Na Marvel Comics, a tragédia sempre seguiu Peter Parker como uma sombra, forçando-o a tomar decisões duras e às vezes terríveis que apenas o mergulharam ainda mais na miséria. Nos últimos anos, os fãs têm ficado cada vez mais insatisfeitos com o tratamento dado pela Marvel Comics ao seu personagem mais lucrativo, já que o azar de Peter ofusca as façanhas heróicas do Homem-Aranha em todos os momentos. Embora a decisão editorial de manter o status quo sombrio do Wall-Crawler intacto seja um pouco culpada, houve um tempo nos anos de formação do Wallcrawler em que seus erros e infortúnios não eram a soma total de sua caracterização. Em vez disso, eram os obstáculos que ele precisava superar para se tornar um verdadeiro herói.
Entrando em ação no verão de 1962, o Homem-Aranha não demorou muito para conquistar os corações dos leitores de quadrinhos. Stan Lee e Steve Ditko criaram um super-herói acessível cujas desgraças eram relacionadas ao povo comum, tornando o Homem-Aranha um herói da classe trabalhadora. Seu alter ego, Peter Parker, era um garoto justo que ainda carregava o peso do mundo em seus ombros. Infelizmente, o pobre Peter seria atingido por uma tragédia após a outra, tanto em sua vida privada quanto em suas fantasias. Ainda assim, ele continuou lutando independentemente dos desafios que o mundo lançou para ele. Em nenhum lugar isso é mais proeminente do que no enredo de 1965 “If This Be My Destiny”. Enquanto o Homem-Aranha já existia há algum tempo naquele ponto, foi aqui que o personagem provou pela primeira vez seu espírito indomável.
Stan Lee e Steve Ditko estabelecem as bases dos personagens desde o início
“If This Be My Destiny” foi um arco de história de três edições começando com O incrível Homem Aranha # 31 (de Stan Lee, Steve Ditko e Sam Rosen) que colocou o simpático lançador de teias da vizinhança contra uma organização criminosa de alta tecnologia e seu misterioso planejador mestre. O Homem-Aranha não era mais um combatente do crime novato neste ponto e tinha uma série de vitórias em seu currículo. Peter também estava florescendo em sua vida privada, frequentando a prestigiosa Empire State University como um estudante bolsista de ciências. Depois da morte repentina do tio Ben, fazia muito tempo que os Parkers não comemoravam nada. Quando a tia May de Parker adoeceu com uma doença com risco de vida que os médicos não conseguiram decifrar, Peter ficou impressionado com a ideia de que poderia perder sua única figura paterna restante.
Nesse ponto, Peter penhorou seu precioso conjunto de química que seu tio lhe dera para arrecadar dinheiro para o tratamento de sua tia. Recuando para si mesmo, Peter Parker perdeu o contato com seus novos colegas de classe, que confundiram sua tristeza com indiferença. No entanto, por dentro, o jovem enfrentava uma crise pior do que qualquer supervilão. Quando as coisas não podiam piorar, Peter descobriu que a doença inesperada de sua tia era culpa dele.
Problemas anteriores, Peter havia feito uma transfusão de sangue para sua tia May. Agora, seu sangue radioativo a estava matando progressivamente. Peter atacou tudo e todos ao seu redor em resposta, lembrando-se terrivelmente da morte de seu tio por causa de seus erros. No entanto, a condição de tia May foi o resultado direto das ações bem-intencionadas de Peter. Tudo isso pareceu mudar Peter. Como Homem-Aranha, seu jeito engraçado lentamente se tornou sua característica definidora, enquanto ele provocava seus inimigos e encantava seus fãs com um fluxo constante de piadas que definiam o personagem. No entanto, preso em uma espiral descendente, o Homem-Aranha parecia perder seu senso de humor tagarela neste ponto. Em vez de piadas e desvios, o Homem-Aranha foi subitamente definido por sua raiva.
Steve Ditko planejou esse arco da história como uma série de trabalhos hercúleos projetados em torno de um MacGuffin. O Homem-Aranha se move de ponto de controle em ponto de controle antes de chegar ao chefe final, seu inimigo de longa data, Doutor Octopus. No entanto, para chegar ao chefe final, Peter precisa superar uma série de obstáculos intransponíveis. À medida que o Web-Slinger invade os esconderijos da máfia em busca de respostas, ele deixa suas piadas para trás, e a arte frenética de Ditko o mostra atacando inimigos como um animal selvagem, desconsiderando sua própria segurança e o bem-estar de seus sacos de pancadas humanos.
