Porra então! Splish-spinging em seu caminho para o Switch em aquarela deslumbrante é Dordogne, uma nostálgica viagem de caiaque pelo rio metafórico da vida – e também pelo rio literal de Dordogne, no sul da França. Umanimation, a produtora por trás do jogo, é especializada em “universos transmídia”, seus trabalhos anteriores incluem uma websérie e um curta-metragem VR. Este, seu primeiro projeto de videogame, combina as pinceladas arejadas de lindas aquarelas com toda a diversão de apertar botões dos jogos – e faz isso para oferecer uma ruminação profundamente comovente sobre a perda.
A história se concentra em Mimi e sua avó paterna Nora. Quando Mimi está com 30 e poucos anos, Nora falece deixando para trás uma carta dizendo a Mimi para visitar sua antiga casa na região francesa de Dordogne. O pai de Mimi, Fabrice, tem brigado com Nora desde que Mimi se lembra. Ela não sabe por que, mas remonta a uma visita de verão da infância à casa de sua avó. Ela tem lembranças nebulosas e felizes do feriado, mas também sofre de um bloqueio mental. Assim se estabelece um mistério emotivo envolto em memórias alciônicas ensolaradas.
A visita de Nora à casa como adulta serve como um dispositivo de enquadramento para seus devaneios sobre sua infância. O cenário pintado cria um espaço tridimensional com uma combinação de modelos 3D e camadas 2D, permitindo o controle de roaming livre enquanto você explora. Os ângulos fixos da câmera conforme você se move de uma área para outra têm algo de Resident Evil sobre eles – além de, é claro, ser um milhões de milhas longe disso.
Quando Mimi se depara com certos objetos-chave, ela tem momentos proustianos de madeleine que a levam para aquele verão com sua avó. O controle então muda para a jovem Mimi no início dos anos 1980, relutantemente começando uma semana de férias longe de Paris. Desnecessário dizer que essa relutância se dissolve quando ela descobre as delícias bucólicas de uma velha casa remota com um rio, um mercado e cavernas para explorar.
Como Mimi, de 12 anos, há muito mais a fazer do que nas breves seções de adulto. Além de explorar a casa e aprender sobre a vida de Nora e seu falecido marido Édouard, vários gadgets e atividades são gradualmente introduzidos. Cada memória se desenrola como um único dia do feriado e cada dia é encerrado com o preenchimento de uma página de um álbum de recortes. Cada página pode conter um poema, uma fotografia, uma gravação de som e um adesivo. Estes são coletados ao longo das aventuras de Mimi com sua avó – desde plantar ervas no jardim até remar rio abaixo para um piquenique.
O que fascina no álbum de recortes é que você só pode escolher um determinado número de coisas para colocar nele a cada vez. Durante um dia, você pode encontrar apenas três adesivos em seis disponíveis, pode escolher tirar fotos de balões no céu, mas não do rio lá embaixo, gravar um som, mas não outro. Então, do que você coletou, você deve escolher apenas um de cada tipo para ir para o seu álbum de recortes. Essa seletividade necessária obriga você a deixar as coisas para trás – escolher uma coisa significa abrir mão de outra. Saber que as memórias estão sendo protegidas para a Mimi adulta relembrar ou deixadas em risco de desaparecer torna essas escolhas ainda mais pungentes.
É Nora quem fornece uma mentalidade filosófica para lidar com essas pequenas perdas. Tendo perdido o marido, ela deixa Mimi assumir alguns de seus bens e dar uma nova vida a eles. Sua lição é que as coisas têm muitas vidas; mesmo que eles possam escapar de você, a essência deles não se perde. É emocionante, mas apenas em face da tragédia – lenços prontos para o clímax dramático da história. É claro que não seríamos tão tolos a ponto de comparar a bela e comovente passagem de Nora com o estouro desenfreado de, digamos, Dark Souls, mas destaca o alcance maravilhoso desse meio que ambos podem dizer algo sobre a morte. Como uma façanha de contar histórias e expressão poética, Dordogne é um sucesso.
As coisas ficam um pouco complicadas quando ficamos presos em alguns dos detalhes técnicos da jogabilidade e do design. Um tropo amplamente usado em Dordogne é o modelo de interação inspirado na tela sensível ao toque de ‘mover um cursor para que pareça um pouco com o que o personagem está fazendo’. Por exemplo, você pode ter que segurar ‘A’ para segurar a tampa de uma jarra, depois curvar o joystick para cima para levantar a tampa da jarra, depois mexer o joystick para sacudir a jarra e assim por diante. Se ainda não parecer velho no início do jogo, será após o enésimo deslizar de uma chave em uma fechadura como aquele jogo de cutucar o nariz em WarioWare. Para crédito de Dordogne, as instruções sobre o que fazer quase sempre são mostradas explicitamente na tela, então pelo menos não há muita inquietação em descobrir o que é interativo e o que não é.
Em outros lugares, o movimento ao redor do mundo é útil, mas não sem seus problemas. Às vezes, Mimi anda irritantemente devagar, e isso é ocasionalmente exacerbado pela lentidão. Quase quebramos o manche do Joy-Con tentando arrastar o queridinho por uma estrada rural que parecia areia movediça. Algumas cenas são cercadas por paredes invisíveis ou pontos de acesso difíceis de identificar ou atingir. Não é desastroso; geralmente não interfere na experiência, mas quando interfere, pode realmente destruir o momento. Também é uma pena que, com o passar das poucas horas do jogo, a ênfase mude para interações mais dinâmicas e as falhas na jogabilidade comecem a aparecer.
Conclusão
Em sua viagem rio abaixo, algumas das ideias de design de Dordogne parecem enfadonhas, o desempenho às vezes é esquisito e ele se inclina para seus elementos de jogabilidade mais desajeitados quando se aproxima do fim. Mas ficar preso a esses pontos é perder uma história verdadeiramente tocante que dá vida a um belo mundo em som e imagens. Há muito para recompensá-lo aqui, se você conseguir superar os obstáculos e seguir o fluxo.