Este artigo contém discussões sobre assassinato, violência e agressão sexual.
No ano 2000, a Marvel Comics redefiniu os heróis clássicos em uma era moderna. O Ultimate Universe da Marvel visava considerar heróis familiares sob uma nova luz e, após a tragédia de 11 de setembro de 2001, os fãs ansiavam por histórias mais realistas que refletissem o humor sombrio da nação. Em resposta, escritores como Mark Millar e Brian Michael Bendis apresentaram suas versões únicas de heróis populares como Os Vingadores, X-Men e Homem-Aranha. Foi uma ideia divertida, mas é surpreendente que a Marvel queira restaurar essa visão alternativa do Universo Marvel com um evento como Invasão Definitiva.
Especialmente no início, as histórias do Ultimate Universe eram bem contadas e novas. No entanto, os valores e ideias que essas histórias abraçaram afastaram os fãs. Os heróis e vilões não receberam apenas novas origens e motivações aqui, eles também perpetraram estereótipos e ideais perigosos que muitos leitores acharam repugnantes. Embora a década de 1990 seja frequentemente considerada o auge dos quadrinhos de super-heróis, Os Supremos e sua laia perseguiu aquela borda e a pegou.
Sempre que os fãs pensam em personagens como Hulk e Capitão América, eles se lembram da força e integridade que esses heróis possuem. Infelizmente, as versões Ultimate Universe desses personagens são quase irreconhecíveis. Embora tenha sido parcialmente planejado como uma sátira, tanto Steve Rogers quanto o Hulk foram incrivelmente tóxicos em Os Supremos, a versão deste universo dos Vingadores. Onde Steve Rogers já teve compaixão por todos, ele agora era um supersoldado endurecido cujas atitudes foram baseadas na cultura militar dos anos 1940, chamando amigos e inimigos do sexo masculino de “maricas” e “garotas” e expressando surpresa quando conheceu o Black Nick Fury de seu universo. . Em vez de um patriota, ele era um chauvinista, como refletido em sua linha mais infame em Supremos # 12 (escrito por Al Ewing e desenhado por Christian Ward) “Você acha que este A na minha cabeça representa a França?”
O resto de The Ultimates foi surpreendentemente tóxico e violento. O Hulk perseguiu sua ex-esposa, Betty Ross, por toda a cidade de Nova York, colocando em risco centenas de vidas enquanto ameaçava a mulher que “amava” com agressão sexual e gritava que queria comer Freddie Prinz, Jr. De sua parte, Hank Pym reviveu uma versão pior de seu pior momento na Marvel Comics, quando atacou sua esposa, Janet van Dyne, antes de enviar uma horda de formigas para comê-la viva.
Os Ultimates nunca tiveram a intenção de ser modelos, é claro. Eram versões satíricas de “heróis extremos” dos anos 90, aumentadas a um grau absurdo. No entanto, houve uma piscadela e um aceno na maneira como essas versões mais sombrias do Capitão América e do Hulk sempre pareciam triunfar, apesar de suas desvantagens emocionais substanciais. Eles pareciam gostar de socar. E embora ninguém pensasse que esta versão do Homem-Formiga estava de alguma forma glorificando o abuso doméstico, a maneira como Os Supremos retratar e deleitar-se com a dor da Vespa era, na melhor das hipóteses, desconcertante. Era ousado, mas não era necessariamente interessante ou bem escrito.
