintendo tem aproveitado essa oportunidade para atrair usuários do Switch para as bibliotecas digitais de seu serviço de assinatura online.
A capacidade da empresa de relançar esses jogos sugere que ela possui seu próprio arquivo pessoal de obras retrô, que inclui títulos inéditos como Raposa Estelar 2. Mas, trabalhando contra arquivos públicos, empresas como a Nintendo esmagam sua concorrência em potencial. Isso garante que eles continuem sendo os únicos distribuidores de muitos desses jogos clássicos, mesmo que isso signifique deixar que os jogos que eles não relançam se tornem mídia perdida.
Mesmo com portas modernas e serviços de streaming de jogos, os esforços de preservação ainda estão longe de garantir que a maioria dos jogos seja legalmente jogável. Apesar de quão vital é a preservação da história do videogame para o futuro do meio, as empresas de jogos não parecem interessadas em corrigir esse problema. A preservação de videogames merece muito mais do que esse tratamento sem brilho, mas até que as corporações decidam apoiar esses esforços, organizações de arquivos como o VGHF estarão travando uma batalha difícil.