Guardiões da Galáxia Vol. 3 mais uma vez continuou a tendência de linhas sutis que poderiam aludir a uma história muito maior no futuro. Nesse caso, essa linha surgiu quando Gamora discutiu as muitas criações do Alto-Evolucionário. Além do Soberano, ela também mencionou os Animen, que eram servos do Alto-Evolucionário que só apareceram em uma edição da revista. Aranha Escarlate: Ilimitado # 1 (por Glen Herdling e Tod Smith). No entanto, devido à sua história esparsa, é provável que essas criações possam assumir características de uma equipe com um nome semelhante, os Ani-Men.
Introduzido em Temerário # 10 (por Wally Wood e Bob Powell) os Ani-Men eram um grupo de criminosos que pareciam um cruzamento entre humanos e animais. Eles também ganharam habilidades que combinavam com os referidos animais, como personagens como Homem-Sapo e Libélula, que podiam pular e voar, respectivamente. Ao contrário do Animen, sua história foi muito mais extensa e até os viu desempenhar um papel na morte principal de um dos X-Men em Fabulosos X-Men # 94-95 (por Chris Claremont e Dave Cockrum), que mudou a equipe para sempre.
Os Ani-Men contribuíram para uma morte trágica dos X-Men
Quando Chris Claremont estava escrevendo Os X-Men, ele introduziu a ideia de que as relações entre os companheiros de equipe seriam tão importantes quanto as sequências de ação. Como resultado, Fabulosos X-Men # 94 passou metade de sua história focando em como Thunderbird se dava bem com seus companheiros de equipe, especificamente Ciclope. Durante uma sessão da Sala de Perigo, Thunderbird se machucou, o que levou a uma explosão de Ciclope que deixou os dois com o pé esquerdo. Em outra parte do mundo, o conde Nefaria usou os Ani-Men para assumir uma instalação militar na esperança de descontar sua raiva no mundo.
Embora Ciclope tenha votado contra, o Professor X enviou Thunderbird com a equipe para tentar parar Nefaria, o que levou a uma luta entre os Ani-Men e os X-Men. Embora tenham vencido, Nefaria planejou uma fuga em um jato e Thunderbird saltou para detê-lo. Ignorando os gritos do Professor X e seus companheiros de equipe, Thunderbird foi tristemente morto quando o avião explodiu. Foi a primeira grande morte da equipe e só foi revertida recentemente, na Era Krakoan. A razão para isso foi porque o impacto que teve no Ciclope esculpiu quem ele se tornaria como líder daquele ponto em diante. Também mostrou que até os mutantes podem morrer em batalha, apesar de suas habilidades.
Os Ani-Men poderiam enfrentar os X-Men no MCU?
Até agora, a única confirmação dos X-Men no MCU é que eles estão a caminho. Até então, as referências a mutantes continuaram a aparecer na mídia, como o programa Disney+ da Sra. Marvel. Mesmo assim, a equipe oficial ainda não apareceu. Dito isto, uma vez que o façam, ainda há uma chance de que eles possam enfrentar os Ani-Men, embora não da maneira que se espera. Para começar, a equipe teria que seguir os passos do original, mas ser geneticamente alterada como o Animen dos quadrinhos. Além disso, eles teriam que de alguma forma ter um motivo para enfrentar o time mesmo no espaço.
Felizmente, os X-Men têm uma história substancial ligada ao espaço que os tornou heróis dentro e fora do planeta. Como resultado, talvez ao ajudar o Shi’ar ou enfrentar The Brood, os X-Men poderiam cruzar com inimigos clássicos como os Ani-Men. Nesse ponto, o sutil ovo de Páscoa passaria de guardiões 3 aconteceria e um aceno divertido para as questões clássicas ganharia vida em uma batalha divertida entre duas equipes únicas.