Depois que o evento Lazarus Planet causou um boom nas atividades metahumanas em todo o mundo, a Patrulha do Destino atualizou sua missão de proteger e abrigar todos os extra-humanos vulneráveis indesejados e perseguidos pela sociedade e pelo governo. Esse passo ousado também veio com o ônus de abordar questões sérias que invalidam a existência de pessoas trans, sejam intencionais ou deliberadas.
Cliff Steele, mais conhecido como seu alter-ego Robotman, é parte integrante da Patrulha do Destino desde seu início. Ele se tornou o coração e a alma da equipe com sua atitude franca. No entanto, apesar de todas as suas qualidades, Robotman cometeu o erro de nomear os outros sem entender as consequências de sua ação. A mais recente série Doom Patrol continua o passado do título de abordar questões sociais e apresentá-las como uma conversa perante o leitor, desta vez ensinando a etiqueta adequada a Cliff.
Patrulha do Destino abordou a questão da nomenclatura dos mortos
Em Patrulha do Destino Imparável # 3 (por Dennis Culver, Chris Burnham, Brian Reber e Pat Brosseau), Robotman e Larry Trainor, também conhecido como Homem Negativo, estão escoltando um meta-humano para a segurança de sua base com os Lanternas Verdes em perseguição. Quando os esporos de Starro atacaram a Terra, o metagene de uma de suas vítimas foi ativado como um mecanismo de defesa. Agora o hospedeiro e o esporo são um, tornando-se uma nova pessoa por direito próprio. Ele sabe que os Lanternas jamais aceitarão o fato e o tratarão com hostilidade, por preconceito, dada sua longa história com a estrela-do-mar conquistadora do mundo. Sendo uma força policial intergaláctica, a Tropa dos Lanternas Verdes provavelmente atiraria primeiro e faria perguntas depois, que é exatamente como a Patrulha do Destino se encontra nessa situação.
Starbro, como ele se chama agora, está finalmente feliz em sua própria pele, pois finalmente se sente completo neste novo avatar. Ele também se sente bem com o nome que escolheu para si. No entanto, Robotman zomba e se dirige a ele por seu nome morto, em vez de chamá-los de Starbro. Isso irrita Larry, que se lembra de Cliff sendo tão rude quando o Espírito Negativo se fundiu com ele e sua terapeuta Dra. Eleanor Poole em uma entidade composta chamada Rebis em Doom Patrol # 19 (por Grant Morison, Richard Case, Carlos Garzon, Michele Wolfman e João Trabalhador). Agora, Cliff pode ser uma alma velha com pensamentos antiquados, mas isso não é desculpa para a forma como ele desconsidera a identidade da outra pessoa. Felizmente, os melhores sentidos de Robotman entram em ação e ele se desculpa por seu comportamento.
Doom Patrol continua à frente de seu tempo
Na história dos quadrinhos, Doom Patrol tem sido um dos principais livros na vanguarda da discussão de questões sociais com brio. Desde mostrar como párias e “malucos” podem ser as pessoas mais quebradas, mas calorosas, até lidar com o transtorno dissociativo de identidade, o título tem, repetidas vezes, quebrado estereótipos. Eles também foram os únicos a apresentar o primeiro super-herói transgênero da DC, que era bonito e inteligente. Uma ex-trabalhadora do sexo que virou programadora, Coagula fez sua estreia na edição de 1993 da Patrulha do Destino # 70 (por Rachel Pollack, Scot Eaton, Tom Ziuko e John Workman). Ela se juntou à equipe da Patrulha do Destino depois que a Liga da Justiça rejeitou seu pedido.
Embora a questão atual não coloque diretamente um personagem trans em tal situação, as nuances sutis são inconfundíveis. Nomear em um ambiente social pode ser considerado desrespeitoso, e erros repetidos são uma forma de transfobia com o objetivo de menosprezar ou ferir uma pessoa por causa de sua identidade de gênero. Robotman sempre colocou suas emoções acima de seus socos, fazendo dele um ótimo pai substituto para outros que nunca tiveram tanta sorte na vida. Embora demore para perceber seus erros, Cliff pede desculpas a Starbro e Larry por nomeá-los mortos, o que também dá ao Homem Negativo uma espécie de encerramento. Como a DC anunciou para adicionar outra edição à minissérie de seis edições devido ao apoio inicial dos fãs, Patrulha do Destino Imparável parece estar fazendo algo certo com sua abordagem.