Masmorras e Dragões realmente brilha durante batalhas desafiadoras e complexas, e alguns D&D os jogadores anseiam pelo combate mais do que qualquer outra coisa. No final do jogo, os jogadores podem mergulhar em batalhas épicas e climáticas contra inimigos de batalha contra chefes como um lich ou um observador, mas no início do jogo, esses monstros são totalmente injustos de jogar na festa.
O mestre do calabouço, ou DM, sempre pode escolher monstros de baixo CR para testar seus jogadores nos níveis iniciais, mas muitos desses monstros são apenas criaturas comuns com maiores conjuntos de pontos de vida. Criaturas como um slaad vermelho ou um gigante da colina não têm uma vibração real de batalha de chefe para eles, então o Mestre pode dar um novo toque a esses monstros familiares e torná-los uma verdadeira luta de chefe – tudo sem um TPK. As batalhas contra chefes em miniatura levarão algum tempo e esforço para serem projetadas, mas podem render muito nas sessões anteriores de uma campanha.
Escolhendo o monstro certo para uma luta de chefe de baixo nível
Se o mestre quiser personalizar um novo monstro chefe para seu grupo de aventureiros de baixo nível, isso significa começar com o básico: o que o monstro realmente é. Um mestre engenhoso terá muitas referências sobre o que faz um bom mini-chefe contra o que não faz, como o contexto da campanha atual ou talvez a campanha favorita do mestre. Se a festa estiver jogando em Fora do Abismo, por exemplo, o mini-chefe deve ser um monstro confortável no subsolo, como um mago drow altamente qualificado ou talvez um ankheg mutante, por exemplo. Em Maldição de Strahd, o mini-chefe pode ser uma versão aprimorada de monstros típicos de Ravenloft, como bruxas ou qualquer coisa morta-viva, como um deathlock. Se o Mestre realmente souber o que está fazendo, ele pode escolher um monstro fora do contexto e fornecer estatísticas e conhecimento do universo para explicar o que está fazendo aqui. Isso pode confundir jogadores experientes, mas deve-se tomar cuidado para não interromper a imersão.
Potencialmente, qualquer monstro pode servir como um mini-chefe com a personalização certa, mas alguns tipos de monstros são mais propícios a isso do que outros. A menos que uma batalha direta de força bruta seja a intenção, o Mestre pode ficar longe de monstros aerodinâmicos, como gigantes da colina ou renderizadores cinza. Esses monstros são apenas pools de pontos de vida com ataques corpo a corpo, e buffá-los com um ataque elementar ou dano extra não parece muito memorável. Outros monstros têm habilidades mais variadas e criativas que podem ser aprimoradas ou modificadas para criar um minichefe, como os conjuradores. Um sacerdote de guerra pode ser um minichefe decente com feitiços extras sobre o tema e pontos de vida aprimorados, por exemplo, ou um mago com pontos de vida duplos e uma seleção totalmente nova de feitiços para manter o grupo em alerta.
Modificando um monstro para se tornar um minichefe
Uma vez que o mestre tenha escolhido um monstro para servir como sua batalha de chefe no início do jogo, é hora de personalizar esse monstro no produto final. Os blocos de estatísticas de monstros têm muitas partes móveis, então há infinitas opções para modificar um monstro desde o início. O monstro pode simplesmente ganhar alguns atributos ou habilidades ou ter os existentes trocados por habilidades mais fortes. A modificação mais óbvia e importante é aumentar os números básicos do monstro, como seus pontos de vida, seus testes de resistência e, se aplicável, sua CD de resistência de magia também. Tudo isso ajuda o monstro a durar muito mais tempo em combate, principalmente se estiver lutando sozinho ou com apenas alguns lacaios fracos ao seu lado. O mestre pode ter que avaliar e estimar quantos pontos de vida são suficientes sem tornar a batalha uma rotina sem fim.
O Mestre também pode dar ao seu mini-chefe personalizado algumas ações lendárias muito necessárias. Afinal, esses monstros devem ser simplesmente uma versão reduzida de verdadeiros monstros chefes, como liches e dragões adultos, e isso inclui economia de ação extra. A maioria dos jogadores concorda que a economia de ação é o núcleo de D&D combate, e o lado que tiver mais ações provavelmente vencerá. Para evitar que um mini-chefe seja um saco de pancadas com HP extra, o Mestre deve dar a ele ações lendárias apropriadas, não mais que duas ou três por rodada. O Mestre pode emprestar ideias de superchefes existentes para essas ações lendárias, como permitir que o monstro se mova, permitindo que ele execute um ataque corpo a corpo ou lançando um truque.
Modificar o minichefe também pode significar melhorar seu lançamento de feitiços, como conceder ao monstro mais slots de feitiço ou até mesmo dar a ele slots de feitiço de nível superior e novos feitiços para combinar. Por exemplo, magos são inimigos humanóides genéricos com um slot de magia de 5º nível, mas um mago minichefe pode obter dois slots de magia de 5º nível e um slot de 6º nível, junto com um feitiço de 6º nível para lançar. O monstro também pode ter feitiços genéricos como Magic Missile ou Detect Magic trocados por novos inesperados, como Acid Arrow, Hunger of Hadar ou Finger of Doom.
Colocando o Mini-Boss na Campanha
Assim que o monstro estiver pronto, o mestre pode colocar seu mini-chefe direto na campanha e dar aos jogadores motivos para se animar em enfrentá-lo. Uma estratégia é fazer desse minichefe um NPC ou monstro notório na área, com rumores circulando sobre sua presença e sua natureza. Pode ser quase como um conto de fadas, como o troll sob a ponte, um notório monstro local sobre o qual os NPCs contarão ao grupo de aventureiros. Esse mini-chefe também pode ser um tenente do BBEG real, como um poderoso deathlock que serve Stahd von Zarovich ou um bheur hag polido que obedece Auril em Icewind Dale: Rime of the Frostmaiden. Isso colocará o mini-chefe no radar dos jogadores e dará a eles um motivo para combatê-lo. Missões inteiras também podem ser construídas em torno desses minichefes, completas com um covil ou até mesmo uma masmorra completa, junto com um tesouro para saquear depois que o minichefe for morto.
O minichefe também pode ter alguns interesses pessoais ou emocionais para a festa. Alguns dos melhores NPCs e monstros vilões fazem coisas que fazem o grupo se sentir ultrajado ou horrorizado, como um vampiro que massacrou a família de um personagem do jogador anos atrás ou um dragão que queimou uma vila onde o grupo tem muitos amigos. Mini-chefes podem estar envolvidos, seja como o instigador ou o lacaio do instigador. Esse minichefe pode até insultar o grupo e desafiá-los a revidar, e qualquer D&D o grupo responderá com prazer a esse desafio de vingar seus amigos NPC mortos ou enviar uma mensagem terrível ao mestre BBEG do mini-chefe.