O original Jornada nas Estrelas foi uma das séries mais inovadoras e revolucionárias da televisão: gerou uma franquia de entretenimento global de enorme sucesso e continua forte ao se aproximar de seu 60º ano. Mas também foi um produto de seu tempo, e nem todos os aspectos – ou episódios individuais – se mantiveram nas décadas seguintes. Um número de Jornada nas Estrelas os episódios são simplesmente bobos, embora muitas vezes sejam adotados precisamente por causa de suas qualidades ridículas. Qualidades mais problemáticas também surgem, particularmente na representação das mulheres no programa e, embora seja devidamente creditado por seus esforços pró-feministas, estava lutando contra ventos contrários nesse departamento que simplesmente não conseguia superar.
Isso leva a uma observação interessante de um de seus episódios mais deliciosamente patetas. Temporada 2, Episódio 16, “The Gamesters of Triskelion”, é caminhada no seu campest absoluto. Também é tristemente típico da maneira como o programa costuma tratar as mulheres, completo com um alienígena de cabelo verde em um biquíni prateado para Kirk seduzir. E, no entanto, esse mesmo personagem revela muito mais potencial do que o episódio estava disposto a conceder. É um forte exemplo de quanto ele estava tentando mudar e com que frequência ficava aquém de seus objetivos admiráveis.
Os Gamers de Triskelion são Star Trek em seu Campest
“The Gamesters of Triskelion” é uma retomada solta da história de Spartacus, retratando um planeta onde cérebros todo-poderosos desencarnados chamados “Provedores” criam e treinam gladiadores humanóides que lutam até a morte para sua diversão. Eles sequestram Kirk, Chekov e Uhura para se juntarem às suas fileiras de “escravos”, enquanto Spock e a Enterprise tentam deduzir sua localização. Kirk recebe um “escravo de broca”, Shahna, com quem ele prontamente se deita, então faz uma aposta em que o vencedor leva tudo com os Provedores de que ele pode vencer o melhor deles. O melhor deles inclui ela, a quem ele derrota após um duelo final adequadamente longo. Ela implora que ele a leve para as estrelas, mas ele a deixa para trás, dizendo a ela que seu planeta precisará que ela seja reconstruída depois que os Provedores concordarem em restaurar uma sociedade livre.
Não poderia ser mais ridículo e, de muitas maneiras, isso faz parte da diversão. O ambiente exagerado e os figurinos coloridos são puro pop dos anos 60, atrelados a uma premissa de polpa rangente e um trio de cérebros de plástico brilhantes que Shatner finalmente confronta enquanto está sem camisa. O Missão da Galáxia as piadas se escrevem sozinhas e, se não fosse o caso problemático de Shahna, tudo seria divertido. A estrela convidada do episódio é um exemplo ridículo dos parceiros sexuais de Kirk: completo com cabelo verde brilhante e botas go-go. Ela é retratada como fisicamente forte, mas ingênua e infantil, além de abertamente sexualizada. Naturalmente, Kirk a deixa chamando por ele no final do episódio, para nunca mais ser visto na franquia.
Os criadores de Shahna pressionaram contra as limitações de Star Trek
E, no entanto, é precisamente por causa dos absurdos sexistas acumulados sobre ela que o potencial de Shahna se destaca. “The Gamesters of Triskelion” apresenta-a como uma ameaça física viável para Kirk – algo inédito na década de 1960 – bem como uma suposta líder em tudo o que sua sociedade se torna após a partida da Enterprise. Há uma força nela e um potencial para uma série de histórias mais interessantes que não têm nada a ver com o que ela está vestindo. Fora das câmeras, a atriz Angelique Pettyjohn se tornou um elemento básico do início Jornada nas Estrelas cena da convenção nas décadas de 1970 e 1980 – muitas vezes aparecendo fantasiado – o que deu ao personagem um papel descomunal em ajudar Jornada nas Estrelas florescer em seus primeiros anos.
O mais revelador é que “The Gamesters of Triskelion” foi escrito por uma mulher, Margaret Armen, que trabalhou com sucesso na notoriamente sexista indústria da televisão por 20 anos. Seus créditos incluem A Mulher Biônicae Lynda Carter mulher maravilha show, bem como vários episódios de Jornada nas Estrelas. O mais revelador é seu roteiro para Jornada nas Estrelas: A Série Animada Temporada 1, Episódio 4, “The Lorelei Signal”, no qual Uhura e as mulheres da Enterprise salvam o dia em que os homens ficam indefesos. Sua voz aparece em “Gamesters” com os momentos de força de Shahna. Quando o gladiador libertado pede para se juntar a Kirk em suas aventuras, isso ocorre porque uma mulher está batendo ativamente na porta do clube masculino de Hollywood na época.
Em vez disso, Shahna fica para trás como muitas das mulheres de Kirk: olhando para o céu noturno e se perguntando se ele está pensando nela. Ela pode ser o exemplo mais contundente de A série original‘ tratamento das mulheres, precisamente por causa do quanto a objetifica. O escritor que a criou e o ator que a interpretou viram mais do que apenas uma bimbo espacial e sombras dessa ambição aparecem na tela. A série original‘ a incapacidade rotineira de agir de acordo com esses instintos sempre será sua maior deficiência.