“Você não poderia fazer isso hoje.” Este é um refrão que muitos ouviram desde que a onda do politicamente correto varreu o cenário cultural no início dos anos 1990. A mudança de gostos e sensibilidades sempre fará com que certas coisas que vieram antes pareçam grosseiras e ofensivas para os novos padrões, e a comédia é quase sempre a carne do canhão na linha de frente. Muitos Seinfeld episódios foram apresentados recentemente nesse sentido, já que o programa está em distribuição pesada por cabo e transmissão, bem como um dos títulos de melhor desempenho da Netflix.
Embora existam vários episódios de Seinfeld que as pessoas afirmam que não poderia ser feito hoje, a verdade é que a maioria poderia ser ajustada ou poderia simplesmente, de fato, ser feita hoje. Todos menos um. Um episódio foi criticado em sua época e até agora é o único episódio que você não pode ver na distribuição. Assistindo maratonas diárias no Comedy Central? Você nunca vai ver isso. O mesmo acontece com as reprises das transmissões noturnas e noturnas. Na verdade, se você quiser ver o episódio 20 da 9ª temporada, “The Puerto Rican Day”, terá que desembolsar o Netflix ou desembolsar dinheiro para o conjunto de DVD.
NBC se desculpou publicamente por um episódio de Seinfeld
Exibido em 7 de maio de 1998, “The Puerto Rican Day” tornou-se Seinfeld’o segundo episódio mais assistido da série, com 38,8 milhões de telespectadores sintonizando em uma noite de quinta-feira na primavera. Também foi o último episódio antes do final, sem contar um clip show que foi ao ar entre os dois. Há várias piadas no episódio que certamente poderiam ser consideradas ofensivas, mas a parte que causou mais indignação foi Kramer queimando e pisando em uma bandeira porto-riquenha. A reação foi imediata. Cartas foram escritas e protestos foram realizados na NBC. Consequentemente, a NBC se desculpou e baniu o episódio. Apesar de discretamente colocá-lo de volta em distribuição em 2002, desde então foi exorcizado dos pacotes de TV.
Os protestos começaram antes mesmo do episódio ir ao ar apenas com base em seu título. No comentário do DVD da 9ª temporada, os escritores do episódio, Steve Koren e David Mandel, afirmaram que o episódio não tinha nada a ver com os porto-riquenhos e poderia ter sido reescrito para qualquer um dos inúmeros desfiles étnicos e culturais que a cidade de Nova York hospeda sem alterar o história ou diálogo; manifestantes discordaram. A sequência ofensiva de Kramer queimando e pisoteando a bandeira seguida por uma multidão enfurecida destruindo o carro de Jerry termina com Kramer dizendo: “É assim todos os dias em Porto Rico.” Por pior que fosse na época, felizmente para o show, isso ainda se passava oito anos antes do notório discurso racista de Michael Richards no palco.
O episódio mais controverso de Seinfeld está cheio de referências a programas
A ironia do episódio estar fora de distribuição é que pode ser, provavelmente por ser o penúltimo episódio do programa sem clipe, o mais rico em ovos de Páscoa da série. Jerry usa o pseudônimo de Kel Varnson da 3ª temporada, episódio 17, “The Boyfriend”; Kramer usa o pseudônimo de HE Pennypacker da 8ª temporada, episódio 20, “The Millenium”; e George usa Art Vandelay, um nome que ele usa desde a primeira temporada. Há também a décima e última referência ao amigo de Kramer, Bob Sacamano; Bob e Cedric, o casal que intimida e ataca Kramer, retorna para uma reviravolta final; e o episódio termina com “Lembre-se de onde estacionamos”, referindo-se à 3ª temporada, episódio 6, “The Parking Garage”. Há mais espalhados por toda parte, mas isso é um artigo inteiro por conta própria.
Objetivamente falando, os easter eggs e as referências a filmes como A aventura de Poseidon são as melhores partes do episódio, pois no geral não está entre as melhores da série, apenas do ponto de vista da comédia. Provavelmente existe em algum lugar no meio do espectro da série; melhor do que alguns, mas não no nível de “The Soup Nazi” ou “The Chinese Restaurant”, apesar de ambos os títulos parecerem mais duvidosos na cadência moderna. Há muito na corrida de Seinfeld para as sensibilidades atuais se recusarem, mas a queima e o pisoteio seguidos por uma escavação no próprio Porto Rico solidificaram “O dia porto-riquenho” como Seinfeld’o episódio mais polêmico. Francamente, os fãs do programa devem ficar felizes por apenas um episódio ter sido banido, pois há muito na série que poderia ter provocado protestos de inúmeras diásporas.