Os X-Men jogam moralidade e compaixão pela janela
Os Vingadores não foram o único grupo de heróis reescritos à imagem do Universo Ultimate. O Ultimate X-Men parecia abandonar todos os valores morais e compaixão por ganhos egoístas. Personagens populares como Nightcrawler e Wolverine receberam personalidades desagradáveis e histórias de fundo muito mais sombrias. Kurt Wagner, também conhecido como Nightcrawler, era essencialmente um perseguidor, um sequestrador e um homofóbico. Embora Nightcrawler sempre tenha sido religioso, ele nunca havia se voltado contra seus companheiros X-Men antes. No entanto, quando soube do relacionamento romântico de seu amigo Colussus com Northstar, ele explodiu em um discurso homofóbico. Ele também ficou obcecado por Dazzler, apesar de seu relacionamento com Angel, e fez um grande esforço para sequestrá-la e tentar manipulá-la para pensar que eles eram os dois últimos X-Men vivos. Na melhor das hipóteses, era uma novela sombria e, embora fosse bom ver alguns mutantes abertamente estranhos na Marvel Comics, transformar Kurt em um fanático mesquinho e desequilibrado não agradou aos fãs.
Nightcrawler não foi o único dos X-Men que teve uma reescrita questionável. Durante uma missão às Terras Selvagens em Ultimate X-Men # 21 (por Mark Millar, Adam Kubert, Danny Miki, Dave Stewart e Chris Eliopoulos do VC), Wolverine deixou Ciclope cair para a morte. Pior e pior, Wolvie usou isso como uma oportunidade para buscar um relacionamento com a namorada adolescente de Ciclope, Jean Grey. Novamente, este era um Wolverine edgelord que até mesmo os escritores não pareciam levar a sério, mas essas decisões narrativas estavam levando o universo inteiro a uma posição insustentável.
Os estágios posteriores do Universo Ultimate deram origem às suas histórias mais notórias. Ultimate Quicksilver e Scarlet Witch eram gêmeos em um relacionamento incestuoso aparentemente estável. Foi jogado para chocar, mas não para qualquer tipo de discussão interessante sobre a dinâmica do poder familiar ou abuso familiar e os outros Ultimates eventualmente apenas deram de ombros e seguiram em frente. Quando o universo Ultimato chegaram às arquibancadas, os vilões do Ultimate entraram em ação, matando heróis de maneiras sangrentas em todo o mundo. O Blob até comeu a Vespa quando ela estava em sua forma miniaturizada antes que o Homem-Gigante retribuísse o favor e despedaçasse o mutante obeso.
Ultimato foi feito para abalar as fundações do Ultimate Universe, mas apenas perturbou as pessoas. Porque o Ultimate Universe parecia um pouco demais os meninos, era difícil para os fãs se importar com um bando de heróis mortos e moralmente corruptos. Enquanto Homem-Aranha Supremo ainda é visto como uma reinvenção triunfante do personagem, e até mesmo eventualmente deu aos fãs da Marvel Miles Morales, os outros livros de Ultimate foram lembrados de forma menos positiva. Eles tendiam a apresentar personagens e histórias ousadas, mas nunca lidavam com suas implicações morais. Eles trataram suas versões reimaginadas do Capitão América e do Hulk como piadas na rotina de um comediante performativamente ofensivo. Não há muito espaço para nada disso em 2023.
Infelizmente, os problemas que o Marvel’s Ultimate Universe poderia ter abordado são relevantes hoje. Há espaço para uma discussão sobre o lado problemático do patriotismo ou a fúria tóxica do Hulk nos quadrinhos contemporâneos. No entanto, o Ultimate Universe não queria discutir esses tópicos, não queria ver o que aconteceria quando um herói dos anos 1940 crescesse em seu novo papel no ano 2000. Queria rir dele. Após o motim na Capital em 2020, os patriotas que querem controlar a América em vez de salvá-la não parecem muito engraçados. Depois que um ‘incel’ auto-identificado matou cinco pessoas em Plymouth, Inglaterra, em 2022, lançou a raiva sexualmente frustrada do Hulk sob uma luz diferente. Os heróis do Ultimate Universe sempre foram questionáveis, e é assim que os leitores deveriam vê-los. No entanto, nesta fase, eles são francamente repreensíveis e mesmo depois Invasão Definitiva já começou, os fãs da Marvel adorariam esquecer o legado tóxico do Universo Ultimate.