A luta do Homem-Aranha chega ao auge na edição final, quando o Wall-Crawler se vê preso sob os escombros após uma briga com Doc Ock. Ditko muda para um colapso segundo a segundo antes de pular de cena em cena, alternando seus painéis entre uma tia May doente em seu leito de morte, uma vasilha contendo sua cura, os capangas contratados esperando pela aparição do Homem-Aranha e o herói preso. A pressão emocional de Peter havia se manifestado como peso físico, esmagando-o lentamente até a morte. É apenas a memória de sua promessa ao tio Ben e o conhecimento de que sua tia May morrerá sem ele, que lhe dá forças para se libertar.
As ilustrações de Ditko são detalhadas aqui, mostrando cada momento exasperante do Homem-Aranha em conjunto com a narração de Lee que traduz os esforços impossíveis de Peter em palavras. Sua fuga aqui é tão metafórica quanto física. Ele não poderia fazer isso sozinho, mas por causa de seu amor por sua família, o Homem-Aranha é capaz de sobreviver e continuar sua missão no mundo.
A garra de Peter é mais importante que sua má sorte
“If This Be My Destiny” veio no ponto alto da relação de trabalho de Stan Lee e Steve Ditko. Impressionado com a capacidade de Ditko de produzir histórias atraentes, Lee começou a trabalhar em estreita colaboração com Ditko, eventualmente colaborando em O incrível Homem Aranha Series. As primeiras edições juntaram o Wall-Crawler com outros heróis da Marvel, como o Quarteto Fantástico. Mas, como quis o destino, a filosofia pessoal de Ditko começou a se infiltrar em suas tramas. Para Stan Lee, o Homem-Aranha era um campeão do povo, um porta-voz de ideologias liberais que, como todo cidadão americano de classe média, cuidava de sua família e vizinhança.
No entanto, Steve Ditko era um objetivista e acreditava que os heróis precisam superar os desafios por meio da força de vontade individual. Como resultado, o Homem-Aranha de Ditko se afastou das equipes de super-heróis e começou a enfrentar seus inimigos de frente. Isso também deu a Ditko a chance de criar circunstâncias mais desafiadoras para o Homem-Aranha, mergulhando-o mais fundo em um poço de desespero e permitindo que ele abrisse caminho para construir seu personagem. Esses tipos de narrativas são familiares aos fãs do Batman, mas fizeram com que o Homem-Aranha da Vizinhança Amigável se sentisse muito menos amigável.
Stan Lee e Ditko tiveram um desacordo fundamental sobre quem era o Homem-Aranha e quem ele precisava ser. Eles se separaram após trinta e oito edições, mas Ditko já havia causado um enorme impacto na mitologia do Homem-Aranha. “If This Be My Destiny” foi um dos primeiros exemplos de “Parker Luck”, a eterna série de infortúnios que parece definir o Homem-Aranha e tem como objetivo torná-lo mais identificável do que heróis como o Superman. Ditko deixou o título, mas já havia mudado o status quo padrão do Homem-Aranha. Na era moderna, a equipe editorial da Marvel tentou replicar seu sucesso a esse respeito, colocando o Wall-Crawler em uma série de situações terríveis. No entanto, chegou ao ponto em que essa rotina está afetando não apenas a vida pessoal do Homem-Aranha, mas como seus fãs o veem. Eles perderam o equilíbrio entre a visão sombria de Ditko de um herói quebrado e o brilhante e despreocupado campeão de Lee.
Stan Lee sempre disse: “Qualquer um pode ser o Homem-Aranha”, e é óbvio que ele não quis dizer que as pessoas podem ser sobre-humanas se apenas se esforçarem o suficiente. No entanto, como um herói da classe trabalhadora, o Homem-Aranha é, de certa forma, uma pessoa muito normal. Sua pura força de vontade e capacidade de se recuperar depois de perder o definem tanto quanto seus poderes de aranha e seu altruísmo honesto o tornam um herói. Apesar de suas diferenças, os criadores do Homem-Aranha concordam que a determinação e a decência de Peter o diferenciam das pessoas comuns e de outros meta-humanos. Ele é a personificação da esperança no universo Marvel, um único homem contra o mundo e suas maquinações carregando o peso insuportável da esperança em seus ombros.